楚彬的父亲膝下共有七个儿女，四个儿子中唯楚彬一人和三个女儿是庶出。家中对外事务由楚彬的二哥掌管，三哥与楚彬一起在墨池书院做副课生。


    墨池书院名气实在太大，附近达官贵人的孩子通不过考核，便想方设法通过给书院捐赠，或搬出让山长无法拒绝的情面来书院当副课生。


    平民家的孩子想要进入此书院，因报名人数太多招生标准极其严格，非天资出众者几乎难已考入。但能进入墨池书院的平民之子，又多能成才，于是墨池书院的名声也就更响了。


    在汴京读书的时候，楚彬身边不能说是众星捧月，那也是一呼百应的。如今回到了成都，曾经都不在他眼底的人，对他们却只是表面应付敷衍，那些人对他三哥尚且如此，更别说对他了，楚彬心中甚是憋屈。


    他小娘只想着将来分家怕他会吃亏，看当爹的靠不上，便天天逼他去讨祖父欢喜。


    祖父自回乡以后，常与三五好友吟诗作对，不问事务。对于几个孙子，他自觉自己连儿子都没有管好，决不肯干涉大娘子管教孩子，也不乐意孙子们天天在自己眼前晃。楚彬觉得家里家外都不痛快，就常独自一人带着他的狗跑到成都城外来玩。


    日子总的来说是愉快的，知道织布关系自己的未来，陈文竹对学习全神贯注。


    除了每月的最后一个休沐日，是陈文竹必须回去要下个月伙食费的日子。


    她选择在吃过晚饭的时间，回到家给姐姐、姐夫请安行礼后，低声说：“姐，我来拿下个月的伙食费。”


    一般在她说完后便是无尽的沉寂，陈文兰仿佛没有叫见一般，该干什么依旧干什么，任她手足无惜地低头站着。偶尔刘成义还能问一句，在柳娘子处可好？等她回答说还好后又会陷入寂静。


    差不多等待两刻钟，陈文兰会掏出五十文钱放到桌上恩赐般地说：“拿去吧。”陈文竹蹑手蹑脚地过去拿到手中行礼说：“我走了。”没人吱声，直到她走出来关上院门，才再次活过来似的。


    新的一年元日将近，陆续有亲友来柳娘子处将家中的女孩子们一一接走回家过节。柳娘子也不再教新的东西，只让大家将沤好的麻取出，撕下麻皮纺成纱，在脚踏纺车上重复练习加捻成线。


    陈文竹一直待到最后一天不得不离开时，才回到福临坊陈文兰家。


    进家门时已是下午，陈文兰此时正在屋内梳妆，刘成义对她说：“快去换身衣裳，稍后回家去吃年夜饭。”


    刘大郎家门上挂着画神荼、郁垒两个神像的新桃木板，伯娘见陈文兰肚子已经大了，寒喧问候几句后也不要她帮忙，只让她去屋里坐着，自己一个人在伙房忙碌，陈文竹过去帮她摘菜洗菜打下手。


    一桌年夜饭摆得满满当当，陈文竹知道刘大郎一家要先祭祖，自己是外人不便出现，就悄悄的躲在灶房，等着他们祭完祖后才出来。


    一家老小欢欢喜喜地吃过年夜饭后。伯娘张罗着大家围坐到一起包角儿，准备初一元日时吃。


    陈文竹不会包，便在一旁帮着递送擀好的面皮，平常这活都是刘成文的，因为他也不会包，如今被陈文竹抢去也不言语，只坐在一旁不动。


    陈文兰对陈文竹说：“你赶快过来包，跑来跑去干什么？”


    陈文竹站到跟前低声说：“那你教教我，我不会包。”


    陈文兰听得生气大声道：“这么大的姑娘了，这也不会，那也不会，你还有脸说。”


    陈文竹在家时，每次吃完年夜饭，陈守川便带她出去玩耍放炮，回来时家中角儿早已包好，她只吃过没有做过。


    被陈文兰当着外人训得没脸，知道是在别人家，眼泪在眼眶中打转不敢掉落。


    伯娘一看笑着拉着她说：“这个简单，来我教你。你看就这样，不就成了。”她边说边比划，捏出了一个角儿。


    陈文竹跟着笨拙地包出了一个样子怪怪的，伯娘看着说：“多好，这不就出来了。就这样包，熟练了就好了。”陈文竹偷眼看了看陈文兰，见她低头包着角儿，既不说话也不看她，这才放下心来，跟着大家一起包。


    爆竹声声辞旧岁，元日在爆竹声中到来。小辈向刘大郎夫妇拜年，轮到陈文竹拜过后，刘大郎拿出用红纸包着的十一文钱递给陈文竹。陈成竹今年虚岁十一，因此给她十一文钱作随年钱。


    吃了角儿后，全家从小到大依次喝了屠苏酒，陈文竹最小倒让她先喝了一口。喝过酒后伯娘用红布把渣滓包起来挂在门框上，用来驱邪和躲避瘟疫。


    陈文兰见该做的都做了，提出要回自己家去。伯娘劝了两句后见陈文兰光听并不说话，不好再说，过来拉着陈文竹劝，“去跟你姐姐说一说，家中也有空屋，就留在这里休息吧。现在回去，一早还得过来，大家又都喝了酒，出去被凉风吹了也不好。”陈文竹低头不敢应。


    刘成义低声劝了陈文兰几句见她执意要回，去厢房取出外衣给她披好，出门时陈文竹瞟见刘大郎板着脸坐在堂屋椅子上一言不发，伯娘将他们送出院门。


    刘成义小心护着陈文兰，陈文竹跟在他俩身后回到家中。


    陈文竹幼时在家通常得的随年钱都要交给大人，然后再由大人拿出三四文钱给她出去玩耍。进了家门后，她取出红包交给陈文兰，陈文兰伸手接过放入衣兜并不言语。


    初一大家一直在刘大郎家。


    初二刘成义夫妇外出拜年，陈文竹找到机会去找兰羚，两个女孩牵着手走在街上逛热闹，遇到舞狮子、耍龙灯的俩人追着看了好几遍才觉得过瘾。


    陈文竹身无分文，兰羚身上倒是有她父亲给的十文钱。两人挤到一个吹糖人的摊子前，只见吹糖人用一根麦秸秆挑上一点糖稀，再对这麦秸秆吹气，糖稀随即鼓起，手上迅速旋转捏弄，活灵活现的一只猴子变成了。