刘繇在丹徒复聚徒众，又败于孙策之手。仓皇之间，欲奔会稽以投靠王朗。没错，就是那个演义中被诸葛亮活生生骂死阵前的王朗。
然后许劭就劝刘繇，许劭就是说曹操清平之奸贼、乱世之英雄的那个汉末着名评论家，这会他在刘繇麾下为谋士。许劭说：“会稽富实，策之所贪，且穷在海隅，不可往也。不如豫章，北连豫壤，西接荆州。若收合吏民，遣使贡献，与曹兖州相闻，虽有袁公路隔在其间，其人豺狼，不能久也。足下受王命，孟德、景升必相救济。”
许劭的话还是很有效果的。当初刘繇不肯用太史慈为大将就是怕许劭笑话他。现在许劭这么一说，刘繇就觉得非常有道理，于是便弃会稽而西奔豫章。
豫章太守朱皓，乃前太尉、名将朱儁之子。当初豫章太守周术病故于任上，袁术遂上表，奏请诸葛玄为豫章太守，诸葛玄就是诸葛亮之叔。表章还没到长安，袁术就让诸葛玄上任了。
结果表章到了长安之后，朝廷不同意。天下的官位都是一个萝卜一个坑，朝廷这么多人都没法安排，你一个地方诸侯、左将军，把朝廷任命的扬州牧刘繇都逼得没地方落脚，现在还想伸手占坑，简直是岂有此理！
于是朝廷就没同意，而是经过六府推选，任命朱皓为新的豫章太守。朱皓到了豫章一看，诸葛玄已经提前把位置给占了。他连南昌大门都进不去。那怎么办？只能求助同是朝廷任命的大臣扬州牧刘繇了。于是刘繇就派笮融出兵，助朱皓击诸葛玄。诸葛玄打不过朱皓和笮融的联军，迫不得已，就退出了豫章，因与荆州牧刘表关系不错，诸葛玄遂带着一家老小，径投荆州去了。从此，诸葛家就在荆州落户了。
孙策和刘繇交战期间，因周瑜带兵以迎孙策的原因，引起了袁术的不悦，而使从弟袁胤代周瑜从父周尚为丹阳太守。
刘繇和朱皓有这么一段香火情，去投奔朱皓也是不错的选择，于是刘繇就派了笮融去豫章打前站。
笮融这个人，生性残暴却又信佛，曾在陶谦麾下督三郡钱粮，但凡是管后勤的，不管古今，都是个肥差使。笮融因之而积累了大量财富，于是在徐、扬一带大肆修建佛寺，宣扬佛法。招得信徒万余。笮融是华夏历史上第一次搞大规模佛事活动的人。
初平四年的时候，曹操第一次攻打徐州，一路势如破竹，徐州如同惊弓之鸟。笮融也害怕极了，于是率部曲信徒等万人南下避战，来到了广陵郡。
广陵郡的太守是名士赵昱。闻笮融至，设宴以请笮融，待之如贵宾。笮融贪广陵之殷富不是一日两日了，遂临机起意，趁酒酣而于座中杀赵昱，纵兵大掠广陵，席卷而去。
当时徐州陶谦正为了曹操的事情而焦头烂额，所以也没空来收拾笮融。当然，笮融也知道自己这么一搞，徐州是待不下去了。于是南渡大江到了秣陵来投奔薛礼。
薛礼曾为彭城相，为陶谦所不容，故此而南逃到秣陵。笮融来后，薛礼心想哥俩可以在一起抱团取暖，以应时变。于是也非常热情的款待笮融。结果笮融故技重施又把薛礼给杀了。
笮融占了秣陵之后，见刘繇在江东势单力薄，于是率众往投刘繇。刘繇麾下正是无人可用，他倒也是来者不拒，于是留笮融至今。
此番刘繇派笮融去豫章，许劭就力劝刘繇，说笮融这个人喜欢乱来，又从来不在乎别人对他的看法和评论。而朱皓君子，好推诚信人，只怕招架不住笮融。许劭在刘繇麾下，也就这次建议靠谱点，可惜刘繇不该听的听了，该听的却不听，也可能是麾下实在是无人可用了。于是便使笮融引部前往豫章。临行还特意嘱咐笮融，让他尊重朱皓不得胡来。结果笮融前往豫章没多久，就有消息传来，笮融杀朱皓，据南昌，领豫章。
刘繇听了，差点吐血。碰到这么个猪队友，他真的是气得浑身颤抖、七窍生烟。朱皓可不是没跟脚的，他父亲是朱儁，与卢植、皇甫嵩相提并论的名将，在朝野有着巨大的声望。而朱儁还担任过一任太尉，此时仍在朝为大司农。可不是赵昱、薛礼这种背后无人撑腰的人能相比的。
笮融擅杀朱皓，这不是没事找事，给他刘繇添乱子么？笮融先后杀赵昱、薛礼和朱皓三人，也不知道他到底怎么想的，是不是要以杀证道，然后放下屠刀立地成佛。反正刘繇是受不了啦，一怒之下，于是率军径往豫章，攻打笮融。
笮融遮挡不住刘繇，大败，兵马溃散之后，笮融奔入山中。百姓与山越闻笮融之事，深恨之，遂奉刘繇之命率众搜山，获笮融，斩之送首刘繇。刘繇于是便收拢兵马，在豫章待了下来。
孙策赶走刘繇之后，因吴郡、丹阳已定，又把目标盯上了会稽。而袁术闻孙策赶走刘繇，心中亦是大喜。刘繇走后，在名义上扬州这块地盘就再也没有人能与袁术相抗衡了。他就真的是实打实的扬州之主了。
袁术不巩固、消化孙策打下来的战果，却又把目光一转，看向了徐州。他从来就没有忘记过徐州，之前他可是自称扬州牧兼徐州伯来着的。地盘没抢到，先在名义上占个位置再说。这就是袁术的风格。
这次刘繇这个近在咫尺的心腹之患被打跑了，袁术以为自己安然无事了，于是就开始图谋起徐州来。在袁术看来，此时的徐州已经虚弱到了极点。陶谦死了，当年徐州的谋臣猛将也死的死，散的散。现在只有个刘备、吕布在那里。一个是从关中逃来的丧家之犬，一个是根基薄弱，屡战屡败的破落宗室。这两人，又岂在袁术眼里？
只是袁术打的好主意，却不知道，兖州的曹操也盯上了徐州这块大肥肉。曹操本来想联合刘繇攻打寿春的袁术。刘繇是宗室，也是朝廷正经八百任命的扬州牧，帮助他谁也没话说。只是谁也想不到刘繇败得如此之快。曹操这里还没准备好，刘繇就已经一败涂地了。
曹操没有办法，北边的冀、青、幽都不是他可以染指的。而西边的司隶是天子所居，南边的刘表他暂时还啃不动。那除了徐州这个软杮子能捏上一捏，放眼天下，他还能打谁呢？