经过仔细的调查收集，雁门、云中、定襄、五原、朔方、上郡等地，都有鲜卑人的踪迹。鲜卑人跟着羌人混在一起，把河套给占了个七七八八。他们驱赶汉官，杀害汉民。把良田摧毁，化作牧场。整个并州北方，实际上已经是乱七八糟了。
李利看得，也是十分头痛。黄河百害，唯富一套。大河从凉州北地郡一路向北，到了朔方再向东，再到云中陡然又是一折，河水开始向南，经过定襄、西河、河东，在风陵渡与渭水合流，一路奔腾向东。东、北、东、南、东这么一个走向，于是就在并州北部，形成了一个大大的“几”字。这个几字内外，就是河套地区。这里水流平缓，牧草茂盛，土地肥沃，是天下有数的好地方。
在先秦的时候，这里是属于林胡和楼烦国的。赵国和北狄打得不亦乐乎，向西、向北拓地千里。把楼烦等部打得狼狈而逃，河套的一部分也就落入了赵国的手中。到了秦始皇他老人家的手里，又派大将蒙恬率兵十万北击匈奴，迁徙三万户百姓到河套戍边，设云中、九原两郡。
可惜好景不长，秦二世而亡，趁着中原群雄逐鹿，无暇北顾，匈奴又悄然占据了河套。等汉高祖刘邦好不容易消灭了项霸王，一并天下，再回头一看，就不禁雷霆大怒。于是便率部与匈奴交战，这就有了历史上有名的白登之围。
从汉高祖到汉景帝，一直对匈奴忍辱负重，采取和亲来换取边境平安。到了汉武帝，为了洗刷他父亲、祖父和曾祖父的耻辱，汉匈大战开始了。这个猛人坐了五十余年皇帝宝座，打了四十余年的仗。在他的手里，终于把不可一世的匈奴给打得伏地求饶了。河套、河西、西域，拓土何止千里。真不愧是千古一帝。
从此以后，河套地区，就被汉人死死抓在手里。而到了几百年后的现在，李利居然发现，河套之地，尽为腥膻。他如何能忍？
河套不但土地肥美，更关键的是，它是个宝贵的战略要地啊。控制了这里，汉朝才能够有源源不断的马匹。控制了这里，汉朝才能够保证首都长安有着足够的战略缓冲。失去了河套，胡人一个冲锋，就能够打进萧关，惊动三辅。
尤其是现在，朝廷已经迁都到了长安。所以河套地区的重要性，顿时便凸现了出来。这也是为何三辅出身的士大夫，毅然站在李利一边，全力支持他收复并州的原因。事关他们自身的安危，不支持不行啊。
接下来，李利就把张辽给喊了来。张辽是雁门土着。史书说张辽本来是聂壹之后，因为避怨而改姓。也不知道是真是假。不过聂壹是马邑大豪，与匈奴多有来往，后来发动马邑之谋，忽悠匈奴单于差点进入了汉军的包围圈，可惜功亏一篑。聂壹因此而两边不是人。匈奴和他翻脸那是必然的事；而汉朝出动无数大军，钱粮物资消耗无数，却连匈奴的汗毛也没捞着一根。这口气又怎么吞得下去？所以聂壹的后人改姓，躲开这许多麻烦，只怕也是情理之中了。
因为张辽很早就在雁门当郡吏，又在并州当过从事。对雁门可谓是了如指掌。接下来该走哪一步，李利决定先听听张辽的意见。
张辽拜见李利之后，李利便道：“文远，吾今欲挥大军，复并州之故土，汝为雁门故吏，可有策益我否？”
张辽早就知道有这么一天了。他在心里琢磨这事，也不是一时半会了。从李利进军上党开始，张辽就知道，李利迟早是要打到雁门去的。
张辽便沉声道：“将军，欲破雁门胡，须攻楼烦与平城。破此二城，足以震慑诸胡矣。”张辽接下来，向李利详细的分析、解释了雁门的情况。
雁门境内，有夏屋山和句注山。句注山那里，有着后世誉为天下九塞之首的雁门关。雁门关与先秦长城相连，险峻无比。除此之外，楼烦与平城，则是雁门的另外两个坚城。能够进入雁门的胡人，绝对不能把他们当作野蛮人来看了。
如同生羌、熟羌一般，这深入汉境的胡人，也可以称之为熟胡了。他们在长年的征战中，熟悉、了解汉朝。对汉朝的衣饰、风俗、食物等等都不排斥。可以说，除了样貌和胡、汉天然仇视对立的鸿沟外，他们已经和汉人没有什么不同了。他们会用筷子，会讲汉话，会睡床榻，甚至会居住在城中。
所以，攻打雁门，难就难在这里。如果胡人都在野外，只要找到他们的主力，然后进行决战就行了。以李利这会的装备，分分钟吊打胡人的节奏。收复并州完全不用费什么力气。可是胡人在城中，可能还会守城，这就让李利有些头痛了。
张辽还给李利一条建议：“将军，如遇诸胡，不可心存仁念，杀之便可。当杀戮到胡人害怕时，将军再出面安抚，地方悉平矣。”
李利这倒是听明白了。这胡人就是典型的畏威不怀德嘛。只认拳头不认仁义。自己用暴力把他们给征服了，接下来这仗就好打了。或许都不用自己再出兵，胡人们就会自己主动前来投降了。
商量完后，李利就下了命令，三军开拔，向原平出击。原平城靠近太原。之前也有胡人活动，后来闻得高干要北征，因畏袁绍、高干之威名，于是纷纷避逃。这会却是被李利捡了一个便宜。李利入驻时，这里的胡人，早就不见踪迹了。倒是有着不少汉儿，纷纷奔跑了出来，观看王师。更有老年人，热泪盈眶，慨叹道：“不想今日乃得复见王师，死亦足矣。”
李利在原平城停驻了下来，再向北方，就是广武城了。这是李利要面临的第一个难关。因为广武城北，句注山下，就是名震天下的雄关雁门关。那里，胡儿们正在等着汉军的到来。他们，并不想再一次失去祖先手里的河套了。