他点点头，说：“大姐的亲事一早便定了下来,想必大哥的婚事定了之后，大姐便也该出阁了。岳老夫人已中意大姐许久了,只盼着大姐入门呢。”


    说到这里,他忍不住笑出了声，说道：“此事两府众人皆知,唯有岳三哥一人只当做不知，每次我打趣他，他都不肯认。你也瞧到过的，只有大姐这么柔和的性子才能容得了岳三哥那暴戾的脾气。母亲已经同岳家老夫人商议过了，等来年,岳家便请保山过来求娶了，岳三哥也终于有人约束着了。”


    心儿点了点头，脑海中出现了岳明屹狭长的眼睛,似笑非笑地望着自己，她忙回过神来,说道：“大小姐性情温和,岳三爷自然喜欢。”


    他笑笑,说道：“那是自然,他二人小时是见过面的，岳三哥淘气，气得大姐不知哭过多少次，可大姐终还是不恼他，还求岳老夫人不要责怪他，岳老夫人心中喜欢，一心便要娶大姐入门。今年大姐方才及笄了，岳老夫人便与母亲商量起他们二人的婚事了。”


    心儿只是笑了笑，没有再说话，沈仲彦也便展了扇子朝前走去，二人便一前一后去了梨香园。


    进了大爷的书房，就瞧到大爷沈青正已经端坐在书案前写着什么。


    心儿已有一年的时间没瞧到他了，上午匆匆一见，也未能仔细端看，如今看来，他清瘦了不少，眉头隐隐多了几条淡淡的皱纹。她心中暗叹这趟差办得着实不易，不仅身边的人送了性命，连大爷也眉头紧锁、身形消瘦。


    沈青正瞧到二人进来了，便搁下了笔，打量着二人。


    他见二少爷沈仲彦脸上稚气褪尽，气质愈发沉稳，又瞧到心儿似乎也长高了不少，眉目愈发清秀，愈发像她的娘亲了。想到这里，他轻叹了口气，暂且把烦心的事情丢在了一边。对沈仲彦说道：“如今心儿回到你身边，你可要好好读书，不要再小孩子气，免得牵连了旁人。”


    沈仲彦忙应道：“父亲的话，儿子谨记在心。日后定会安心功课，不再惹事。”


    沈青正欣慰地点了点头，仍转眼望着心儿，她果真是像她的娘亲，眉眼与神情愈发相似，他一时有些恍惚，仿佛回到了少年时。


    心儿见到他望着自己似乎有些失神，却也不知为何，便只静静站着等他说话。


    半晌，他才回过神来，笑了笑，柔声对心儿说道：“没想到我刚走你就被送到外园去了，这些日子可苦了你了。”


    心儿摇摇头，说道：“奴婢并未觉得苦，浣衣房的日子倒也清静。”


    他望着心儿，缓缓说道：“你性子倒是像你母亲，最是喜欢清净。”他见她低头不语，怕她又想起去世的母亲难过，便忙说道：“如今回到内园来，从前的事情便作罢了，你且安安心心在仲彦身边待着，日后再做打算。”


    心儿点头应了，他又说道：“若有什么事，你便到梨香园来找我，即便我不在，也可以找周泰。”


    沈仲彦听得这话一愣，他虽知父亲也喜欢这个小丫鬟，却万万没想到父亲竟然允了她径直来书房。可转念一想，这未尝不是一件好事呢，父亲喜欢心儿，日后自己若想要讨心儿在房里岂不是更加容易些，想到这里，他又欢欣起来，说道：“父亲说的是，儿子难免照料不周，若是有父亲庇佑，心儿在院子里也更容易些。”


    沈青正听他能这么说，便点了点头，说道：“仲彦如今真是长大了，你能这么想，为父很是宽慰。”


    父子二人正说着，就看到有下人进来说：“大少爷在外求见。”沈青正点了点头，说道：“请大少爷进来。”然后又转头对沈仲彦说：“你也留下来，为父有一些事情要交代。”


    心儿抬眼瞧到屋内单她一个丫鬟，又恐大爷可能有什么话要和两位少爷讲，便欲轻轻退出去，刚要迈脚，就听到沈青正说：“心儿也留下来吧，也无需你回避。”


    心儿只得收了脚步，垂手在一旁站着。


    片刻，就见大少爷沈伯彦走了进来，见到沈仲彦与心儿都在，轻轻向他们点了点头，便上前给沈青正请安。


    沈青正见儿子英俊挺拔，气韵沉稳，心下欢喜。便让人赐了座，遣退了其他人，父子三人便说起话来，心儿只垂手站在二少爷沈仲彦身后。


    大爷沈青正先问了沈伯彦一些在翰林院当值的事情，又嘱咐了几句。


    大少爷沈伯彦一一应了下来，便轻声说道：“父亲此次办差回来后便神色凝重，可是有什么事发生？儿子今日听说，与父亲同时去各地办差的大人们都已经回来了，而且……”说到这里，他停了下来，抬眼望向沈青正。


    沈青正点点头，示意他继续说下去。他便继续说道：“而且各位大人近日都受了圣上的嘉奖，唯独父亲，圣上却不曾提到。”


    二少爷沈仲彦和心儿听得这话心中都是一惊，同是办差，唯独大爷没有受到圣上嘉奖，难道是大爷办差不力？两人不由得都望向沈青正。


    沈青正不动声色，似乎早已知道沈伯彦所说的事情，他缓缓说道：“圣上的安排，岂是我等可揣测的。不过为父恪尽职守兢兢业业，扪心自问，并未做过有负皇恩之事。”


    说到这里，他看了看面前的两个儿子，又看了看心儿，面色又沉了下去，缓缓说道：“只是这次去办差凶险的很，虽保住了性命，可却不知能不能保得住头上这顶乌纱帽。”


    众人听了又是一惊，心儿知晓大爷沈青正为人刚直不阿，忠心耿耿，不知去浙江府办差究竟发生了什么事，竟会让他丢了官。


    心儿正琢磨着，便听他说道：“如今朝堂局势迷离不清，你们要谨言慎行，日后也少出去会见他人，看这情形，迟早宫中会有变数。”


    众人不妨他讲出这样的话来，都瞪大眼睛望着他。


    他轻叹了口气说道：“日后和东宫不要走得太近，我们沈家向来不结党攀附，如今更是要洁身自保，不可掉以轻心。”


    沈伯彦和沈仲彦忙点头应了下来。


    沈青正瞧出二人眼中的不解，便缓缓说道：“如今你们兄弟二人已成人，许多事也该和你们讲了，日后沈家上下还得靠你们兄弟二人齐心协力维持。今时不同往日，朝中恐生变故，为父不愿与人同流合污，难免日后在朝中受人排挤。何况，”


    他顿了顿，望了心儿一眼，才缓缓说：“何况还有一桩旧事，若是被他人抓到把柄，恐怕日后会牵连到沈府、牵连到你们。”


    二人见他紧锁眉头面色肃穆，都不敢言语，只正襟危坐认真听他说下去。他便接着说道：“此次为父去浙江府督查，无意中却发现浙江知府苏延年在账目上作假欺瞒圣上，犯的可是欺君之罪！”


    众人不由得都倒吸了一口气，这可是要掉脑袋的事情。


    沈青正接着说道：“你们可知这苏延年是何人？”


    沈仲彦摇了摇头，沈伯彦想了想，说道：“儿子曾听说，德妃娘娘便是姓苏。”


    沈青正点点头，说道：“此人正是德妃娘娘的一母同胞弟弟，当今太子的亲舅舅。”


    众人又是一惊，看来大爷沈青正如今竟是得罪了当今太子的亲舅舅，得罪了宫里的德妃娘娘。


    沈青正说：“为父得知这苏延年向上欺瞒皇上升官受赏、向下鬻官卖爵大肆敛财，行事猖狂不知收敛。便向皇上递了密折，把所见所闻所查之事一并告知了圣上。”


    众人面面相觑，心下琢磨：大爷生性耿直，自然看不得苏延年这等行事，必然会据实禀告圣上。可如此一来，就得罪了太子，当今太子可是日后的天子。大家不仅都捏了把汗。


    沈青正倒是面色恢复了平静，说道：“这苏延年知道为父查出了他的种种行径，先是假意收买为父，为父不肯，他竟起了杀心。”


    众人不妨他这么说，愈发吃惊起来，心儿不由得想到了秦大的死，难道和大爷所讲之事有关？


    二少爷沈仲彦坐不住了，问道：“父亲，难道秦大并不是死于打家劫舍歹人之手？”


    沈青正点了点头，说道：“并没有什么打家劫舍的歹人，不过是为父怕惊到你们母亲编的谎话罢了。其实那日来取为父性命的人正是东宫的人！”


    众人诧异，沈伯彦忙问到：“父亲是说太子也知道此事，仍护着苏延年由他欺瞒圣上？”


    沈青正颔首，说道：“正是，太子不仅知道此事，还由着苏延年肆意乱为。竟指了亲信在为父快到都城时来取为父性命。若不是秦大舍了命护着为父，恐怕……是凶多吉少了。”他停下来深吸了口气，又说道：“日后你们要善待秦大的家人，他是我们沈家的恩人。”


    此时沈伯彦和沈仲彦的神色已是十分凝重，父亲回府后眉头紧锁，背后原来竟是如此惊险。又听到父亲嘱托，忙点头答应。


    沈青正便接着说道：“那日还多亏了昭勇将军府的世子爷岳明峻，他恰好带兵在郊外操练，便出手救下了为父一行。你们母亲有意要将玉柔许给三爷岳明屹，为父心中甚是宽慰。岳家忠义刚正，家风严谨，明屹虽然顽劣了些，但行事正派，是个有担当的男子，日后定然不会委屈了玉柔。何况我们两家本是世交，岳老夫人早有此意，此事倒是甚好。”


    两位少爷均点头称是，沈青正便不再提大小姐的亲事，仍继续说着朝中局势：“为父若是没猜错的话，圣上已经看到为父我的密折，才赏赐了其他办差的大人，而独独没有提到为父。”


    沈伯彦想了想，问道：“父亲是说圣上也在定夺此事？”


    沈青正点点头，眼中流露出一丝赞赏，说道：“正是。若是圣上知晓了此事，又纵容太子这么做的话，为父头上这顶乌纱恐怕早已经不在了。圣上此时单单没有赏赐为父，在众臣看来，已是说明为父办事不力了。”


    “何况，圣上并没有派人去查苏延年，也没有怪罪太子，在太子看来，便是圣上对为父不甚满意，有意要冷落为父，并也不准备追究浙江府的事了，太子也就能略放下心来。圣上这是缓兵之计。”他说罢，抬眼瞧了眼沈伯彦。


    沈伯彦点了点头，说道：“可父亲仍是要小心，圣意难测，若是圣上无心怪罪苏延年和太子一党，父亲难免首当其冲受到责罚。”


    沈青正意味深长地笑笑，说道：“这要看太子是不是能收敛锋芒了，圣上在位已经二十一年，身体已不如从前了，太子恐怕已是蓄势待发了。”


    众人听得倒吸了一口气，沈伯彦压低声音问道：“父亲是说太子可能已经等不及了？”