两个回到家推开门进了院子，听得堂屋里传出阵阵笑声，陈文兰看见他们，站到堂屋门口招呼说：“小妹，三郎你们回来了，快进来。”


    陈文竹一进去，见屋里站着一个二十七八，高挑个子的漂亮女子，此时正笑着看向他俩。陈文兰给他们介绍说：“这是我最好的姐妹，待我就如亲姐姐一样，你们和我一样叫她崔姐就好。”二人上前行礼。


    崔姐笑着说：“真好，我又多了个弟弟、妹妹。你俩回来得正好，你姐正准备给咱们蒸猪儿粑吃。”


    陈文兰说：“小妹还记得不？咱们家每次过年的时候娘都要给咱们包猪儿粑。”


    陈文竹笑着点头，怎么会忘呢？她虽然不会做，却记得娘每次蒸好后端上桌，总是先夹一个到她的碗里说：“慢点吃，小心烫。”


    陈文兰又说：“今天出去遇到个卖冬笋的，买来包猪儿粑正好。你们回来了我就开蒸了，马上就好。”说完转身去灶房。


    陈文竹正准备去帮忙，王成义快步跟上并对屋里人说：“你们都别和我争，打下手的活我干最合适。”


    高子青问：“什么是猪儿粑？”


    崔姐说：“我今天也是第一次听说。”


    陈文竹笑着说：“就是将糯米粉和好搓成团，把冬笋和肉炒好做成馅包进去，再封口捏住，上锅蒸熟。”见二人看着自己又忙申明道：“我不会做，只会吃。”


    说话间，王成义端着热气腾腾的蒸笼过来，揭开盖，待蒸汽散后，笼中一个个椭圆形猪儿粑洁白而有光泽，像煮熟的小猪一般。


    糯米粉粘性大，用筷子沾水后才容易夹起，众人品尝后皆称赞不已。一笼猪儿粑转眼被四人吃了个干净。


    姐姐的手艺真好，和娘做的一样好吃，陈文竹羡慕地看了眼陈文兰，她学会的东西真多，自己却什么都没学到。


    送崔姐走后，陈文兰与陈文竹说起了她和崔姐相识的过程。


    崔姐自小与她官人沈郎青梅竹马，两家是邻居且家境又都不错，双方大人自然是乐见其成。待得崔姐十六岁时二人成了亲。沈郎是家中独子，有了崔姐家的嫁妆，婆家又添了钱让他二人来成都买了铺子生活。


    沈郎相貌俊秀，家中又有些钱财，初到成都便被当地一个姓钱的浪荡子看中，天天拉着一起玩乐，刻意奉承。这浪荡子不为别的，却是替家中的妹子相中了沈郎。


    那时崔姐与沈郎情意正浓，虽然常被浪荡子拉去家中喝酒，也识得了他家妹子。奈何此时沈郎一心全在崔姐身上，男子无意，外人倒是插不进来。


    等过了一年多，崔姐有了身孕。兄妹二人设计，将沈郎灌醉半推半就成了好事。沈郎与崔姐原是情深意重，奈何意志不坚定，明知中了圈套，却又贪图对方新鲜，背着崔姐与那钱氏倒常来常往了。


    十月怀胎，崔姐产下孩子时，那钱氏亦有了身孕。沈郎与其母亲舍不得她腹中胎儿，许她做妾。钱氏表面同意，挺着肚子去找尚在月子中的崔姐。崔姐知道此事后，大哭一场，又见官人与婆婆一心一意要保全那女子腹中胎儿，全然不念她也刚刚产下一子。


    心灰意冷之际提出和离，婆家自然不舍得孩子。就是娘家，也劝她认下这个妾室。崔姐性子刚烈，狠下心舍了孩子，也不回娘家。用自己的嫁妆银子在成都租了铺子，开了间脂粉行，一个人独自生活。


    崔姐的铺子与陈文兰的干果铺子同在一条街，陈文兰常去买些胭脂水粉，二人相识只是未曾深交。待到陈文兰和离后，又失了孩子，被婆婆堵在街上痛骂。恰好被崔姐遇到，惺惺相惜之下挺身而出，指着对方怒斥：“已夺人之子，还要苦苦相逼吗？”


    自此后对陈文兰处处维护。这些年两人越走越近，相处胜似亲姐妹一般。


    陈文竹听完后叹了一声，这世间有几人能顺风顺水，不过是苦乐自知罢了。


    陈文兰又说：“崔姐的铺子是租的，如今她手里也有了些钱，但想要买间铺子却又不够。正逢西街有家铺子要卖，位置、铺面大小都还不错。因此才来找我，想要一起出钱买下。”


    陈文竹问：“买下准备做什么生意？”


    陈文兰说：“那家铺面比她的脂粉铺子大，她是想买了以后收租金就行，我却是想自己经营。上次我回了泸州，你大哥铺子的生意也不好，如今你大嫂又生了一个女儿，一家四口也是艰难。”陈文兰话题一转问道：“你觉得你大哥做饭怎么样？”


    陈文竹听闻大哥又有了孩子，心下正想着也不知道多大了，就听到陈文兰的问话，顺口回答道：“挺好的。”


    “我也觉得还行。所以我就想，干脆开家食店，让你大哥过来做菜，也算是帮衬他们一把。”


    “嗯。”陈文竹应到。


    “不过我手里的钱不够。”


    陈文竹心想，原来姐姐是要找自己借钱，她手中钱并不多，这几天七七八八的花下来，估计只有二十贯多，还有洛带镇的房子才付了一半，犹豫着没有吱声。


    陈文兰又说：“娘不在了，爹又不管咱们，我们姊妹总要互相帮扶着。我是长姐，弟弟妹妹们能帮的我都是尽力去帮。你如今也好了，不能丝毫不管兄长，你看你有没有钱，算我借的。”


    “有是有点，但是不多，也就二十贯。”陈文竹听得陈文兰是要帮衬大哥，自己实在无法拒绝。


    “二十贯是有点少，你看能不能再找人借一点？最好能凑够三十贯，我就差不多了。”


    “不太好借，我身边的人大家都比较紧张。”陈文兰经历过太多从别人手里拿钱的滋味，不是吃不上饭她决不想找人开口借钱。


    “三郎他们家呢，不能帮你一把吗？”陈文兰问。


    “他二哥春天才刚过的殿试，现在刚到任上估计也没什么钱。”


    “他大哥应该有钱吧。”


    “我开不了口，他父母去了夔州路清江县（今樟树市）大哥那里，二哥去汴京的钱也是他大哥出的。”陈文竹为难地说。