从府门到皇宫，并没有多远距离，约一刻钟时间，杜江便站在了大殿外的广场中，静静等待早朝来临。
天色还未大亮，带着一丝慵懒的睡意，一路上早有兵士醒来，在两侧站立，十步一人，皆披亮甲，持刀枪，一言不发，看起来威严无比。偶可见有宫女太监弯腰而行，小步快踱，略显忙碌。霞光下，将这一整片皇宫都应的金灿灿的，富贵华丽，威压无比，白玉石阶，琉璃瓦顶，金龙绕柱，青砖铺路。当杜江踏出殿前广场时，早有文官到来，三三两两聚在一切，显然在谈论这一些什么。
“乱搞，简直是乱搞，张相公自诩圣人，却是连这些道理都不懂得？南三州大灾，干旱三月，听说已经有了易子而食的惨剧，他还一味的只知推行他所谓变法，迂腐啊！”
“就是，自他极为这些时日中，虽见到了一些成功，更多的却是对异己的打压，现在便是民间都有了传言，真真的成了笑话了咱们。”有三五人聚在一侧，低声交谈，见杜江靠近后立时警惕，只是瞥了一眼，所有人都发现来人并不认得之后，便自顾自的交流，不再理会。
“你们看。”
远处，又有几人聚在一起，其中一人指着杜江之前见到的人群大声说：“那群狗东西聚在了一起，定然又是在暗中辱骂张公。”
“这群蠢货，恐怕除了辱骂张公之外，也就在没任何作用了，一群废物，真正的不知民间疾苦，活着是他们知道，只是不想改变自己奢侈的生活。大赵这些年的民脂民膏，都被这些人刮到了口袋里，贪官污吏啊！却表现都这么清廉，简直笑话。”有人应和。
“就是，陛下省吃俭用，一再的减免赋税，最终也只是便宜了这群东西，可悲啊。”
几人大声交谈，也不避讳，杜江在一旁闭目，对于两帮的人不去在意。
天色越来越晚，有无数官员走入，进入后，却自觉地选择了两方站定，而不同的是这些人在选择了立场之后，依旧站出了无数个小群，三三两两，低声交谈。
“铛。”
钟声响起，卯时到来瞬间，宫门外有两顶大轿进入。大轿富贵，披幔布锦帘，或红或绿，或青或紫，轿身上，红木镂空，其上雕刻无数花鸟祥瑞，叙叙如生，顺纹理而刻，一刀一丝，仿若鲜活一般。大轿前后，各有四人抬红漆大扛，头戴青帽，腰缠红绸，一身锦袍，身子健壮，看起来威风凛凛。走步间，平稳异常，如同一人一般，无声无息。
“王相公。”
“张相公。”
大轿至广场前落下，其上走出两人，一个正式张启年，另一人须发花白，老态龙钟，是前些年被赵皇贬落的前首府王忠书。见两人下轿，有人上前迎接，张启年点了点头，在人群中看了一眼，突兀见到场中杜江，心中稍一思绪便明白了。王忠书见杜江后，向他一笑，轻轻点了点头。杜江含笑点头，算是打过招呼，张启年正要上前交谈时，大殿上有小太监快步走出：“陛下有旨，群臣觐见！”
‘呼啦啦’人群让出两条道路，张启年和王忠书走在最前，其余有人根据自身官职跟在后面，泾渭分明站在两侧，丝毫不显得混乱。
“侯爷，一同？”张启年问。
杜江摇头拒绝：“不了，还要等一等，许多老兄弟多年未见了，看看能不能碰到熟悉的面孔。”
张启年笑了一下向前走去，身后人，看向杜江若有所思，显然已经通过称呼明白了他的身份。
“哈哈，杜小子！”王忠书不似张启年一般，来到杜江身边后大笑一声，上下打量道：“一晃时间，十几年没有见面了，不想还能活着见到你一面，不容易啊。”
“世叔说笑了。”杜江笑着说：“这些年间，我也经常让人打探世叔消息，只可惜北关遥远，不能归来，前些时日听说世叔辞官回乡，还惋惜了许久，真没想到能够在京都中再次见到。”
王忠书与杜江父亲辈分相同，自他年幼时也曾走动频繁，只是自武勋没落之后，就变得少有交流了。
“一同？”王忠书问了张启年相同的问题。
“不了，再等一下，看一看能不能等到一些老兄弟。”杜江说。
王忠书微微皱眉，也不知心里想了什么，很快的笑了一下，和杜江说了一声，迈步向前。
人群整齐向前，毫不显错乱，没有什么闲言碎语的交谈，耳中只有‘踏踏’的脚步声，可直到百官全部进入，杜江也没有见到任何一张自己想要的面孔。
“哎……”
他叹息一声，转身进入。
大殿中，百官站立，整齐有序，皆闭目不语，赵皇坐在皇位声同样没有任何的话，手指轻轻的叩打着台案，显然心中正在思量这一些什么。
‘踏踏’一阵脚步声传来，在寂静的大殿中无比刺耳，脚步铿锵有力，而伴随着脚步，似有一股血腥的气息正在蔓延，如身处尸山血海，让人恐慌。
“臣，杜江，未经皇命无辜返京，还请陛下责罚。”杜江单膝跪地，行了一记军礼。
直到此时赵皇才微微睁眼，间杜江模样，心中一颤，到了一声‘终于老了’后，才挥手：“杜侯是我大赵柱石，何须多礼？北关的事儿，我听说了，已经下旨意训斥了太子，还望你莫要见怪。”
说着，他挥了挥手，对一个小太监训斥到：“还不给杜候赐座？”
杜江起身，口中连说不敢，可当那小太监将座椅拿来后，却毫不犹豫的坐下。赵皇笑了一下，大殿下，张启年，杜江，王忠书坐成了一排。三人身后有无数文人面上不平，许是觉得这神圣的地方有粗鄙的武夫坐下，有辱斯文，可却终究没有蠢人开口。在刚刚等待中，即便是再笨的人，也都嗅到了一丝不同于以往的气息。
待杜江落座后，赵皇终于开始了今日朝会，想张启年和王忠书分别询问许多问题。那些问题大多关乎民生国计，在北关期间，杜江也曾经处理无数，虽依旧有许多不明白的地方，可终究是能够听出那么一个大概，可古怪的是，在两人说完之后，身后文臣立时喧嚣起来，不待赵皇询问，便开始了乱糟糟的争论。
张启年，王忠书两人意见向左，身后的那些人，更似为了反对而反对，为了赞同而赞同，毫无逻辑，毫无立场，似这满堂的争论都与民间存亡无关，为的就只是斗上一场气。
杜江摇头，哪怕北关中尽是一场粗坯，也绝对不会出现这样的事儿，多年未归，却没想到如今朝堂已经变成了这个模样。
听着听着，他渐渐不再理会，眼睛一眯，许是昨夜消耗了太大的气力，只是一会间，就睡了过去。
赵皇皱眉，却终究没有说些什么，张启年和王忠书更是毫不理会，任凭身后人不断的相互指责，只是一会的时间，杜江处，就有鼾声传出。
“呼……呼……”
声音由高而低，渐渐的压制了争吵，争吵声音越来越小，有人侧耳倾听，想要知道究竟何人大胆，渐渐的，所有人的目光都移到了杜江的背影上。赵皇皱眉，不单单因杜江失礼，更因为这永无止境的争论已经让他感到厌烦，他刚要挥手示意众人退下，留下王忠书，张启年，杜江三人详谈时，在文官人群中，有一老者突兀走出，面色陀红，脸上带着止不住的怒气。
“姓杜的！”这一声中气十足，极为响亮，在大殿中回荡，如在耳边炸响，杜江睁眼，古怪的看了那老者一眼：“不知道这位大人有什么指教？”
“成何体统，成何体统啊？！”
“你未经请示，擅自返京，擅离职守，该当何罪？陛下念你镇守北关有功，容你殿前就坐，你怎敢……怎敢如此亵渎朝堂？你该死！该死啊！”
老者声音悲呛，眼泪纵横，似杜江污了他先人一般，有生死大仇，不杀不足以平息心中怒火。
“爱卿，杜侯归京，实乃情有可原，不需在朝堂讨论，这些事儿，切莫再提，你退下吧。”赵皇皱眉，有些不满的看了眼张启年。张启年看那老者，又看了看王忠书，若有所思。许是所谓风骨出现，就像书中所述那般，为了所谓正义，甘愿赴死，那老者对于赵皇的话毫不理会，甚至言语之中变得更加犀利。
“粗鄙武夫，有辱圣人。”
“北关十年之间，抵御北国，太子殿下初一入关，便评定了北国入侵，侯爷是何居心？”
“北国铁骑无敌？难道我大赵的将士都是泥塑的不曾？”
一个个问题接踵而来，咆哮间，文臣中又有数人起身，指责杜江。
杜江笑着面对，对于一切毫不在意，可当你老者说出北关将士都是泥塑时，他勃然色变，说道：“蠢货！”
“你侮辱我，我不会在意，可你不能侮辱了我北关这些年间战死的兄弟。”
“你们，因为惧怕，怕前朝的历史再次重演，怕再次成为武将随时可以宰杀的羔羊，所以，你们拼命的打压，在国内宣扬教化，宣扬武人的危害。
很明显的，现在你们成功了，武人的魂魄被彻底打压，断了脊梁。”
“我回到国内，看到的是一片歌舞升平，一片谈史论道，你们成了这世界的主宰，而我的那些部下，为了守护你们，守护这个国家，付出了无数鲜血和生命的他们，在这国家之内是收到了鄙视的！
是鄙视！
我曾经告诉他们，为了这个国家，为了我们的家人，我们的死，值得，但现在呢？”
“歌舞升平，刀枪入库，马放南山，这是我们渴求的，是我一直追求的，现在，外敌还在，虎视眈眈，不应该的！”
“我族一直能够屹立这世界之巅，考的是生生不息，考的是百折不挠，几次灭种的危机后，都能够迅速的站立起来，能够重回这个世界的巅峰，只要有一个大一统的环境，便是这世间最伟大的民族，考的是坚强，是生命。”
“现在，你们这些书生想要阉割掉我族的传承，阉割掉这份热血，只知道一味的求和，为的是你们的荣华富贵！”
“一个没有危机感的民族，一个只图享乐的民族，迟早会败亡，长久不得，再次之前，我驻守边关，无怨无悔。
现在……呵呵。”
一番述说，不见丝毫的咆哮，可压抑中，带着让人恐慌的肃杀。杜江起身，将这些天间一直带着的木盒拿出，轻笑了一下，那笑容略显古怪：“陛下，北关苦寒，没有什么礼物送上，这是临行前兄弟们交给我的，让我献与陛下。”
人群，还在喧嚣，杜江一番话说出，虽气势不凡，可对于这些常年无事可做，只剩下斗嘴一个本事的人来说，那些话又太多的漏洞，也有太多的不妥，甚至隐隐中已经有了映射赵皇的嫌疑，有不下十几人迅速在心中整理腹稿，开口反驳咒骂，可杜江毫不理会，转身间将木盒低上。
赵皇微微沉吟，关于杜江的事儿，本不应该在朝堂上谈论，应该是几位重臣坐在一起，有了详细的结果之后，再放到朝堂上供人参建，可如今，就是有那些蠢货，不知死活，想要在诸人面前将这伤疤揭开。他再次深深看了眼张启年，却见到张启年满脸无奈却并未反驳，反倒是一侧的王忠书满面平静，心中稍一猜测，也就有了大概。
那人，想来更大可能是奉了王忠书的命令，虽实为张启年一派，却听从王忠书的命令，这样的人，在这一年中并不少见。而在当众揭穿了这一切之后，王忠书稳坐钓鱼台，反倒是张启年，没法反驳，同样的也没法认同，只能打掉了牙往肚子里咽，因一旦反驳，便是他识人不明，其后果，甚至比现在更为严重。
“哦？既然是北关将士的礼物，朕自当看看，来人，拿上来。”赵皇笑了一下后，有小太监上前借过杜江手中的木盒，之后交与一个将领模样侍卫，在两人见证下，共同打开。
赵皇是千金之躯，自然不能冒险，毕竟这世间还有心狠手辣之辈，且能够当众交出，显然不是什么机密的事儿，既是礼物，又能够饱的赵皇安慰，一举两得。
“啊！”
一声叫声从那小太监处传来，诸人望去，就见那小太监脸色变得煞白，身子不断抖动，牙齿上下颤动间发出‘咔咔’的声音，那侍卫更是不堪，在见到木盒瞬间瘫坐在地，竟然说不出一句完整的话语。
“拿上来！朕看看杜侯从北关究竟带回了什么礼物，能让你们如此的惧怕。”赵皇心间有一丝不好的感觉。