皇宫内, 皇帝端木镕其他几个子女都不约而同地在傍晚再次求见父皇。


    李内侍禀报后，静候皇帝作出指示。


    端木镕此时仍躺在床上休养, 听到后, 目光不由落在眼前的大女儿身上。


    端木福正替他轻轻按压腿部，刚刚手微微顿了顿。


    他躺着不能轻易移动, 全身时有麻痹的感觉。端木福瞧出他不舒服, 问了御医后就直接自己不时地帮他捶捶压压，顺顺经脉，缓解他的难受。


    端木镕既感动女儿的孝顺，又心疼她, 怕她小小年纪累着了，吩咐让宫女来。


    不过端木福却不肯，坚持她在的时候由她来。


    “福儿。”端木镕喊了一声，有些踌躇。


    他是知道自己这女儿与她外面的兄妹关系并不太好, 其中有两个不成器的还坑骗过她。若是换做他，那也会在心中从此对他们时刻保持警惕，哪怕他们有血脉上的联系，也只能最多在面上保持和睦。


    他从不要求也不奢望自己的儿女们能相亲相爱地一直友好相处，但是, 却也不想看到他们在他眼前失和计较, 将争斗公开化。他还活着，这些人最好就都乖乖的。


    只是, 现在他对福儿有几分父爱, 就有几分惭愧。他能将福儿与其他子女区别开来, 想给她更多的宠爱，更好的未来，但其他那些毕竟也是他的后代，真要不管的话，并不妥当。


    “父皇，怎么了？”端木福仿佛没有察觉她父皇内心的复杂，一脸真诚地关心道，“哪里不舒服吗？”


    端木镕摆摆手，带着点试探问道：“福儿，你看要不要让你的兄弟和妹妹们进殿来？”


    端木福甜甜一笑道：“父皇想的话，就让他们进来啊。”即使被父皇察觉她的小心眼，她也不想给他们说好话。


    端木镕看了她一会，吩咐李内侍道：“让他们明个上午来吧。”


    “是，皇上。”


    端木福面色不变，按完腿，给皇帝掖好被子。


    端木镕温和道：“累不累？你也回去休息吧。”


    端木福摇摇头，起身站了起来，活动起自己的手脚。


    过了会，她扭头问道：“父皇，你和母后一起去过大福寺吗？”


    方才侍卫统领来当值时，顺嘴给她父皇说了沈休文请假去凤凰山的事。她没想到沈休文如此行动迅速，这么快就去替她求符了，心里挺高兴的。


    她父皇想了想就口述了句话，让她写好，派人给送去，让沈休文带给住持。


    那句话，也不过两个字，“甚念”。


    端木福在心底重复了数遍，总觉得那不是她父皇想念住持的意思。因为她父皇说出这话的时候，脸上有种特别的悲伤，让她的心也沉甸甸的，一时不忍发问触及背后的情由。


    端木镕闻言，一只手不由自主地捂在了自己胸口处，闭眼沉默了。


    “父皇？”端木福走到他身边，观察着他的神色，又喊了一声。


    端木镕深吸一口气，感觉伤口痛意加深，蓦地睁开眼，正对上大女儿明亮清澈的眼睛，恍惚间仿佛又看到了皇后幼时的模样。


    “父皇，”端木福拉住他的手，关心道，“伤口很疼吗？”


    端木镕微微点了点头。是啊，很疼，好久他都没这么清晰地疼过了。


    端木福忙对大总管道：“快去叫御医。”


    端木镕抬手轻轻一摆，道：“朕喝口水就好。”


    大总管转了脚步，立刻给送来一杯热茶。端木福接过手，吹吹杯沿，用嘴轻抿了口水，将杯子凑到她父皇嘴边，小小地喂了一口。


    端木镕润了润干涩的喉咙，又闭眼假寐了。端木福也不再问他，只静静地坐着，没有马上离开。


    过了会，端木镕忽然喟叹道：“当年，朕和你母后就是在大福寺定情的。”


    端木福有些茫然有些意外地啊了一声，眨眨眼抿抿唇，问道：“父皇，那，那你让沈休文带去的那封信，其实是给母后的？”


    端木镕道：“是啊，那儿有朕为你母后点的长明灯。”


    端木福沉默了下，道：”父皇，等你完全好了，你带我去一趟好不好？”她根本不知道此事，本来对去大福寺并不是那么在乎，可现在听到这话，就非常想去一趟。


    端木镕目光慈祥地看她，微微笑道：“好。”


    他顿了下，又道：“朕看沈休文确实不错，堪配福儿。福儿你自己有没有改主意？”


    端木福想起沈休文之前曾对她说过的话，心里还真生了一股纠结。但是，她可不愿这么退缩。


    沈休文是她的。这是她已然生根的念头，绝不会轻易动摇。


    她摇摇头，直接问道：“父皇，你打算何时赐婚？”


    端木镕思忖了下道：“等朕的寿辰过后吧，你觉得如何？”


    那时京城也该消停了，正适合福儿的喜事定下来。


    不过，在这之前，那些人既然敢谋划刺杀他，就要付出最大的代价。希望他们的鲜血够染红京城，让天下知道所有谋逆者的下场。


    端木镕的眼神一时冰冷无情，攥紧拳头捶在床沿上。


    端木福感到她父皇陡然升腾的怒意，有种想要跪拜下来的冲动。


    她蹲到端木镕床前，轻轻把小手放在他的拳头上，关切道：“父皇，你怎么了？”


    端木镕感受到女儿手心的一点暖意和柔软，忙收敛起暴烈的情绪，露出一点笑意道：“别怕，父皇只是在想有的人该早点解决的。福儿，父皇告诉你，若有人曾触动你的底线，别管他是不是你的血亲，千万不要心软。这样的人，伤了你一次，还能再伤你第二次。”


    端木福疑惑道：“父皇，谁以前惹您了？”


    她歪了脑袋又问道：“那人跟这次的刺杀也有关系吗？”


    端木镕凝视着她，犹豫了下，决定向女儿透露些往事。毕竟她年纪小小，还太过天真，虽说已经有了长进，但本质善良，跟她母后一般内心柔软，很有可能再被亲近的人蒙骗伤害。


    端木镕自然不知道他大女儿如今其实能辨人心，察明谁对她好，谁对她有恶意。这世间最难懂的人心，在她已然不是最大的问题。


    “福儿，不是朕为自己开脱，当年父皇本想与你母后双宿双栖，相携白首。你母后多年未孕，朕并不着急，且打算将来传位皇弟。没想到，正是朕最信任的同胞皇弟，设计让朕在众人面前损了谢家嫡女的清白，不得不纳入宫中。朕与你母后从此离了心，多有争执。朕后来一气之下，与贤妃有了你大皇兄，以致局面一发不可收拾，令你母后最后郁郁而终。”


    端木镕的脸上露出感伤。他从没和人说起这些事，跟女儿一提，倒是心里有了更多感悟。当年他有太多处置不当的地方了。只是如今想明白了，也已经没有用了。


    端木福默默听着，过了会道：“父皇说的是被发配西南封地、不得回京的九王爷吗？”


    她又皱眉道：“他现在居然勾结外族？”


    端木镕目中闪过一丝悲痛。就算他当年处分他严厉了些，可他自己的同胞弟弟能有一天联合外族刺杀他，还是让他分外伤心。这些年他真是纵容出了他的野心。


    “不提他了，”端木镕叹了口气，看向她微微笑道，“你还没告诉父皇，在寿辰后定婚，怎么样？”


    端木福把此事放进心里，回他一个羞涩的笑道：“可以啊，父皇。”