无论在现代, 还是在大宁，沈休文都是军人家庭的孩子。穿越前他已经入伍, 尽管是打算走科研的，但长期在部队的编外磨炼早已让他从骨子里就觉得自己是铁血男儿，自当保家卫国、安邦守民。


    来了大宁，年纪小了四岁, 到了要做出选择时，他还是想遵从本心，继续投身军旅，哪怕这意味着更为艰辛的环境和更为危险的作战方式。


    端木镕点了下头，沉吟着走到炕边坐下，示意沈休文也坐。


    端木福听了目光一凝, 伴在她父皇身边盯着沈休文，牙齿暗暗咬住了下唇。


    端木镕温和问道：“若是参军, 你是如何打算的, 跟你爹可曾商量过？”


    沈休文道：“不瞒皇上, 我在您的寿宴上才有个大概想法，我想去西北的虎贲军。这事，我还没跟我爹说过。”


    从他爹平日的态度来看，大概是希望他从事文职，但若他坚持, 应该也不会阻止他的选择。


    端木镕微有些意外：“想去西北, 你可知虎贲军虽是大宁精锐, 直接受命于朕, 但任务也是最为艰险的，一有战事，死伤极大。”


    他问道：“怎么不去西南？你爹是回来了，但你兄长还在，飞兵营也不比虎贲军差。”


    沈休文一时沉默。他也了解了一下，虎贲军里大部分都是各地的军中遗孤和中下层将领的孩子，十分骁勇好战，都敢打敢拼不要命。他们屡立奇功，但常常也是伤亡过半。


    沈休文起初考虑时是有些犹豫。他在重获生命之初，是更想要安安稳稳度过余生，可在日渐融入这个社会后，他的想法也随之改变了。这已是他的国，他的家，他身上流动的仍是汹涌的热血，就当趁着青春年少，实践内心为国建功立业的情怀。


    既然想成为雄鹰，又怎能贪恋家中的庇护。飞兵营固然更容易立足，但也有更多的限制。而他心中有些设想，在虎贲军中更有实现的可能。


    端木福凝视着他，迟疑道：“休文哥哥，你说，你是在父皇寿宴上才有的念头，所以，你是不是想，收回北方那四座城？”


    她虽然没有亲眼见到寿宴上的场景，但之后是有仔细打听清楚的。那沙蒙国不仅送上公主来当她父皇的妃子，还想以那四个城池做聘礼换她嫁给沙蒙的大汗。后来沈休文直接上场将那二王子击败在地，才得了父皇的赐婚。


    她本有些难受的心，是想到这里才好过了一些，也突然有了这样大胆的猜测。


    沈休文对上她似乎闪着微光的眼睛，心中有些惭愧。他做出这个决定，显然并不是大公主会乐意看到的。他一度曾想着陪她慢慢长大，跟她一起设法挣挣钱养养孤儿，实现她心中的目标。


    但他后来仔细考虑再三，感到这样的念头其实很理想化。他俩都是依靠着家长，如今手里根本没有真正属于自己的资本。就像公主想要出宫，他也想到一个更适合自己的环境里磨炼自己。


    沈休文冲她微微一笑，又对皇帝恭谨道：“休文狂妄了，确实是起了此心，想夺回四城之地以作我的聘礼。”


    端木镕一时动容，竟站了起来道：“好胆量！你有此心，甚好！”


    他来回走了几步，复又坐了下来道：“此事牵涉甚大，休文你要想做到，可谓困难重重。”


    端木镕注视着沈休文道：“你觉得自己能行吗？”


    他目光深邃，顿了顿又道：“你梦里学到的，对此可有帮助？”


    沈休文心头一凛，起来躬身道：“休文不敢保证，正如皇上所说，此事真要做成，涉及到方方面面。我口空说白话，跟您保证，准能收回来，那肯定是骗您的。但是，我愿意尽全力筹谋此事。”


    沈休文抬眼对上皇帝的视线，不闪不避道：“休文梦中所学，大多是些皮毛，只能跟您说，或许是有帮助的。”


    其实他心里是庆幸的。他遇到的皇帝算得上开明包容，不管存了几分利用之心，能给他施展的空间，算是他的福气。他能在京城扭转原身的形象，做相对真实的自己，都仰赖皇帝的支持。


    冲着这份帮助，他也愿意施展所能，为大宁献出一份力。


    端木镕看着眼前目光清正坚定的少年，微微一笑道：“好，朕了解了。这样吧，你回去和你爹好好商量一下。若是他同意，朕便允你加入虎贲军。”


    他转头看了女儿一眼，抬手示意沈休文坐下，又道：“休文，你要是远赴西北了，这边的学业打算怎么办？”


    沈休文也看了垂眸不语的端木福一眼，回道：“回皇上，我是打算争取明年一年内全力学习，通过国子学的考试，也帮老师做好抄写的工作，后年再去西北。”


    端木福闻言看向他，抿抿唇欲言又止。


    端木镕思量了下道：“如此也行，你自己心中有数就好。朕只有一点要求，在福儿及笄之前给朕拿出切实可行的计划来。”


    皇帝的要求可谓放得比较宽了。端木福过年后十一，后年十二，在及笄前有三年时间给沈休文去谋划，而且到时只需给出个计划。但三年说短不短，说长却也不长。皇帝对自己的虎贲军很清楚，那都是些亡命之徒。沈休文要想在那堆人里站稳脚跟可不容易。


    沈休文听了又起身郑重道：“皇上，休文领命。”


    虽是简单一句话，但他知道这切实可行的计划，那意味着对当地要有详细的了解，对边境形势要有准确的分析，对沙蒙国的政情要有深入的把握，在大宁自身也要有充足的准备。方方面面加起来，他的压力并不小。


    端木镕欣慰地看着他道：“希望朕有生之年，能看到我大宁故土收回。休文，朕将希望寄放在你身上，你可要努力啊！”


    沈休文严肃道：“皇上，我定全力以赴。”


    端木福看看他，再看看她父皇，知道自己是完全插不上话了，就算说什么，也不能改变他们的决定。


    她低下头，目光晦暗难解，心情复杂。她固然也希望收回大宁失土，但私心是不想让沈休文来做这件事的。一将功成万骨枯，她怕万一，沈休文没成功，反而离她而去，就此不回了。


    父皇的臣子成百上千，没了一个，自有另一个替上。但她的驸马没了，可没有另一个沈休文给她了。


    端木镕起身，过去拍了拍沈休文的肩膀，顺便暗暗递了个眼神，示意他安抚一下大公主，随后便去处理政务了。


    沈休文微微点点头，看向端木福，一时却也不知该怎么说。此事，他于心有愧，也只能希望得到公主的理解。


    端木福站着好一会没动，才抬头注视沈休文道：“休文哥哥，你不害怕吗？”


    沈休文楞了一下，明白了她的意思，微笑温柔道：“害怕呀，可是若能施展自己的抱负，做到自己想做的，就没功夫考虑太多那些不好的事。公主，你能理解吗？”


    端木福点点头，明亮的眼睛里却浮上了一层薄薄的水雾，有些哽咽道：“可是我害怕。”


    沈休文心中一软，上前举手发誓道：“我向你保证好不好？我会好好活着的。”


    端木福抿着嘴摇摇头，深深吸了口气，低声道：“保证都是骗人的。”她小时候，她母后保证过会看着她长大，她父皇保证过永远宠爱自己，最后还不是离开的离开，冷落她的冷落她。


    沈休文保证自己会活着，说不定就没命了呢。对她父皇的虎贲军，她也是看到过一眼他们中郎将上的密折，总共七百个人最近孤军深入追杀敌寇，死了两百多个，伤了一百多。沈休文若是去了他们那，再有身份，也是要出生入死。


    沈休文放下手，屈膝半跪在她的面前，诚恳道：“对不起，公主。皇上问的突然，我也没来得及事先和你说一说。我知道你一时之间可能难以接受，但每个人都有自己的路要走。我决定选择这条路，也是经过深思的，并没有把你排除在外。就像你猜到的，我希望能以那四座城池为聘，迎娶你为妻。沙蒙国大汗能给的，我沈休文也可以做到。”


    端木福目光微凝，眯起眼睛道：“休文哥哥，我该为此高兴吗？”


    沈休文忙道：“不是，公主，这是我的想法，我只是想让你了解，能理解我做出这样的决定。”


    端木福转过身道：“休文哥哥，你起来吧。”


    她凝望着虚空道：“我理解你。但是，我们刚定下婚约，也请你理解我对此的担忧。”


    沈休文缓缓起身道：“是，我知道。”


    “对不起，公主，”他暗叹一声，再次道歉道，“事已至此，我能做什么，让你感觉好一点吗？”


    端木福亦叹了一声，侧过身看向他道：“休文哥哥，你是男儿，自有凌云之志。在我心里，你将来必也是大英雄。让你困在京城只做我的驸马，倒是我想差了。”


    沈休文听了没有松口气的感觉，倒是又悬起心来。


    果然，端木福微微一笑又道：“休文哥哥，不如我们再做个约定吧。”