布衣男孩叫高子青，生得俊朗洒脱，今年也是十岁，不过比楚彬月份大些，在家行三。四个孩子中数他最高，都觉得他这姓实在是合适。


    陈文竹九岁，小名叫陈小妹；兰羚最小家人只是叫她阿羚。


    锦衣公子笑着对陈文竹说：“你这小名不合适，你叫小妹，那她比你小，也叫你小妹吗？”


    小时候还不觉得，现在陈小妹也头疼这个问题，遇到比自己小的该怎么叫自己才合适？“那你说该怎么办？”


    “要不叫你小竹吧。”说完又笑嘻嘻地道，“听着像小猪。”


    陈文竹悲催地看着他们几个，难道自己跟小猪有仇吗？她小时已经被哥哥姐姐们嘲笑过了一次，小猪就小猪吧认命了。


    兰羚却不愿意，“不行，要不叫小文。”


    “那还不如叫蚊子呢，我说的是文学的文，刚好你名字里有这个字。”楚彬见陈文竹瞪着他，慌忙解释。


    三人一阵大笑，陈文竹假装叹口气，“不管什么蚊子都比小猪好吧。”


    此后四人约定每月第一个休沐日，大家到此相聚一日，若有事不能来也无所谓，下一次约定之日再来即可。


    柳娘子的课也和书院一般逢十和月尾一日各放假一天，五月九月各放假一月。柳娘子在检查完姑娘们的纺线成果后，宣布九月放假回家，一个月后再来。


    自放假以后，陈文竹在家都是提前把米饭做好，等陈文兰回来做菜的时候在旁边打打下手，饭后洗涮完毕便躲在自己屋里再不出来。


    有时陈文兰回来得早一些，她会喊上李嫂一起到家来闲话些家长理短，陈文竹端茶递水间也常听得几句。


    这天李嫂又跟着陈文兰回来，她二人见天气不错，端了椅子坐在天井旁。聊着聊着不知怎么就聊到了刘成义的父亲刘大郎，李嫂故作神秘地说：“妹子你怕是不知道，当初你公公为啥会到泸州去定下你这门亲吧？”


    陈文兰还真不知道，连陈文竹听得这话也靠近灶房门细听。


    李嫂子没让二人等太久，喝了口水继续说道：“当时你婆婆先后给成义说过两回亲，成义都嫌人家姑娘不好看。也是该着他有福气，最后娶了妹子这天仙般的人才。”


    “说话就说话，嫂子打趣我干什么？”陈文兰有些不好意思。


    李嫂笑了几声，“后来你公公也怀疑是后娘心不正。”


    “啍，她一向就是面慈心苦。”


    “谁说不是，亲的后的能一样吗？正好你公公去泸州进货时碰到你爹，他俩年轻时都在泸州打拼，情义自是不同。主要啊，还是你公公钦佩你母亲的为人，说是仗义疏财，实为女中丈夫。又说女儿肖母，还怕成义配不上你呢。”


    陈文竹在灶房听得心下戚戚。如今长了几岁，母亲当年的事情她也懂了几分。父亲因为此事责难了母亲一辈子，刘大郎却因此事促成了姐姐的姻缘，这或许就是仁者见仁，智者见智了吧。


    说完一段，李嫂话锋一转：“你还记不记得我给你说过，你婆婆去年过年前打了一副金饰？”


    “记得，不过过年的时候，既没见她戴，也没见她拿出来。”陈文兰说。


    “你傻啊，那样式一看就是年轻媳妇戴的。我当时以为她是给你准备的，不想前几天我见你那已经出嫁的小姑子戴上了，这后娘的心真是偏得拉都拉不回来了。”


    “那些东西我根本不在乎，不过是她这事做得伤人心。”陈文兰气愤道。


    “谁说不是呢，这女儿都嫁出去成别人家的了，还把刘家的钱财往外搬。”


    该回去做饭了，李嫂起身回家。陈文兰炒菜的时候就开始摔摔打打，陈文竹尽量躲着不出现在她眼前。


    刘成义进了家门，陈文兰冲他发脾气，“每次我说你娘不行，你还和我争。‘她不错，对你挺好的。’你瞧瞧她做的事情，嫁出去的女儿泼出去的水，还忙着把家里的钱拿去贴。倒是我这做儿媳妇的，一分也捞不着。”


    刘成义也不回嘴，只跟在陈文兰身后陪着小心。


    吃晚饭的时候陈文兰对陈文竹说：“我八岁的时候已经开始跟着母亲在灶台做饭了，遇到父母忙不过来的时候就得自己一个人做饭，那时候个子低，还得垫个凳子。你现在都十多岁了，还什么都不会做。”


    陈文竹在心里想着自己现在九岁，明年正月才十岁，却没敢说出来。


    陈文兰又说：“你是有福的，我像你这么大的时候，家里弟弟妹妹的衣服都是我洗，如今你只需要洗你自己的衣服就行了。”


    停得片刻吃了口菜又说：“你从来都不想想，我们一天在外面有多辛苦，每天在外面累死累活还要赶回来侍候你，给你做饭吃。”


    谈话停下后，桌子上异常安静，陈文竹低着头只是咽着碗里的白米饭，刘成义边吃边给陈文兰夹菜。


    当夜，陈文竹深深地做了反思，姐姐出嫁时她七岁，当时只学会了简单用针线。娘自姐姐走后身体就一直不好，每天只是教教自己识字，自己不忍给母亲添麻烦，只是一个人将学过的东西反复练。


    记得姐姐十三岁时便能帮着娘刺绣换钱，轮到自己是没这样的本事。识得几个字又换不来钱，何况她拿笔写出的字也羞于见人。


    陈文竹实在想不出自己该如何挣钱，目前唯一能做的就是在家多干点活。陈文兰早说过他俩的衣服不许陈文竹碰，挑水洗碗打扫房屋是已经做惯了的，不如以后自己把炒菜也做了，这样他们回到家就可以吃饭，姐姐心情也会好点。


    第二天上午陈文竹在家算好时辰，在姐姐姐夫进家门前将饭菜炒好。毕竟打小常见母亲教陈文兰，后来陈文兰出嫁后，她又跟着打下手，虽然没有亲自做过，但见得多了做起来也像模像样。


    尝了尝菜，嗯，盐味刚好。


    陈文兰进了堂屋，一见桌上摆着的饭菜便拉下脸也不说话，刘成义看起来倒很高兴。坐到桌子前，看着饭菜说：“快吃吧，看着还不错。”