此时的花语阁丫鬟婆子端着一盆盆热水穿梭不停，素娘着急地等在门前，只听得春意在屋子里发出的阵阵痛楚的叫声。
“还没有生下来吗？”楚彬神情着急。
素娘顾不得行礼，上前对着魏玉芬哭道：“魏小娘，求你派人找郎中来等着吧，春意年龄小又是头胎，接生婆子只怕不行。”
魏玉芬瞟了一眼楚彬，见他没有说话，轻淡地说：“你没有经过不知道，女人生孩子都是这样。”
“可是春意是摔倒动了胎气才……”
“怎么摔倒的？服侍的人呢？”楚彬面色不善。
“难得今天大太阳，春意想到院子散步，谁知道院子好久没有人打扫，路上落叶太多没走稳摔了。幸好跟着的婆子得力，及时将春意抬了回来。”
“也不是摔倒的原因，算日子也差不多就在这几天。”魏玉芬说道，自己裁减了干活的佣人，院子自然没人干活。
“要不还是找个郎中来吧？”楚彬对魏玉芬说。
“接生婆子都没说不行，这头胎生的时间长也是有的，郎中来了用不上还要付钱。”
楚彬想想也是，坐到婆子搬来的椅子上不再说话。
焦急的等待，已进黄昏时分，有婆子冲出来喊道：“阿郎，魏小娘，快请郎中吧，孩子生不下来。”
魏玉芬慌忙让人快去。
楚彬抓住婆子连声问道：“春意怎么样？”
“春小娘太累了，连叫喊都叫不出来了。”
老郎中姗姗而来，春意生下一个男婴后出血不止，最终回天无力。孩子险些窒息，在郎中的妙手回春下方才哭出声音。
郎中留下一句，“产妇力竭，生产时间过长，以至难产。”
秋分过后，气候渐凉，比起夏天来，还是秋天舒服。高子青从长谷回来，对父母说着，“我拐去了龙州，二嫂如今在家安心养胎，妾室赵氏也有了身孕。”
父母闻听大喜过望，高父连声道：“好，好，多子多福。”
罗氏收到陈文竹约见面的消息时，已等得很是着急。早早来到茶楼，一见陈文竹进来就说道：“去你家找过一次，说是去了泸州，刚回来的？”
“回来十多天了，不过等着三郎拿了半年的钱再来见你。”
“高二郎升到龙州去了，长谷的生意可有变动？”
陈文竹的微笑让罗氏安心，“长谷还和以前一样。龙州你们也要备好粮食，不出意外的话明年能拿过来。”
“你尽管放心。”罗氏拍拍胸口说。
“楚四郎还在和你冷战？”从羊马城生气别后，陈文竹还没有见过楚彬。
“他是不是也不理你了？”罗氏不好意思地说，“他来问我的时候，我直接说了是你找的我，事后想起来才知道这话说出来害了你。”
“说不上害不害的，迟早总要面对，只是没想到最后连朋友都做不成了。”陈文竹也想开了，“五年后他才知晓，也够晚的，当初我以为最多一年他就能发现。”
“他心没放到这上。我开始时不信任他，钱不够，除了娘家也没人帮。到后面觉得他人还不错的时候，我娘家把生意已经越做越大，就不知该从何说起了。他以为我一心顾着娘家，实际我不过是想给儿女多挣点钱。”
“玉食楼的生意怎么样？”陈文竹问道。
“家里最近一团糟，哪还顾得上酒楼。”
“魏玉芬没事吧？”虽然彼此不联系了，陈文竹还是担心多问了一句。
“倒不是她，春意八月初难产死了，留下一个儿子。”
女人生孩子好比一条腿迈进了鬼门关，难产死亡是常有的事情，陈文竹并没觉得太意外，只是感叹春意年纪轻轻就没了。
罗氏说道：“这素娘也是个奸猾的，春意年龄小又是头胎，她天天让春意不是坐着就是躺着，生产的时候有力气才怪。”
“啊。”陈文竹惊呼，“楚彬知道吗？”
“男子哪懂这些。就算是知道了，素娘也完全可以说自己没生产过不懂。”
陈文竹有些腹黑地思量：恐怕懂的人也乐见其成吧。
不过事情与自己无关，怪只能怪春意自己，有心攀富贵，却没命享受。
罗氏刚回到家，就有婆子过来通报，“阿郎正在长乐阁大发脾气。”
“可知道是为何？”
“好像是为了请乳娘的事。”
“不是已经请了一个吗？”
“素小娘说孩子不够吃，想多请一个。”
罗氏冷笑一声，“那孩子三天两头请郎中，倒看不出这么能吃。你先下去吧。”
婆子接过何妈递来的银钱，恭敬地行礼退下。
何妈说道：“这素娘也是个能闹腾的，知道家中钱紧张，变着法子花钱。”
长乐阁中，楚彬听了魏玉芬的哭诉后也消了气，“我知道你为难，可是总得让孩子吃饱啊。这孩子生下来亲娘就走了，自己又是三灾八难救过来，多花钱也是难免。等长大些就好了。”
“我不是不给孩子花钱，素娘每天让乳娘把奶挤出来倒掉，如今倒跑过来说孩子不够吃。”
“也不怪她，孩子不是她亲生的不跟她，只好让旁边放一碗奶，孩子闻着味才能睡得安稳。”
“四郎，你真的相信素娘说的？”魏玉芬放软声音问道。
“我亲眼见过，旁边不放一碗新鲜奶，孩子确实睡得不安稳。”
魏玉芬无话可说，这素娘不知使了什么手段，自己没有证据也不好说，“明日我就找人去请。”
楚彬笑着抱住魏玉芬说：“我就说你通情达理，等下个月酒店结了收益，我再给你买件好首饰。”
“还是不要了，省着点吧。”
“要不我带你出去吃饭，唐家酒店换了人经营，他家的山煮羊都说好吃，换上衣服，我带你去尝尝。”
换了一身翡翠色撒花衣裙，芙蓉脸庞粉面含春。楚彬笑着扶她坐到妆台前坐下，“珍珠配美人，我上次送你的珍珠耳饰正好合用。”
魏玉芬笑着从妆匣中拿出耳环戴上，楚彬拉开妆匣翻出那只满绿的手镯说：“戴这个配你的衣服。”