到了屋外放下了帘子，心儿轻轻的舒了口气，向外走去。一旁的香秀斜了她一眼，含酸地说道：“我看你长相也就寻常而已，怎么大少爷巴巴儿的来讨你？”


    心儿瞧了她一眼，淡淡地答到：“少爷们说的玩笑话也能当真？在少爷们的眼里，我们还不如一册书。”


    香秀想了想，觉得她说得很有道理，心下也舒畅了些，不再搭理她，忽想到什么事，便独自高高兴兴地走开了。


    心儿见她走了，转身正要往小丫鬟们住的西厢房走去，大丫鬟黄鹂忽叫住了她，说道：“心儿，你去下落樱坞，替我和大小姐身边的落棋要几个绣花样子，还有金银丝线也借一些来，说等我有了自然还她。”心儿应了声，便往落樱坞走去。


    心儿一面往落樱坞走去，一面观赏着沈府的景致，心中忍不住暗暗赞叹：沈府果然是都城中的大户，大到园林格局，小到仆奴们的吃穿用度，都与别人家不同。她不由得想到了刚入府时训导嬷嬷曾讲过的关于沈府的大致情形：


    沈府实际上由东府和西府合成，中间隔着一道街。两府世代都在都城做官，祖上为老国公沈默安，后代逐渐分为两府。东府为大老太公的后代，如今是大爷沈青正和二爷沈青直一家住在这里，西府为二老太公的后代，如今在外做官，全家都跟着去了，现今这西府倒是空着。现在大家口中所说的沈府，就是指得东府。


    沈府是地道的江南园林，园内树木葱葱郁郁，楼台亭榭密布相连，回廊曲径逶迤相接，竹翠梅香，梨白蕉绿，处处都是风景，四季皆有风情。府中有一潭人工所建的荷花池，这荷花池又将东府分为东西两园。东园是大爷沈青正一家所居，西园住着的是二爷沈青直一家，两园既处一府又各自成一园，既不耽误日常往来又各自有独立空间，所以两家相处甚好，并无嫌隙。


    东园的大爷沈青正如今在户部任职，官至员外郎，官位从五品，娶的是内阁大学士陆远的嫡亲女儿陆云霓，育有两子一女，分别是十六岁的大少爷沈伯彦，十四岁的大小姐，芳名沈玉柔，十三岁的二少爷沈仲彦。如今大少爷住在翠烟阁，大小姐住在落樱坞，二少爷因为年龄还小，再加上大奶奶陆氏疼爱，便住在正院福禄居。


    大爷还有一房姨娘，原是大奶奶的陪房丫头，后大奶奶做主抬了姨娘，姓蔡，大家都称她为蔡姨娘。蔡姨娘身下只有一个庶出的儿子，四少爷沈季彦，如今蔡姨娘和四少爷住在芙蓉苑。


    西园的二爷沈青直在工部挂了个虚职，娶的是礼部员外郎杨昊的小女儿杨秀英，育有一子一女，儿子是三少爷沈叔彦，今年十一岁，女儿今年只有七岁，芳名沈玉容。因为子女尚小，所以并没有各自单独的院落，如今都住在西园的正院寿禧堂。


    园子里还有一处好景致就是大爷的书房梨香园，在园子的西北，异常清静，每年早春梨花盛开的时候，满园花白如雪，香气扑鼻，成为园中一景。


    心儿正想着沈府的大概情况，抬眼已经来到了落樱坞。她还未走近，便闻到阵阵香味，抬头一看原来是几十棵怒放的腊梅，金黄剔透的花朵开满了枝头，幽香彻骨，心儿走到树下不禁放慢了脚步，闭上眼睛深深的吸了几口香气。


    忽然，她听到一阵清脆的笑声，忙睁开眼睛，只见一个穿着水红褙子青缎夹袄长裙的丫鬟从树后出来，对着她笑着说道：“我以为只有大小姐最喜欢这梅花，没想到又来了一个。”


    心儿轻轻福了个身，说道：“不知姐姐在这里，打扰了。奴婢是二少爷院子里的小丫鬟心儿，黄鹂姐姐要奴婢来找这里的落棋姐姐。”


    那丫鬟笑道：“她可是向我要绣花样子？”


    心儿才知道这个边是落棋姐姐，便说道：“原来姐姐就是落棋姐姐，黄鹂姐姐是说要几个绣花的花样子，并一些金银丝线，黄鹂姐姐还说等她有了再还过来。”


    落棋噗嗤笑出声来，说道：“她还少了金银丝线？不过是觉得大小姐这里金银丝线最是精细，想拿点去用罢了。”


    心儿也不禁露出一丝笑，只是抿着嘴低着头不说话。落棋见她不说话，就说道：“你跟我来吧，我拿了东西给你。”


    心儿跟着落棋来到正房门口，正巧大小姐沈玉柔在丫鬟的陪伴下走出来。心儿福了个身，低头站在一旁。


    沈玉柔走到心儿身前停了下来，问道：“你是落樱坞的小丫鬟？怎么看着眼生？”


    她的声音极其温柔，心儿不禁抬眼多瞧了她几眼。她长得并不像大奶奶，而是和大少爷有些像，长挑身材，鹅蛋脸，眉墨如画，明眸皓齿，鼻梁高挺，嘴巴小巧丰满。既流露着大家闺秀的温婉，又有一番不俗的气质，心儿暗暗赞了一番，便轻声答道：“奴婢是今日才到二少爷院中的小丫鬟心儿。”说罢抬起头对她浅浅一笑。


    沈玉柔微微一笑，两腮边露出了两个浅浅的酒窝，说道：“听刘嬷嬷说母亲给二弟挑了两个上好的小丫鬟，如今一看，确实出众。”


    见众人都笑着看着自己，心儿缓缓说道：“大小姐谬赞了。”便低下了头。沈玉柔见她话不多，也不说话了，便款款带了丫鬟出了院子。


    看着沈玉柔走了出去，心儿才又低下头，她忽想到了自己的母亲，母亲年轻时应该也和她一般养尊处优，脸上一定也是温柔从容的神色，见到下人也一定是和颜悦色。忽又想到母亲临死时的模样，心儿心中不禁一酸，忙强忍着就要涌出的眼泪，深吸了一口气，半晌才平复了自己的情绪。


    她在心中默默告诉自己：“母亲临终前说过，到了都城自己的过去便不能为人所知。既来了这里，便只能听天由命，不管怎样，这终究是母亲的安排。”


    她轻叹了口气，便瞧到落棋手里拿了花样子和金银丝线出来了，心儿接过东西谢了她，便往福禄居去了。


    到了福禄居已是傍晚时间，大奶奶叫人传了饭，留大少爷、大小姐和二少爷在福禄居用晚饭。一时大丫鬟、嬷嬷们忙了起来，捧着漱盂、巾帕进去伺候。小丫鬟则立在内厅外，等着吩咐。伺候的丫鬟嬷嬷虽然多，但是都屏气凝神，连一声咳嗽都没有。心儿立在外面，不由得赞叹沈府果然是百年世家，治家严谨，即使是下人的规矩也比一般人家更恭谨有序。


    一时间内厅晚饭结束，几个小丫鬟忙进去轻轻把盘碟杯盏收拾干净，放入几个五□□丝大盒子，并不发出一点声响，然后递给站在外面的几个婆子，由她们送回到厨房去。心儿和几个新来的小丫鬟，并帮不上忙，只是站着，等屋内主子们茶喝好了，没有其他事情了，便散了，到各自屋子里忙去了。


    不多时，又有几个嬷嬷过来，端着几个乌木大盒子，送到各自房中，原来是给大丫鬟们送晚饭来了，等大丫鬟们轮流吃过了，嬷嬷们才捧着盒子回去了。


    心儿便和香秀跟着这些嬷嬷去到厨房，将小丫鬟的餐食取来，放入两个红木大盒子，捧回到福禄居西院小丫鬟们住的西厢房，这时几个小丫鬟们才围坐在炕桌旁开始用晚饭。


    晚饭是三个荤菜三个素菜并每人一碗粳米饭，竟比普通人家的吃食还要好上几倍。心儿心中想这沈府竟是这样阔绰，丫鬟们的穿戴已经不俗，这吃食不仅做的精致，味道也是极好的，必然选用上好的食材，厨子也必然是手艺极好的。


    晚饭用过后，心儿和香秀把餐盒与杯碟送还至厨房，回来后院子已经安静下来了，二少爷也从大奶奶房内回来，换了家常衣服歪在榻上就着灯烛看书。其他几个小丫鬟已经准备好了热水，送进屋内后便出来了，一时小丫鬟们都无事可做了。留下一个年纪略大些的彩蝶在外面听使唤，其他几个小丫鬟便回到西厢房坐着休息。


    二少爷身边除了黄鹂、黄莺两个大丫鬟外，还有彩月、彩明、彩莲、彩蝶四个小丫鬟。如今又多了心儿和香秀，且大家年龄都是十多岁，十分聊得来。香秀虽然初来乍到，但是和大家熟悉的很快，心儿虽然话不多，但偶尔也会插嘴问一句，于是屋内叽叽呱呱的一直没有停过。


    香秀叹道：“今天看来府内的丫鬟嬷嬷可真不少，不知府上得有多少人啊？”


    彩明笑了笑：“我们哪知道府上有多少人，光是每个屋子里伺候的人，大概就有十个左右。”看到香秀和心儿听的认真，彩明便接着说道：“每位少爷屋内除了有自幼的乳母以外，还有两个大丫鬟贴身照顾，两个教引嬷嬷从旁协助，还有五六个小丫鬟负责打扫房屋、往来跑腿。”


    香秀笑道：“这么一算，可不是需要十个人么。”


    “若是小姐房中，则还再多两个教引嬷嬷，所以小姐房中的下人还要多些。”见心儿和香秀点点头，有些明白了的样子，彩明心里得意，就又说下去了：“沈府是出了名的宽待下人，这里的奴婢都比旁人家的主子要高贵些，吃穿用度都不比别人家差，而且还有奶奶、小姐们的赏赐。我们能进来当丫鬟也算是运气好的。”


    心儿心里默默叹到：对于小丫鬟来说，主子宽柔便已是运气好了。可锦衣玉食又如何？不过还是离了爹娘受人差使，自己的命运还是攥在别人的手上。转而想到自己的命运何尝不是被别人攥在手上，心下有些黯然。


    忽然彩月转过来问心儿和香秀：“你们爹娘可都是府里的？”


    香秀得意地点点头，丹凤眼中掠过一丝光彩，道：“我爹娘都是府里当差的，我娘是大奶奶的陪房邢二家的。”说罢瞅了一旁的心儿，歪着头问道：“心儿你呢？”


    心儿轻声说：“我并不是家生子，我的一位远房伯父在府里当差，所以就把我送进来了。”


    香秀记得心儿下午在屋内说自己父母双亡，不由得露出一丝怜悯，但还是忍不住好奇的盘问道：“那你这位伯父姓什么？”


    心儿说道：“伯父姓周。”


    “可是大爷身边的周泰？”彩月急忙问道。


    心儿点点头，没再说话。彩月仔细的打量了下心儿说：“周爷是大爷的贴身奴仆，从小就跟着大爷，如今是大爷在府里最信任的人了。他媳妇周大娘管着府内金银绸缎礼品往来，也很得大奶奶的信任呢。”彩月顿了顿，扫了心儿一眼，又说道：“周爷还有个儿子，叫周顺，是大少爷身边的小厮。”


    彩月说的这些，心儿都知道，心儿想到那日她被匆匆送进府里，周大娘在她耳边悄悄把这些事情交代了一遍，还告诉心儿到了大少爷院里，有什么事情可以找大少爷身边的小厮周顺。


    想到这里，她眼睛忽然一亮，周大娘怎么知道自己会去大少爷的院子？那时候自己才被送入外园中，做了近两个月的粗活，熟悉了园内情况，又学了针线、礼仪、清扫、浣洗等活计，相貌端正、手脚伶俐的才能被挑出来送进内园给各位主子使唤。可周大娘似乎早就知道自己会被选中到内园，而且还会被选入大少爷的院子里。她又想到今日大少爷暖暖的目光，似乎他也早就知道自己是安排给他的。她心中起疑，难道这些都是母亲临终前的嘱托？


    她正有些出神，忽听到阵阵笑声，原来大家见她不说话，已经把话题转移到香秀身上了，香秀正得意的拿了些点心分给大家吃，原来大少爷房内的丫鬟冬雪，正是她的姨表姐姐，今日被提了大丫鬟，特意拿了些精致点心给香秀吃。


    周围的小丫鬟羡慕地说道：“能被提成房里的大丫鬟可是体面的事情，大奶奶身边的大丫鬟们比园子里的姨娘还有脸面呢，冬雪姐姐可真是好福气的人。”听到艳羡的语气，香秀更得意了，仿佛是她自己成了大丫鬟。


    心儿暗暗想笑，但还是忍住了，只是接过果子放入口中慢慢地嚼着。


    晚上也并没有什么差事，大家就早早在西厢房内歇下了。心儿心中千头万绪，似有很多疑团还没有解开，直到半夜才沉沉的睡去了。