“赢了！”


    北关中，有喧嚣震天，两月相争，北国铁骑终于在弃下无数尸体之后灰溜溜退去。眼见着一道巨大的烟尘滚滚而去，城墙上，城墙下，不断欢呼，雀跃，可很快的，那欢呼声便停歇下去，寂静片刻后，变成了哀嚎。


    “太惨了！”


    “死了太多的弟兄。”


    “张扬，哪怕在坚持一天，你也能见到今日的成功啊。”


    城墙斑驳，带着血火痕迹，有无数尸体残缺，又被冰寒冷冻，在血水中如木石一般，与城墙连城了一片。


    “此战，全仗诸位将领浴血厮杀，我定当将这些时日见闻一一与父皇讲述，大赵平和，北关安慰，自此之后，便全都仰仗诸位了。这些时日我会一直留在北关，若有什么需要，诸位只管明言，我定当牢记在心。”


    方正府邸中，宋黎端坐主位，方正与十几将领坐在两侧，有婢女不断将一道道精美的菜肴传上，似流水一般，络绎不绝。


    “殿下仁德，我等自当誓死效忠。”方正说话间，起身饮了一杯温酒，宋黎笑着迎合，只是等了片刻，却依旧没有得到想象中的恭维。


    那些将士或低头，或出神，或大吃大喝，或面露不忿，对于两人的交谈，毫不理会，宋黎面色有些难看。


    杜府中。


    杜江在窗前站了一夜，自那日焦涛身死后，他大多时间都是如此，始终将自己关在房门之中，对北关事物不再理会。眼见着宋黎逐步将北关军政夺走，有人上门求救，他也从不曾理会，似自那之后，彻底变了一个人一样，再不是曾经那个战场冲杀的将军。


    耳边，喧嚣声变成了哭嚎，他笑了一下，只是眼底中有一丝苦涩闪过。风有些冰寒，他用力紧了紧身上大氅，又在火盆中加了一些炭火，在窗前，站到了天明。


    “躲了十年，一些事儿，终究还是要面对，想来我如今面对的问题，就是柳大哥当初面对的吧？可是，我终究不是他啊！”


    起身洗漱，吃过了早点后，他换了一身整洁的长衫，将那带着血块碎肉的铠甲仔细查看一番之后挂了起来。


    “去，牵一匹好马，我要出门。”


    有仆役快速离去，片刻之后，牵着一匹乌黑色骏马前来。杜江上前轻抚几下，栖身上马，‘踏踏踏’中离开府门。


    “侯爷！”


    南门下，城门紧闭，有兵士见杜江前来，慌张行礼，二十几人身上带伤，单膝跪地。


    “我卸下了身上铠甲，便再不是北关侯爷，不必多礼。”这些人人人带伤，虽在之前厮杀中侥幸活了下来，也并不好受，杜江本想安抚一下，可许是想到了一些事儿，终究没有下马：“开门，我要出去一趟。”


    “侯爷，殿下有令，任何人不得……”一个似领头模样的将士略显犹豫，只是话还没有说完，便被身边一人一脚踢开：“侯爷想要离去也敢阻挡？开门。”


    大门‘吱嘎噶’打开，杜江看了那人一眼，笑了一下，道了声谢，扬长而去。


    “侯三，你找死？！”被踢了一脚的将领在杜江离去后起身，对踢他的人怒骂了一声，做出愤怒模样。


    “嗤。”那人笑了一下，表情中带着不屑：“装什么装？你若真的有心阻拦，刚刚又不是没有就会。”


    那人愣了一下，双手一垂，脑袋搭拢了下去。


    初出北关，已经有雪花飘落，越是向南，风景便越是秀丽，直到两日之后，路边已经能够看到一丝的绿意。杜江仔细观察，风景很美，相比北关的苦寒，这里真的是一片不一样的天堂。北关十年，对于大赵已经变得有些陌生，这片土地上，再见不到那些曾经熟悉的景象。


    又是一日慢行之后，路边已变得繁华起来，民居民舍，更有鸟语花香，稻田之间偶有小童儿光着屁股不断奔跑，他叹息一声，深深的将那一切记在脑中之后，一转身纵马离去。


    半个月后，通州码头。


    海浪翻滚，水色略显浑黄，一股子腥臭味儿随着海风铺面而来，码头边，有几条大船停靠。


    “船家，不知道最近可有船只租赁？我有些事儿，需要出海一下。”杜江问。


    在他身前，有三个壮汉，身子健壮，皮肤黝黑，赤着上身，光着脚正在甲板上忙碌，那一双大脚站在起伏的船板上似钉子一般。有一种年人看了杜江一眼，微微皱眉：“这个时日出海？”


    杜江点了点头。


    “远海还是近海？”中年人继续问。


    “远海。”杜江想了一下。


    “远海？”中年人说：“看您穿着打扮，似不是经常在海上讨生活的，若是去近海，我等还能想一些办法，可是远海……”他沉吟一下，说：“若是想要去远海，需要你去瓦头那去了，除了他，恐怕咱们都没有那个能力，到时你尽管说，是金大让你去的。”


    杜江听闻，点了点头，对于海上的生活，他也有一些粗浅的了解，北关便有可远航的水军，只是他并不愿将自己的行踪暴露出去。


    “看来这瓦头，就是这一片的蛇头了。”杜江心中暗道。世间总有各种规则之外，隐藏在黑暗下的世界，行有行规，不单单只是因为彼此的仇视，更大的原因是因每一行中，都有类似蛇头一般的人存在，若想要安稳下去，拜码头一类的事儿，必不可少。就像酒店开张，需挂幌邀同行品鉴一般，想要被接受，这一类的事儿必不可少。


    打听了详细的地址后，杜江在一座略显富贵的府宅中见到了瓦头。


    宅院不大，约五丈见方，木枝围城的墙院内有一座崭新茅屋，茅屋前有鸡鸭大小十几只，有整齐的田垄中种着几样常见的青菜。这院子谈不上富贵，甚至和宅子没有一丝关联，可相比这四周的破败，一个个地印子一般的住处，便显得华贵异常。


    杜江走进，呼唤了一声，屋子中有一赤着上身的壮汉走出，面目略显狰狞，谈吐之间也尽显一些江湖气息，双眼在杜江身上不断的扫视。待杜江将一切缘由告知了他之后，瓦头点了点头，笑着说：“金大还算懂事儿。”


    “不过若是想要这个时候去远海，这银钱……”他看了杜江一眼，杜江身上那一身锦袍虽以及沾满了尘土，却依旧能看出并非是凡物，且一身气质也并非寻常，倒是让他有些一时间摸不到底。


    “报酬自然不会少了，我来前已经打探的清楚，若是寻常时日，这一趟大概需要百两银子左右，此时倒是不必，八十如何？”杜江问。


    这种海中讨生活的汉子，上岸为民，下海为盗，他虽有足够银钱，也需要小心行事，即便这一身功夫不俗，却也不得不防。同样的对于瓦头来讲，也需要时刻提防这是仇家派来的人，若是一个不慎，恐怕不单单是大船和共同生死的兄弟们，即便是自己恐怕都要折进去。


    两人一番讨价还价后，最终商定了九十两银子的价格，杜江以身上并未带足够的银两唯由，交下十两银子定金之后离去，就在他身影即将消失时，在屋子里走出一个贼眉鼠眼的青年。


    “去，探探这人的底，否则这银子挣得不安心。”瓦头吩咐到。


    “头，需不需要……”那汉子做出一个抹脖子的动作。


    “别乱来，按我说的去做就好。”瓦头说完，不忘再次提醒道：“这些年间兄弟们的生活都不是很好，我一直向着如何改善，若是这一趟真的有甜头，到不如就此尝试着改变一下。听闻京都中的那些大老爷就喜欢这一口，若是真的可以，倒是也能尝试着去京都讨一个生活。弟兄们如今年纪都大了，需要有一个略显安稳点的生活，打打杀杀，烧杀抢掠又能维持多久？”


    那青年虽有不解，却依旧点头应是，杜江走在前头，很快的便感觉到身后有人跟随，只是略一猜想，也就明白了缘由，轻轻一笑，也不在意。


    第二日，买了一些日常用品后，按照约定时间，出现在码头边，一条约五丈长短的大船上，瓦头正在甲板上等候。


    “我就知道你会准时出现，上来，出发。”


    贼眉鼠眼青年就在他的身后，瓦头大笑一声接过杜江扔来的银两，仔细差了一遍，见没有什么问题后，一挥手，大船缓缓离去。


    “这位兄弟看着有些眼熟啊，似乎，在哪见过。”杜江笑了一下，对瓦头身边青年说。


    “不会，我一直都跟在头的身边，不曾远去，想来你是看错了。”青年说。


    杜江点了点头，也不说破，倒是瓦头似听出了什么一样，在青年头上轻轻一敲：“发现了就发现了，有什么值得隐藏的？”说着又对杜江说：“我见你也是豪爽的人，大海上讨生活的，生死不由自己，小心一些总是没有坏处，若是得罪了，还望兄弟见谅。”


    那青年吃痛，惨叫一声本想卖惨，可听了瓦头的话后，面色一正，不敢打趣。杜江连说了几个不必之后两人的交谈倒是渐渐缓和下来，虽依旧有一些试探，却也不似之前那般。


    船上的航行略显枯燥，海浪汹涌，身子不断随着穿的晃动起伏，耳边，一声声‘哗哗’声响绕的人无法好好休息。好在杜江在北关时，已经习惯了这种多日不休息的生活，一旦困得急了，能够好好的大睡一觉。


    即便是休息时，他也始终保持着一分警惕，以防止那些人随时的偷袭，吃食什么的，更是一直都是自己随身带着的，这些防备的心，从来都不曾落下。


    “什么？”瓦头大吼一声，目光中略带疑惑：“你说你要去蛇岛？”


    杜江点了点头，瓦头似想到了什么，说：“莫非兄弟是想去蛇岛砰砰运气？我也听说，那上面的鬼木值钱的很，听说京都中那些大老爷就喜欢那种奇奇怪怪的东西，可若是你因此的话，那咱们现在就可以返回了，走的也不远，兄弟我见你豪爽，也不坑你，只收你一半的银子，怎么样？考虑一下？”


    “怎么？”杜江问。


    瓦头提到鬼木，倒是让他想起了京都中的那张书案，听说是至今为止在蛇岛中运出的最大一个，被人高价收去之后，做成了那一张书案，又经多年之后，已经形成了厚厚包浆，当年是柳南所得，赠与了他，之后又见证了他与妻子的别理，见证了两个孩子的成长。


    “兄弟，看来你是真的什么都不知道啊。”瓦头看了他一眼，就像看着一个傻子：“蛇岛，在去岁的时候已经沉了，这种消息咱们早就知道了，那整片的海域中，现在便是一寸泥土都见不得，当日有人在岛屿周边，曾亲眼见到海浪滔天，汹涌而去，之后雾气溃散，那里就变成了一片大海，哪还有什么岛屿？


    我倒是佩服你，这等消息都没有听过，就敢独自一人出来闯荡？看你的模样，也不似那些神明都不懂的公子爷啊。”瓦头摇头。


    “没有人亲眼见到蛇岛沉没？”杜江眼前一亮，想到了当初杜青与自己讲述的杜林的神奇，心中总算有了一丝期盼。


    并非他不明白那希望的渺茫，不过是绝境下一种自欺欺人的手段。


    “没有！”瓦头肯定的说：“倒是也有人怀疑是神仙手段，说那鬼木本就不应当是凡间应有的东西，被仙人收走了，连带着岛上的人，如今都成了仙人。可在那之后，有人在四周发现了许多的东西，尸身，沉船碎片，鬼木……直到后来去的人发现的越来越多，也渐渐的没人在提神仙的事儿了。”


    “哦。”


    眼中刚升起的那一丝期望快速破灭，杜江点了点头，遥望蛇岛的方向：“原来，真的沉了。”


    “还要去么？别怪我没有提醒你，那里真的什么都没有了。”瓦头问。


    “去。”


    杜江肯定的回答：“终究要去那里看一看，否者我这心，安定不下。”


    自那之后，杜江少有说话，目光一直盯着蛇岛的方向沉思，也不知心中想些什么。瓦头倒是经常上前询问一些事儿，只是见他如此，也渐渐的不再前来。


    这一日，风平浪静，日光谎言，瓦头仔细的在周边笔画了一下之后，走到杜江身边一指起伏的海面说：“就是这了，蛇岛，到了。”