袁术为他兄长袁绍吃亏而得意洋洋的时候，却不知道他已经渡过了一劫。话说按照曹操和荀彧商量好的策略，在打跑吕布之后，接下来应该就是联络扬州刺史刘繇一起对付袁术这个家伙了。
之前曹操一心想要徐州，觉得徐州陶谦比起袁术来还算得上是个软杮子。可惜时局变化得太快，陶谦死了之后，刘玄德又跑了去，刘玄德去了也就算了，自己的手下败将吕布也跑去了。两个人都不是什么善茬，合兵一处之后，只怕是更难对付了。而且荀彧隐晦的指出，曹操在徐州屠戮太过，徐州本地士绅和百姓对曹操入主徐州，心中充满了抗拒情绪。不然这徐州偌大的基业，也轮不到什么都没有的刘备来接手。
听人劝吃饱饭，荀彧在曹操心中的地位不是一般的重。既然荀彧说暂时先不要动徐州，先和刘繇一起对付袁术，趁势夺取淮、泗，曹操想想觉得也十分不错。兖州边上，上面有袁绍，下面有袁术，被二袁这么夹着，曹操心里也怪不舒服的。于是曹操就下定决定，等兖州事了，就立马出兵攻打袁术。借口都已经想好了，袁术擅自收留兖州叛逆张邈！
结果曹操刚刚回到家里，还没得来及喘两口气，就有消息传来，刘繇于江东被孙策打得大败。听到这个消息，曹操与诸臣面面相觑，派了人再去探听详细情报之后，就有人叹道：“虎父无犬子，孙坚死可瞑目矣！”
曹操点了点头，也是心生无限感慨，一个李利，一个孙策，现在的年轻人真可怕啊：“初生牛犊不怕虎啊！”
刘繇打不过孙策，太正常了。刘繇麾下，实在是没一个能打的。哦不，有一个太史慈，可惜太史慈今年才从辽东回家，闻得老乡刘繇有难，便自东莱南下前往相助。有人以为太史慈义勇无双，可为大将替刘繇抵挡孙策。可惜刘繇书生气发作，执意不肯拜将，而只用太史慈为侦骑。再看看孙策麾下，他父亲孙坚留下来的班底就不说了，舅舅吴景，堂兄孙贲都是长久带兵之人，又有周瑜等豪杰之士相助，再加上孙策本身就是江东人，孙氏一家在江东声望隆厚，若是这样还打不赢在江东没站稳脚跟的刘繇，那才叫奇怪呢。
曹操打听完情报之后，把地图展开一看，与大家一分析，行了，也别想着和刘繇联合了。刘繇大势已去，已经无力翻盘了。丹阳、九江、吴郡，刘繇都没有可靠的人手，不是中立势力，就是属于袁术这一边。刘繇光靠个扬州牧、振武将军的牌子，或许能征募一些人手和钱粮，但要这些郡县站在刘繇这边下死力相助，却是想也休想。这几个郡团团把刘繇势力给围住了，让刘繇一点办法也没有。会稽王朗隔得太远，庐江陆康是唯一表明态度支持刘繇的，可是却被当着出头鸟被袁术派孙策给攻破了。如此情况，刘繇还能怎么办？曹操还怎么和刘繇联合？
要说刘繇如果能抵抗住孙策的攻势而保持不败，曹操说不定还来了几分兴趣。到时他突然出兵，越过豫州阴袭九江，袁术必定阵脚大乱，到时说不定还真能把袁术给赶跑了。
要真是这样，九江，沛国和兖州连成一片，曹操就可以从容落子，图谋豫州、扬州了。如此两州之地，确实是要比徐州要有吸引力。可惜了啊。打不动袁术，曹操就拿近在咫尺的豫州没有一点办法。因为他一动豫州，袁术就必将做出反应。在没有彻底打垮袁术的把握之前，曹操暂时是不会和袁术动手的，哪怕是有袁绍在背后撑腰，曹操也不会动。
却说张邈出奔陈留，忧心如焚的找到袁术，然后向袁术哭陈其事，想着向袁术借兵去救陈留的弟弟和家人。
结果袁术却断然拒绝了张邈的这个要求。张邈满怀希望的前来，他觉得袁绍和袁术两兄弟不对付，而曹操现在却是袁绍的铁杆盟友兼头号打手。自己借兵去对付曹操，袁术没道理不答应啊。
却不知道袁术不这样想。他觉得张邈和吕布在兖州如此大好形势，竟然还被曹操给翻了盘，这说明两个问题，一是能力问题，二是气运问题。袁术觉得张邈和吕布都不是那种没有能力的人，那就只能说明一个问题，曹操的气运不错。袁术自己就很相信巫卜之言，神神鬼鬼的东西对袁术特别有说服力。他觉得既然曹操气运不错，那自己又何必派兵给张邈，让他去送死呢。好吧，张邈死了其实也没什么要紧的，关键是自己的兵马那都是自己的钱粮供养出来的啊，可不能随便给张邈去浪费。都已经败了，那就要接受既定事实，冷静面对现实人生。对吧。你看我在南阳，打不过刘表，不也出走到了扬州么。
袁术又想起当年自己在匡亭和曹操大战，同样落败。心里就越发不愿意借兵给张邈了。张邈被袁术所拒，出了袁术府邸，举目四望，只觉茫然一片，又想着远在陈留雍丘的至亲，心中不禁一阵绞痛，竟然就呕出一口血来。
张邈用袖子拭了拭嘴角，暗道自己可不能倒下，雍丘那边弟弟还等着自己呢。于是强撑着身体，出了寿春。到了城外，张邈暗道，袁术既然不救，自己所依者，当世便只有两人，一是荆州牧刘表，二是徐州牧刘备。
荆州太远，雍丘那里只怕是撑不到这个时候。而徐州与曹操有仇，现在吕布也还在那里，莫如就先去徐州相求刘玄德。听闻刘玄德仁义无双，先救北海，后救徐州。想来此番求他出兵救一救雍丘，应该不会有问题。刘备若能出兵，以后自己兄弟二人，便把命卖给他又如何？
一念至此，张邈就带着随从打马往徐州而去。因心急而错过了逆旅，又半道遇雨，心火正旺的张邈被这冬天的风雨一淋一吹，一下子就病倒了。只能躺在一处废弃的亭中静养。
又待了几日，这雨却是绵绵不断，阴风吹过也格外的寒冷。张邈知道自己暂时不能行动，所以一早就派了许多随从前往徐州持名贴拜见刘备，让他那里先做准备。等自己这边稍好，再行启程。