人群沸腾开来，“卖房赔钱”，“他们一伙的”，“骗子”，“赔我血汗钱”。


    衙役大喝一声压住了众人的声音，”吵什么吵？骗你们的人是他吗？”衙役用手指着房主问。见大家不再喧哗，衙役继续说道：“你们被人骗了，自该到衙门报案去。主家把房屋租给了骗子，他也是不知情。你们若有证据证明他和骗子一伙，那就拿出证据来，否则无故入人家者，按律当处以笞刑，还不快快散去。”


    众人哪有什么证据，垂头丧气出了屋，跟着衙役去衙门备了案。


    高父唉声叹气在家中呆了好几天，陈文竹怕他闷出病来，宽解他说：“爹，你就当花钱买个教训，五贯钱已经算少的了，你看他们比你损失大，都没有像你这么愁。”


    高父笑了笑说：“我没事了。三郎什么时候回来？”


    “就这两日。”


    “他一回来就要去泸州送麻布吗？”


    “暂时不去了。麻布我也是买多了，还没想出办法呢。”


    “多了怕啥，慢慢卖就是了。”


    两人聊了一会，高父心情好了些，出门和老友一起下棋散心去了。


    高母在灶房用面粉熬了点浆糊，拿出日常攒下的旧衣物布料，粘起来准备做鞋垫。陈文竹想着家中麻布太多，不如做两身衣服在家中穿。她取了一匹蓝色的，拿着剪刀想起自己刚裁剪衣物时，做同样的衣物，每次绞剩下的废布料都比别人要多些，她出去问高母，“娘，你裁剪一套衣服剩下的布料多不？”


    “多啊，都是些小片，啥也做不了。不过我见过有裁剪技术好的，能省不少布料。”


    刹那间陈文竹的脑海里有一丝念头闪过，她迅速地返回房中拿出一匹本色麻布，用柳枝烧成的炭笔在布上划出自己一套衣物的各个衣片，裁剪下来以后，一共用了八尺三。她再次铺开一段麻布，将衣片放置在麻布上，先放大片，然后将小片找缝隙安放。用尺一量，只用了七尺九。


    陈文竹心中大喜，若是自己将布料裁剪好以后再卖，那么省下的布料或许就能抵消麻布降价造成的损失。她用同样的方法又裁剪了一套高子青的衣物，原来用的是九尺，重新排放后，只用了八尺六。


    看着衣片中还有剩余的地方，她又将两件衣物的衣片打乱后，以少用布的原则重新排放，原本应该用布一丈七尺五寸，竟只用了一丈五尺一，省了两尺有余。自己裁剪衣服比别人费布多，成衣店做衣物按每套来做，自己这样男女衣物混合裁剪，又比他们更节省布料。


    自己是织布的，突然发现忽略了经纬，她敲敲自己的头，重新调整了一下，可以省布两尺。她又找来高母裁剪出一套八九岁男孩子的衣物，这个年龄的孩子淘气费衣物。加了一套孩子的衣物后，排放再次打乱，结果让她惊喜，省了三尺多。


    反复比划后，原来一匹布能做两男两女两孩，如今多出来一套女衣。裁剪时把袖子和裤腿适当放长点，能穿的人就更多些，别人买回去缝合时也有余地。


    高子青回来以后，将十五贯钱交给她，“火米价钱低了，但普通米赚得少点，最后赚了八十五贯，其它的我交给嫂子了。”


    陈文竹将自己的主意告诉了他，“我也不卖成衣，只将一套衣片简单地固定好位置，穷人家的衣服也不讲究多么合身，将衣袖和裤腿稍微留长点，能穿的人更多。卖得比他们自己买布便宜一些，买回去自己缝制。不过也不会赚太多。”


    “你这主意好，把这些麻布卖完，咱们改作棉布，锦缎都可以。”


    “锦缎恐怕不成，那个要对花纹，可能省不了多少。”陈文竹说。


    “先不管了，照你说的先做麻布，不过我不会，帮不上你。”


    “没事，我让娘和我一起做。”


    到最后连吴妈也加了进来，高母负责裁剪，陈文竹与吴妈负责固定衣片。


    半个月后，高子青又得跑泸州接米，“家中麻布卖完咱们就别再走商了。县衙这边一月交粮一次关系着我哥，这事不敢交给旁人办，我又不放心你自己一个人走。”


    “我和陶大叔一起，要是这样的卖法可以，能够定下铺子收咱们的货就好。”


    “给你买个壮实的婆子吧，我实在不放心。”高子青担忧地说。


    “家里哪住得下，不行我把吴妈带上就是。”


    陈文竹四百文将家中的板车卖掉了，高子青要常跑泸州和长谷县，马就留给他用吧。找彭掌柜租了车，带上裁剪好的一千多套衣物，和吴妈、陶大叔坐上车，一路沿乡下小镇兜售。陈文竹的方法还是不错，算下来一匹麻布也卖到了一百文。一个多月才回到家中，高子青却又去了长谷县。


    陈文竹与吴妈忙着将高母裁剪的衣物定好，屋外有人来找，说是魏玉芬接她去楚家一叙。


    婆子将陈文竹带到角门，进去后沿着假山桥梁，到了世安苑，婆子带她先去了主屋见罗氏，陈文竹怕被人知道自己和罗氏有生意往来，非有要事从不找罗氏。罗氏见了她倒是镇定，假装初次见面，亲切说了两句客套话就让她去见魏玉芬，陈文竹这才知道，大户人家的规矩要见妾室需得先拜见当家主母。


    “你何时搬回来的？”


    “上次你从庄上走后，我考虑了很久，你说得对，为了月儿我也不能一直躲在庄子。”


    “你家四郎呢？”


    “他啊，如今三兄弟侍疾呢。”


    “侍疾？给谁？”


    “还能是谁，他那个风流的爹呗。”魏玉芬嘲讽地说。


    楚父今年已经四十五岁了，家中除了大娘子，楚彬的小娘，还有另外四个妾室。楚家祖父去世，守孝期间忌饮酒作乐。大娘子收紧了他手里的银钱，又派人紧紧盯住他，唯恐他做出伤风败俗之事牵连了在朝廷做官的长子。


    楚父如身陷囹圄一般，三年下来，家中昔日的美人全被他视如粪土般。