陈文竹在忐忑与不安中等待，没有让她煎熬太久，不到三天高子青的回信就到了，另外给她带了五百文钱。


    信中写道：我已经能够帮师傅做一些简单的工作，每月也能领到月钱。大哥过了殿试，如今家中只需供二哥一人读书，父母轻松很多，也无需我带钱回家。在窑厂包吃包住，没有地方需要花钱。随信先带来五百，若不够，等下月发钱时再给你带点。


    陈文竹读着信感动得掉下了眼泪，不是因为借到了钱，而是自母亲去世后，第一次开口向人要钱时，对方没有刁难鄙视，反而处处为自己着想，言语间深怕自己多虑。


    陈文竹能猜到这五百文钱，恐怕是高子青的全部财产了。他去年二月去瓷器坊做学徒，今年去窑厂到现在不过才三个月，当初他又是因家中困难才去做工的。她自私地不去想高子青的处境，只愿意简单地相信高子青说的：如今他吃住不愁，也没地方可花钱。


    这笔钱虽然不多，但还是超过了陈文竹的预算。她第一次不再简单的考虑吃住问题，脑海里突然冒出一个念头，“我要回家，回去问问爹，是不是真的不要我了？既然不要我，又何苦生下我。”


    陈文兰从泸州回来时对她说，“除了我还有谁愿意养你？还有谁愿意给你一文钱？”


    她不去想，但这句话时不时就会从心底里冒出来让她恐惧，让她感觉就像飘浮在漆黑的半空中，没有一丝光亮，也感受不到一点方向。


    这些年她不给父亲写信求助，给自己的理由是：没有余钱去给父亲带信。其实心底深处更怕父亲收到信却不理她，那时她又该怎么办？连最后的一丝幻想都没有了。她也不去考虑回来的路费，若是父亲真的不要她了，还回来干什么？这么艰难地活着干什么？


    想到便去做，她将暂时穿不着的衣服和瓷娃娃一起包好，搬到魏玉芬家暂放，看着魏玉芬憔悴的脸，陈文竹担忧地说：“你也要关心自己的身体，不能太劳累了。”又打趣她说，“你现在都没以前漂亮了。”


    魏玉芬叹口气说：“我能做就尽量多帮帮家里吧，我哥还等着买了房结婚呢。”


    陈文竹故作轻松地说了自己的来意，“我要回泸州一趟，这些东西先寄放在你家。等再回成都时来拿。”


    魏玉芬询问了几句。陈文竹不能耽误太久，还要去找彭掌柜，打听他何时有车启程回泸州。


    魏玉芬送她出门后，突然又从身后叫住她说：“楚彬向我问过你为什么要借钱，我没有告诉他说你是因为没地方住。”


    陈文竹听后稍微愣了一下说：“也没什么，说与不说，其实没有什么不同。”


    “我觉得楚彬心里有你，所以他才会那么失望。”


    “你不要误会，我和他永远不会是一路人，我们的所思所想都不一样。如今就这样最好，有些话一旦说了，过去的事情也会觉得变了味道。”


    魏玉芬又问：“你恨楚彬吗？他那么误解你。”


    陈文竹惊讶道：“你怎么会这么想？我不可能恨他，不管怎么说，在我最困难的时候，都是楚彬帮的我。不管他怎么看我，我心里对他总是感激的。”


    “你一个人走这么远的路，要多加小心。”


    “放心吧，商队的掌柜是相熟的。”


    二人挥手别过。


    陈文竹最后看了一眼房中的床和桌子，床上的被褥已经太旧了，她想到自己刚离家时的困境，没舍得扔，都留在这里吧，也许后来的人能用上。


    隔壁住的吴娘子两个月前搬走了，到走吴娘子都没和她说过一句话。还是听人闲话才知道，吴娘子认识了一个独自带着女儿的鳏夫，俩人搭伙一起过日子去了。


    如今自己也要走了，希望离开这里的我们能越来越好。


    陈文竹带着一个小小的布包，装着几件衣裳上路了。


    顺利坐上彭掌柜的车，一路上她以自己不太舒服没有胃口为由，尽量省吃俭用。等到她站到写着“大柳镇”三字的大石前，陈文竹终于放下心，她的身上还剩下将近一百文。捏紧手里的包袱，她向记忆中的家走去。


    四年了，整整四年了，再次踏上这片熟悉的土地，朝思暮想了四年的家就在前面。她听到昔日的街邻在轻声说：“那是不是陈守川家的陈小妹？看着像。”


    还有人喊她：“陈小妹，你回来了？”她没有停步，家就在前方。


    陈文竹站在记忆中的家门前呆呆愣住，原有的铺子、巷道与左边的房屋一起，被推平成了一块平地，只剩下巷子尽头的门还在。她不敢走过去，从来没有人告诉过她关于家里的事情，家是什么时候变成了现在的模样？


    门“吱呀”一声打开，一个和她差不多大的女孩，伸出头来看着她犹豫地问：“你是陈小妹？”


    陈文竹点点头，说不出话。眼前的一切超出了她一路上对于家的幻想，曾设想过见到父亲该如何诉说自己的委屈，想过他们也许都忘了自己，唯独没有想到的是――家没了。


    “我原来住你们家对门，我是胡三妹，你还记得吗？”


    陈文竹看着她，慢慢从眼前这张脸上看出儿时朋友的印迹，她又点点头。


    胡三妹拉开门说：“现在我们家住在这里，你要进来看看吗？”


    陈文竹脑子里一片空白的，机械地点点头，迈过门槛进了屋。房子里几乎没有变化，只是摆放的东西全都不一样了，她眼睛看向堂屋正面墙上，原本摆放的母亲牌位已经不在了，空空如也。


    突然之间想要退出来，这不是她的家，已经不是了。


    胡三妹还在对她说：“你要去你住过的房间看看吗？后院那棵树都还在。”


    她摇摇头，连一句话都说不出来。


    大哥估计是得到消息，跑了进来看着她说：“你什么时候来的？怎么没有提前给家里来个信。”


    陈文竹此时觉得从来没有过的累，累得她想躺下闭上眼睡一觉，等睁开眼睛，自己是不是还在成都的小屋里根本没有回来。陈文竹的眼泪，毫无预警地从脸庞滑了下来。