赵娘子家只有两台提花机，姑娘们分成两组，一组学习时，另一组织麻布。


    下学后陈文竹把杨萍带到家中，杨萍左看右看也觉得满意，房间虽小倒也能摆下两张窄床，桌子放到床头中间。两个女孩晚上先暂时挤着一张床睡，等杨萍给家里带了信后，她父亲赶着牛车拉来了一张床和被褥，另外还给她们拿来了一个小炉子、一只小铁锅以及一些米面粮油。


    兰羚和高子青知道后，兰羚回去搜罗了些家里淘汰不用的碗碟用具送过来，高子青则给她俩捡了柴禾推来。


    杨萍和陈文竹俩人开始了日常生活，白天去赵娘子家学习，回来的路上陈文竹负责买上一些便宜的菜在家做饭，一个月结束后，陈文竹只花了三十几文钱，不过加上房租压力还是不小。陈文竹自觉杨萍带来的这些东西和她俩吃的米面粮油，就担起了日常的做饭炒菜，菜钱和房租也独自一人付。


    赵娘子家分在第一组的姑娘们上午学习，下午则是纺织麻布，第二组与她们相反。一个月以后按她们每人织得的麻布每匹给十文。赵娘子交给她们的是已经牵梳好的麻线，比陈文竹原来接触的要细，织成的麻布更加柔软紧密，四丈方断一匹。


    陈文竹开始时手慢，每天又只得下午两个时辰纺织，六日才织得一匹。不过一个月以后她的速度就快了，一月可得七八匹。


    陈文竹现在住的地方和兰羚家离得远，锦绣班还在继续学刺绣，陈文竹自己也忙，她抓紧在赵娘子处的一切时间织布。休沐的时候，想着自己无脸见到楚彬，从此再没去东门城外玩耍，兰羚和高子青改成跑到这里来找她。


    九月赵娘子处放假，杨萍回家去了。陈文竹没有地方去织布，像她这样只会织麻布的，没有织坊收。思来想去跑去饭馆帮人家洗碗，结果店家嫌她太小，找了好几处别人都不愿意要，有些铺子需要雇跑腿的，可一见是个小女孩也统统摇头。


    陈文竹也想过，能否用五六十文作本钱，买点什么来卖。去集市到处看看，贵的买不起，便宜的如青菜之类如果去乡下买，到是能买到一些，提到城里也能挣点差价。


    思虑再三，最终放弃了。她承受不起任何一点损失，若是菜不能及时卖出去烂在手里，对她来说便是灭顶之灾。五六十文她还能勉强撑一个月，若连这笔钱都没有了，她连活着都将成问题。


    想不出办法，只得还像过去一样，尽量从吃的上面省。将日常节省下来的钱再省吃俭用，盼着假期快点结束。


    岁暮天寒，陈文竹每天除了做一顿饭烧点柴，再舍不得多用柴禾，这些柴大多是高子青和自己闲时去捡来的，也有兰羚和魏玉芬从家里偷偷给她拿来的。


    实在太冷的时候，大白天也缩在床上读高子青送给她的《论语》、《诗经》，读不懂的地方也不管，一股脑背下来。她不敢让自己得闲，那样会忍不住去想东想西，怕自己会思考未来。


    寒衣节（十月初一）时，陈文松通过兰羚找到陈文竹，两人见了面后都不知道说什么好，站在冰冷的屋子里，陈文松看着她住的小屋沉默了一会儿说：“还是回去吧，你住到外面也不合适。”


    陈文竹摇摇头坚决地说：“我不会再回去了。”


    陈文松又停顿片刻然后说：“随便你吧，你们一个两个脾气都太犟了。”


    后来还是兰羚告诉她，陈文兰家新开的店铺关门了，陈文松在见过她后不久回了泸州。陈文竹听过也就听过了，她每天要想的是如何才能少花钱又可以吃饱饭。


    杨萍和陈文竹二人相处还算不错，有时她俩会聊一聊住在隔壁的妇人。妇人三十五六、身材高大、不苟言笑，天天早出晚归。从她们搬到这里住以后，也就在妇人偶尔回来得早时碰上过两三次，那妇人从不和她们说话。


    后来还是在公用井旁洗衣服的时候，从其他邻居的闲话中才知道这妇人姓吴，被婆家休了。她婆家原在成都开有一间杂货铺子，并不算富裕。她官人嫌她只生得一个女儿，便又娶了一房小妾生得两儿一女。


    家中里里外外的活全由她娘俩做，后来大女儿生病，她官人却不愿出钱找郎中医治，只是让她去庙里跪拜菩萨后抓点香灰回来喝。女儿最终一病不起去了，她在夫家大闹不休最后被休，娘家爹娘早都不在了，她就留在成都靠在别人家里做工养活自己。


    杨萍说：“坏人总会有报应的。”陈文竹没有说话，坏人都有报应世上又怎么会有坏人，原来大家都活得不容易啊。


    陈文竹有时会联想到母亲丁氏，如果娘当时没有他们几个孩子，或者说如果不是自己求娘不要离开自己，是不是娘就可以离开父亲，也就不会那么早就走了。


    娘如果象吴娘子一样独身一人，肯定会过得很好，因为娘会绣花，会做生意。不象自己，什么都没学会。


    后来陈文竹再碰到那妇人，不管她理不理自己，总要笑着招呼一句“吴娘子回来了。”叫得次数多了，妇人会冲她点点头再回屋关上门。


    新的一年来了，杨萍被父亲接回家中过节。陈文竹在爆竹声中醒过来，为了省钱她每晚天一黑就睡觉，睁开眼屋里黑漆漆一片包围着自己，呆了一会才想起今天是元日，各家各户都在团圆欢庆。


    一个人在房中呆了一天，初二一早兰羚和高子青就跑过来，二人不由分手就拉着她去逛街。街上还和往年一样热闹欢庆，处处张灯结彩，慢慢地陈文竹也被周围的气氛感染，三人在街上走走看看游玩了两个多时辰。


    高子青将她们送回陈文竹家后先回去了，她二人刚聊了几句悄悄话，高子青气喘吁吁的跑来找她们说：“快，快去捡木头。”


    陈文竹疑惑，“去哪捡？”


    “木工坊有人在打架砸家具，地上好多木头。你俩先去捡，我回家去推车，以后你用的柴禾就有了。”