走近了，心儿问：“大小姐可是有什么吩咐？”


    沈玉柔轻轻一笑,说：“我见心儿不仅喜欢这红梅，还是惜花之人,心中喜欢。”


    心儿笑道：“这红梅只有开在枝头才开得最艳最香,若是折了下来，养在屋内,没几日便花瓣凋零、香气散尽，岂不是折损了这梅花的傲骨？”


    沈玉柔点点头，说：“心儿这话倒是说到我心里了，不如你陪我一起在这园中走一走可好？”


    心儿浅浅一笑，说：“既大小姐有这雅兴,那奴婢便随着大小姐四处瞧瞧这红梅。”说罢，她转眼望向沈仲彦，他似乎听到了二人的谈话,便点点头，二人便离了众人朝梅林深处走去。


    沈玉柔细细问了心儿父母的情况,又问了家里还有什么人,心儿一一答了,只说家里还有外祖母、舅父一家在外府,并不在都城。


    沈玉柔又问了心儿的生辰，得知心儿是冬月初一的生辰，沈玉柔不由得一笑，说道：“我正月十五的生辰，与心儿同是冬天的生辰，难怪你我二人都喜欢梅花。”


    心儿忙说道：“大小姐是上元节的生辰？这可是难得的富贵吉祥的日子，难怪奴婢曾听人说过大小姐命格富贵，单看这生辰便知果真是难得。”


    沈玉柔轻轻一笑，问：“心儿还信这些？”


    心儿低下头，轻声说：“奴婢相信人各有命，很多事强求不得。”


    沈玉柔闻言不由得一怔，问：“若依心儿所说，那每个人的命岂不是一出生便定好了的？”


    心儿一笑，忙说：“奴婢浅薄，只常听得外祖母说，生在怎样的人家，遇到怎样的爹娘，便是人的命。”


    沈玉柔低头想了想，笑笑，说：“心儿的外祖母似乎阅历丰富，听着倒像是一位极有智慧的长者。”


    心儿想到外祖母慈善的面容，心中一暖，脸上也带着笑，说：“奴婢只知外祖母家道中落、历经坎坷，也不曾抱怨过老天不公，倒是常教导奴婢与表哥表姐们常怀恩情、乐天知命，方能不忧。”


    沈玉柔不由得抬眼望了她一眼，说道：“心儿自小长在这样有智慧的外祖母身边，耳濡目染，难怪便养成了与旁人不同的气质来。”


    心儿低下头，只绞着手中的帕子，说：“大小姐谬赞了。”


    沈玉柔想到她上次为自己绣的裙子来，便说道：“心儿不仅气质不同，心灵手巧更是旁人不及的。我记得你上次帮我绣的那腊梅长裙，雅致新颖，可见你心思巧妙。近来我正想绣些东西，你若是得空，常去落樱坞坐坐，帮我做些针线。”


    心儿轻轻点了点头，说：“若是大小姐喜欢，那奴婢便常去帮大小姐做些针线。”


    沈玉柔见她应了，便不再言语，二人便在这园中赏起梅来，直到傍晚时分，几人才各自散了。


    又过了小半个月便到了年下，沈府张灯结彩，比往年倒是都热闹了许多。心儿得空便去落樱坞与大小姐一同做些针线，二人边做边说话，倒也熟悉了不少。有时心儿也会去外园找秋露说话，秋露早已得知大爷来年二月便要娶亲了，如今更是少言寡语，只一味地教心儿做针线。


    转眼到了正月，往来的宾客渐渐多了起来，各处需要的人手也多了起来，夫人陆氏少不得将府内下人一一重新安排了，即便年底已经买了一批小丫鬟到府上，可陆氏仍不放心，生怕对住在府内的同宗本家、远近亲眷照料不周。


    一日，大夫人又遣人来问二爷沈仲彦的起居，黄鹂恰巧不在玉藕轩，黄莺佯装生病，只遣了香秀到福禄居回陆氏的话。


    那香秀容貌秀丽又口齿伶俐，更是一味奉承，便在陆氏面前百般卖弄，说二爷近来如何用功读书，又是如何惦念大夫人，听得陆氏眉开眼笑，便也留意起这个丫鬟来。


    一旁的素心瞧见这情形，心中有数。等到香秀去了，素心便说：“这香秀倒是伶俐得很，比她爹娘还强上几分。”


    陆氏也点头，说：“没料到邢二这闷葫芦的样子，竟能养出这样伶俐的闺女来。”


    素心便顺着她说道：“夫人近来还为了伺候本家三老夫人的人手发愁，三老夫人身边的老妈子年纪也大了，奴婢瞧这香秀倒是好的，若是这几日能去照料三老夫人起居，陪着老夫人说说话，倒也能为老夫人解解闷，老夫人在我们沈府也能高兴些。”


    陆氏不妨她这么说，低头想了想，笑道：“我竟没想到这点，玉藕轩里的丫鬟不少，去个香秀倒也无妨。三老夫人性子最是古怪，香秀口齿伶俐，若是能照顾好三老夫人，那是最好不过了。”


    素心心中暗喜，脸上仍是浅浅的笑，说道：“若是能为夫人分忧，香秀必定是愿意的。”


    陆氏也点点头，说：“那你去一下玉藕轩吧，和香秀说一声，让她收拾些日常穿戴的东西去西北的寿安堂伺候吧。”


    素心应了便退了下来，往玉藕轩去了。


    刚进玉藕轩，就见到黄莺正在门口张望，见她来了，忙上前迎了出去低声问道：“夫人可准了？”


    素心点点头，黄莺按捺住心中的欢喜，伸手将素心拉进房内。房内只有黄鹂和心儿在，二人见黄莺一脸喜色拉着素心的手进来，便知事情成了大半。


    黄鹂忙问道：“事情可成了？”


    素心抿着嘴一笑，点了点头，说：“若是事情没成，我也不会巴巴的来玉藕轩传话。”


    黄鹂柳眉一挑，面露喜色，说：“可亏了你，若不是你提前告诉我们，我们倒没机会将她打发出去了。”


    素心笑了笑，说：“说到底，也是她自己要在夫人面前讨巧卖弄，夫人见她口齿伶俐，才想到让她去伺候那位刁钻的三老夫人。”


    黄鹂啐了一口，说：“谁叫她一心傍着主子们往上攀附，是她自己作孽。”


    素心笑笑，见心儿没说话，便望向她，心儿也点点头，说：“是她自己做恶在前，也怪不得我们算计她。”


    黄莺一面给素心倒了茶，一面说：“多亏素心留心，才知道夫人正想寻个合适的人伺候三老夫人，我们不过顺水推舟罢了。”


    素心接过茶，说：“这两个月你们也能清静些，等大爷大婚之后，这本家老夫人也要回族上去了，到时我们再做计较，若是能把她留在其它的院子里倒是最好的。”几人点头称是。


    素心吃好了茶，才去找了香秀，把陆氏的话和香秀讲了。香秀心中虽然不愿意去照顾旁支的亲眷，但碍于是陆氏亲自安排的，少不得收拾了东西跟着素心去了西北的寿安堂。


    这寿安堂里的三老夫人，是沈家同宗的一位长辈，因后辈没有出息的儿孙，这家境倒是逐渐败落下来，如今闻得大老爷沈青正官做得大，便乘这机会过来小住一阵，享享清福。


    她为人刁钻恶俗，对大夫人陆氏也是时常挑剔，陆氏心中既烦她事事挑剔，却也不敢怠慢了这位长辈。如今香秀去了，这三老夫人心中虽稍微快慰些，但对香秀也是百般挑剔，事事差遣，弄得香秀苦不堪言，整日只盼着这老夫人离了沈府回族上去。


    又过了几日正是大爷沈伯彦成亲的日子，府内早已装扮一新，人声鼎沸，亲朋汇聚一堂。


    心儿无事，也不愿和丫鬟们一起吃酒玩乐，想到秋露定然也是独自一人，便从二门出了内园，往浣衣房走去。


    外园甬道两旁是一对对大红灯笼，照得府内影影绰绰，耳边传来阵阵鼓乐，到处都是一派喜气洋洋。心儿无心瞧这景致，只惦记着秋露。她还未走多远，便瞧到十多个丫鬟聚在一起，都盯着前面亭子里，不知在望什么。心儿有些好奇，便上前问这些丫鬟们：“姐姐们，你们在瞧什么呢？可是新娘子？”


    当中正有一个小丫鬟认识心儿，见她来了，便拉了她过来，说：“是心儿姑娘，新娘子怎么会在这亭子里？不过，这亭子里的人，可比新娘子还好看。”说罢，周围便是一片哧哧的笑声。心儿不解，便也随着众人朝亭子望过去。


    这八角亭正对着几株水杉，三面贯通，亭内站着两个人。背对着众人的是一位公子哥，身披一件灰黑色貂皮斗篷，身姿挺拔，旁边一位是小厮打扮的模样，恭谨的垂手立在一旁。这小厮斜眼瞅到不远处站着一群小丫鬟，都执了绢帕捂着嘴望着这亭子，便笑笑，对着一旁的公子哥说了什么。


    心儿正纳闷这二人不知有何好看的，就见背对着大家的公子哥转过身来，四周便是一片吸气声，心儿这才明白方才那小丫鬟所指的是何意了。


    只见这公子哥大约十六七岁的模样，面如冠玉、眼若星辰，身材修长、气度飘逸，心儿仔细一看，这似笑非笑的桃花眼似乎在哪里见过。


    就在心儿有些困惑时，一旁的小丫鬟拉了拉心儿的袖子，说道：“心儿，你快看，这便是二夫人的娘家侄子，杨家二爷，都城中数一数二的美男子，今日来沈府吃喜酒。”