曹操回到谷城之后，就召集众将，道：“李利这厮，现在既不听调也不听宣，与逆贼有何区别？各自去营中整顿兵马，准备与李利交战。”
正自吩咐间，忽有小校来报，说是冀州袁使君的兵马到了。曹操听了，哈哈大笑，就迎了出去。见袁绍派了五千精兵来，曹操心中又是一松。多少也能添点胜算了。有了高干这五千人，曹操觉得，对付个李利，应该没有难度了。
李傕和马腾在天子旁边，被天子和朝廷约束着，想必他们俩也不会贸然出关对自己出手。李利早就想得明白了。曹操肯定是不会甘心的。但李傕和马腾一面要防着段煨和董承，一面受天子和朝廷的约束，估计是不可能出关来相助自己的了。要和曹操打，还得看自己的真本事。
不过李利也不怕。他麾下的并州精锐，那也不是吃素的。两边的战争，一触即发。李利想了想，觉得自己这边，冲锋陷阵的大将还是少了些。于是便把马超、庞德、徐晃都调了过来，然后把大家一起召集了起来，准备开个会。
李利也不知道这会的典韦和许褚有没有在曹操军中效力。不过这种让他印象深刻的猛将，还是一定要多加防备的。别让人家冲到自己跟前来了，那就真的是完蛋了。
张绣、徐晃、甘宁、马超、庞德等人分成两排站了，李利高居上座，看着下方的这几人，心中暗暗满意。有这个班底在，还怕打不过曹操？
曹操不可能倾巢而出，他的兖州还要留下兵马守备。不然很有可能就会出现上次吕布的事情。所以这次来，也只有曹洪、曹仁等几员将领。而曹仁还远在洛阳。真打起来的时候，还不知道能不能赶过来。
李利就对众将面授机宜：“大战起时，先破敌阵，孟起，你与兴霸到时，便去捉曹操。若能擒得此人，便是天大的功劳。”
马超和甘宁，是真正的斗将，勇力绝伦，让他们两个去冲锋陷阵，却是再好不过。至于其他三个，带着兵马压住阵脚，对付曹操的兵马就行了。
这日，天高云淡，微风轻拂，曹操营门大开，无数甲士就如潮水般涌了出来。刀枪闪烁直冒寒光，旌旗翻滚夹杂鼓声。
李利这边，也把军队给带了出来。两边射住阵脚，曹操和李利都是有身份的人，要正式开打了，还出阵来相见，要聊上几句才行。
李利打马出来，曹操这也是第一次见李利，顿时便觉得此子非同凡俗，不愧是短短时日便名震西州的后起俊彦。李利也是第一次见到历史上大名鼎鼎的曹操。初见之下，曹操容貌实在称不上出众。但一双眼睛，却是炯然有神。显得气度非凡。
李利在马上一拱手，道：“小子李利，见过曹使君。”
曹操微笑着还了一礼，道：“早闻李刺史之名，今日一见，果然不凡。”
李利哈哈一笑，道：“岂敢岂敢，曹使君谬赞了。小子区区薄名，何足挂齿。曹使君十数年前，就名闻河洛，五色杀威棒，流传至今。小子每每思及，不禁心向往之啊。”
曹操被李利勾起往事，思绪瞬间就回到了以前。那会他还年青，对这个社会虽然有着许多的不满，但还是满腔热血的想着去改变一些东西。只可惜啊。当年的那个愤青不见了，只剩下满腔算计、满腹野心的曹孟德了。
曹操回过神来，又与李利两个互相吹捧了几句。然后曹操就道：“李刺史，天子一心要还都洛阳，你做为臣属，为何要阻止？便不怕天下人非议么？”
李利哈哈大笑起来：“天子还都洛阳，我引军前来宿卫，有何不可？这道理说破天去，我也有理。只是曹使君又为何而来？”
见曹操沉默不答，李利就道：“曹使君，大家明人不说暗话。既然都想着要做一番事业，那便在此做过一场罢。我若胜了，曹使君还请回转兖州。我若输了，便就此回转并州，不再多事，如何？”
曹操便道：“然！”言罢，便打马回营。
甘宁守在李利身后，惑道：“将军，万一打输了，我们真的回并州？”
李利猛的一回头，肃然道：“我们不可能输！”心中却是在道，要是真的输了，那就别怪我要掀桌子了。我得不到的，谁也别想！
号角呜咽，鼓声隆隆。函谷关前的那一片空地之上，两支同族同源的军队，面对面的正在互相接近。眼看着还剩百余步，两军之中，鼓声又自一变，然后凄厉的声音响起：“放！”
弓弦弹开的声音，让人耳膜嗡嗡作响，无数支利箭被射往天空，然后又在引力和自身重力的作用下，向下一头扎了下来。
贯穿了马匹、盾牌、甲革和血肉之躯。惨叫声便顿时响彻了这片天空。函谷关上，李傕和马腾等将，正与天子百官，在观看这一场惨烈的战争。
天子在城头，藏在袖中的双手紧握，双眼紧紧盯着下方，心中却是在咒骂不已。这些兵将，都是汉朝的兵马，本该都得听从他这个至尊的命令啊。现在，他们却为了不相干的人在流血，以死去。这让自己这个天子情何以堪。
逆贼！都是逆贼！
天子暗暗骂道。这会，他早就把李利的好，给忘到九霄云外去了。臣子供奉天子，那不是天经地义的事情么。李利对自己好，那不就他的本份么。不是他应该做的么。现在李利露出了真面目，却是让天子觉得李利这个人，是个彻头彻尾的骗子、伪善之人。先前做的一切，都只是为了替他捞取好名声。现在，狐狸尾巴就露出来了吧。
马超和甘宁，各带了一支精骑，听了李利的话，只跟在步卒的后面进行冲杀。意图把敌军的大阵裂口再扩大一些。杀进去之后，马超和甘宁就只是拿眼来望。欲看曹操的麾盖在哪里。
远远望见之后，甘宁兴奋得大叫一声，一刀劈死一个拦在马前的曹军，便拍马提刀，直取曹操。马超也不甘于人后，大枪一抖，枪尖上雪花飘落，无数曹军惨叫着跌倒在地。马超杀出包围，也带着骑兵，向着曹操冲了过去。
曹操心道，早就防着这一招了。李利小儿，你还嫩了点。