“傻瓜，你想哪去了？是他知道以后透了消息出去，让人知晓我二哥是龙州知州，这才没事。咱们这数过去第四、第五家都出了泉眼，全被人用一两银子一亩买走了，连带着第三家被逼得五百文不到也卖了。隔壁家主动找到我，我没有讹他反倒是按正常价五两一亩，他感激我都来不及。”高子青道。


    陈文竹这才放下心，“真是背靠大树好乘凉，幸好你二哥也是官家人。不过别家买下那么大一片是要做什么？”


    “听说是做私人庄子。这些在咱们眼中算大，到有钱有势的人眼中，恨不得这全部温泉都归了他们。”


    进入大门，是一条用青石铺成的大路，茂密葱茏的竹子沿着路两边种成两排，翠绿的竹叶遮挡住阳光，行走在路中阵阵清凉，竹林中错落着一些高低不等的石凳。


    “这些石凳上我准备买上些花木盆景来摆，想象中一定赏心悦目。不过看在你最近拿钱的时候满脸不舍的样子，等日后再买吧。”高子青一边描绘着未来的景致，还不忘打趣她。


    “竹林后面有灶房，大堂屋，可以容纳六七十人同时在里面吃饭，客人可以要求送到后面客房，也可以到大堂里吃。还有柴房、杂物房等。”


    美景迷住了陈文竹的眼，她光笑着听并不回嘴说他。


    青石路往左一拐，是一扇月亮门，进入月亮门，脚下的路变成了鹅卵石小路，这就是第一层院子，一栋栋小巧别致的二层房舍掩映在树林中。


    “这些房屋一共有二十栋，全部用来做客栈，每栋楼上楼下各有四间房屋，可以独住，也可和人合住。我将温泉从山上引了下来，在山脚下做了两个池子，男女分开，供居住的客官泡温泉。”


    院子占地极大，两人走了一刻多钟方走到第二层院落，绕过假山后一道圆形拱门，两扇板门敞开着。“这里进去就是咱们自己的小院，外墙有一道小门可以直接进出。平常这门就关着，有事需要过来处理时再开，门只能从里往外开。”


    迈过板门，右手边修有一门房，“这里叫人看着，有事往里通传即可。”


    陈文竹对他的细心很是满意，“你做的果然没错，日后客栈也由你来打理，我只负责成衣和作坊生意。”


    “那你如何奖励我？”高子青得了便宜卖乖。


    “说得好像是我一个人享受似的。”陈文竹笑着打他。


    拱门进来后，沿鹅卵石路走上一小段，便来到院落的中心位置，假山湖水一应俱全，现在天气尚冷，温暖的泉水中韵出丝丝白气恍若仙境。院中高大的树木不多，以一丛丛花草为主。


    “左边过去就是院子独立的大门，那边修了几间屋舍供下人们居住，经过这片园子，右手进去就是咱们自己做的房屋，也是一栋二层小楼，楼后一样是个温泉池。现在家具木头都上了漆，再晾上半个月，咱们随时都可以过来住。”高子青指点各种一一解说。


    回去的路上高子青担忧地说：“修倒是修起来了，下一步就要开始雇人，我就怕都弄好了却没人来住。”


    “这房子不算是普通的客栈，只供一些有点余钱的客人来度假居住一阵。其他家都把温泉圈起来自己住，我相信想泡温泉的普通人一定也不少。就算没人来，大不了我们把家、作坊全搬过来自己享受。”


    ……


    年后衙门开衙，高子青火速地办好各样手续，找管事，雇仆人，忙得脚不沾地。


    元宵节一过，“青竹山庄”正式对外营业。


    此时正是泡温泉的好季节，早在成都城地震结束，西山出了温泉一事就轰动了全城，最后大部分的地都被有权有势的人家半买半逼圈了起来。


    青竹山庄位置好，泉眼又是独立的，早在修建的时候就吸引了众人的目光。如今对外开放，有些余钱的人纷纷赶来想尝一尝泡温泉的舒适。高子青倒也很会变通，迅速定出价格接受客人单独泡温泉。


    眼见生意火爆，客人络绎不绝。干脆重新雇人将后山上的泉眼扩大，清理山石，依着地形挖掘修葺出五六个大小不一的水池，从庄园外引路直达山腰。这样就将单纯泡温泉的客人与出了高价居住在此的客人分隔开，互不影响。


    生意平稳以后，陈文竹与高子青计算过庄园当月流水，摇头感叹道：“说起来还是拿钱找钱容易，你这一月就抵上我半年成衣的收入。庄园前期投入大，把这些年的家底都掏干了。可是照此算下来，刨去开支不出两年就可以收回成本。哪像咱们刚开始做生意的时候，十几二十贯的本钱，风吹日晒跑上两个月，赚上点辛苦钱。”


    “要不干脆把成衣的活歇了吧，咱们一心经营庄园，染坊交给胡掌柜，你也可以好好歇一歇啦。”高子青心疼陈文竹这么多年的辛苦操劳。


    “我若是停了成衣，家里负责裁剪的人好办，可以直接转到庄园这边来，可是下面有那么多妇人、女子还指着缝制衣服赚钱养家，岂不是断了他们的活路。再说现在都理顺了，也没有以前累。云巧与金风管着，也不用我多操心。”


    “那行，你看着办就成。”高子青从不会把自己的意愿强加给陈文竹，只要她喜欢就好。


    陈文竹笑着说：“既然你这边盈利高，我那边的工人可就要涨工钱啦。”


    高子青拍拍她的脸，笑着说：“什么你这边，我那边的？连我都是你的，你想怎么做都随你。不过他们涨了工钱，我的待遇是不是也要往上提一提啦？”


    “你要什么待遇？”


    高子青坏坏地一笑，伸手将她搂到怀中，埋首轻咬下她的耳朵，“当然是我做官人的待遇。”


    “你这坏人，这么多年……”


    陈文竹的抱怨最后还是没有机会说出口。


    随着三年一次的官评结束，高大郎得了上，依然没能升上半级。高二郎坐稳了龙州知州，若没有大功劳只怕也难再上一步。


    高子青父母舟行劳顿去了龙州与高二郎一家生活，高子青每次去结帐时会多留几日陪陪二老。


    高二郎的庶子因亲娘的缘故一直流言不断，爹娘提出把孩子过继给高子青夫妻抚养。


    陈文竹无所谓，高子青即不愿父母总为自己忧心，又不忍见人母子分离，最后只答应将孩子过继到自己夫妻名下，孩子依然留在龙州由高父高母照应，日常也能与亲娘相见。高子青再去龙州时，陈文竹会专门为孩子备上衣物，礼品一同送去，也算全了大家的名义。


    楚彬的生意不错，连带着整个成都城食店里的火米都是白吃。后来有范成大在《离堆行》中写道：成都火米不论钱，丝管相随看蚕市。更将成都火米推广开来。


    楚彬与罗氏倒也做到了相敬如宾；与魏玉芬如路人一般，爱恨皆休，只保留着彼此的名份；春意留下的儿子体弱多病，交由罗氏照看；楚彬将花语阁改名为悟楼由素娘独居。


    素娘心知楚彬是疑心春意的去世，自己准备好的一大堆理由，奈何楚彬根本不问；主动去哭诉，楚彬连听都不听，最后只能乖巧地呆在悟楼等待机会。


    陈文竹与楚彬、魏玉芬断了联系，同罗氏反倒惺惺相惜，日渐亲厚。


    高子青常有应酬，遇到楚彬时两人也会客套几句，少年情义到最后不免流于点头之交。


    陈文竹与高子青忆起羊马城外五个人游戏嘻闹的情景，常会感叹世事难料，让陈文竹最为遗憾的是了无音信的兰羚，成都城外一别便是一生不能再见。


    陈文竹再没有提起过要回泸州，大哥陈文林与她偶有书信往来。那年姊妹四人不欢而散后，陈文兰去了渝州，隔上两年有渝州的车马行带着她的书信到崔姐处收敢房租，崔姐无心打听，见信给钱就是。


    陈文松分管泸州下属五个县镇的税收，也算有头有脸吃官粮的人物；陈文林在大柳镇开了自家的食店，陈文山依旧替他做下手，日子都过得不错。三叔三婶相继过世，最后随着二娘的离世，父辈的恩恩怨怨彻底掩在了黄土之下。


    陈文竹想起大哥说过：等我们都老了，大家坐到一起能心平气和时，再来说说过去的事。不知自己兄妹还有没有坐到一起的机会？


    又是一年中元节，高子青在酒楼宴请掌柜和管事们吃饭，吃饭回来将带回来的烤鸭递给陈文竹，“你尝尝，我吃着觉得好吃，特意让人给你做了一份带回来。”


    陈文竹拿手抓了一块尝了下，笑着说：“是不错。他们灌你喝酒了？一股酒味。”


    高子青笑着拧她鼻子，“什么都瞒不过你，我就喝了一杯，坐着听他们聊天。”


    “一群大男人聊什么？”


    “成都城传疯了，鲁木匠的儿子高中探花。”


    “哪个鲁木匠？”


    “小时候咱们捡木头，知府女儿砸家具，砸的就是鲁木匠做的。”


    陈文竹这才想起，“是他啊，后来听说去汴京敲登闻鼓，告倒了尤知府。他倒是命好，养了个好儿子。”


    “这儿子可不是他养的，小的时候拜给朝廷重臣李元修李大人做义子，改了姓名。”


    陈文竹想起李元修与尤知府的恩怨，开口问道：“你可听说鲁木匠的儿子为何会拜到李大人膝下。”


    “说是当年李大人来成都查尤知府的案子，鲁家感念李大人为他家申冤，便让小儿子追随李大人，李大人喜欢鲁木匠的小儿子聪慧可爱，将他收为义子。”


    她思索片刻后说道：“我更觉得是李大人先答应收鲁木匠的儿子为义子，教他读书识字考科举。鲁木匠才会拼着挨板子也要告尤知府。”


    高子青点头赞同，“要是阴谋一点来看，李大人为着报仇抓住机会，许诺收下鲁木匠的儿子为义子，日后扶助他走仕途。以此让鲁木匠进京告状，确实更有可能。”


    “我记得李大人当年中的传胪，如今义子高中探花，却不知他自己的儿子如何？”


    “都说李大人一生未曾娶妻，膝下只有这个义子李忆清。”


    “你刚才说他的儿子叫什么？”


    “李忆清。怎么了？”高子青疑惑地看着她。


    “给我娘上坟的时候，你可能没注意看，我娘姓丁名清，时是辈份，全名丁时清。”


    二人相看无言，陈文竹感叹道：“娘这一生终有一人未曾令她失望，只可惜李大人免不了一生孤苦。”


    “也许他自己并不觉得孤苦，有些人终其一生未遇一人可付心，有些人一生未得一人心。”


    陈文竹看着高子青，在他的眼中见到自己站立的身影。


    能够遇见他，是自己最大的幸运，世间上的男女成千上万，身边的人来来去去，两个人都不是最好的，在一起却是最合适的。交付出的心能安放到彼此身上，有对方珍视，相信两个人的未来依然会有许多坎坷，但牵着的手一定能相扶着走过。


    正如他所说：人生哪来的十全十美、万事如意，不过是快乐大于悲伤，欢喜大于忧愁就算好。你我在一起，好的远多过不好的，这就是属于我们的幸福。


    结尾感言：


    此书不算构思，从提笔计起历经五个多月，终于完结了。当最后一个句号敲下去的时候，心中感想颇多，一时倒不知该从何说起。


    《竹马青梅长相随》是我写下的第一本书，文字与情节安排上免不了晦涩稚嫩，写到最后自我感觉流畅不少，这也算是一个收获。


    此书的成绩一直不太好，导致心情起起伏伏。感谢大家的推荐与收藏，更要感谢各位的打赏、订阅，这些都是我处于低谷时支持我写完的力量，最后真诚地说一声：感谢您们！是您们让我坚持写到完结，算是给各位读者以及我自己一个完整的交待。


    新书已在酝酿之中，这次不想像《竹马》一样过早发表，以致中期被情绪影响，打算等写出大部分后再推出来。谢谢。