转眼到了八月初一，金桂飘香,然而宫中却忽传来噩耗，当今圣上终因旧疾复发龙驭宾天了。一时举国上下哀悼不已,朝中众臣服丧戴孝,都城中婚娶夜宴戛然而止，只剩得一片素缟麻衣。


    不想到了初五,皇后娘娘伤心过度最终不治竟也薨逝了。一时间大齐两场国丧，世人都唏嘘不已。


    沈府上下也是一片沉静，大老爷沈青正、二老爷沈青直、大爷沈伯彦每日皆是素服、乌纱，腰上束黑角带。大夫人陆氏是诰命夫人，同样素服、去首饰,每日入宫服丧。


    因大奶奶柳氏入了八月便快到了临盆的日子，陆氏又不得不整日入宫，二夫人杨氏少不得帮忙操持沈府各项事宜,整日忙得手脚不停。


    二爷沈仲彦还未来得及去拜访先生，家塾也歇了课,便整日躲在房内读书,也不与黄鹂、黄莺二人说笑。二人暗暗摇头,却也无法,只嘱咐厨房日日变着花样做些他喜欢的饭菜，哄着他多吃些。


    心儿仍在梨香园忙着整理书册，她心中暗暗算着日子，已经进了八月，外祖母、舅父一家应很快便能到都城了。她心中越是盼着，便愈发觉得日子过得慢了起来，她恨不得时光飞驰转眼便能瞧到外祖母。


    一日，心儿正在房中绣着一个小巧的肚兜，便见黄莺走了进来。心儿忙将手中的针线放了下来，将她让进屋内坐下来。


    黄莺瞧见她搁在桌上的大红肚兜分外精巧，不由得拿起来细细端详了一番，说：“心儿的针线越发好了，这肚兜上的鱼戏莲下图可是精巧得很。”


    心儿笑笑，说道：“闲来无事，想到大奶奶这个月便要临盆了，这小肚兜也是做奴婢的一点心意。”


    黄莺将小肚兜搁了下来，抬眼望了望心儿。心儿见她似乎有什么话要说，便问道：“姐姐可是有什么话要说？”


    黄莺迟疑了片刻，才又望向心儿，问道：“不知心儿近日可曾见过二爷？”


    心儿想了想，说：“上个月在大老爷书房倒是见到过一面，二爷似乎比从前清瘦了不少。”


    黄莺叹了口气，说：“清瘦倒也罢了，只是二爷如今的性子也与从前不一样了。”


    “哦？”心儿不妨她这么说，问道，“怎么好端端的，性子也会变得不同？”


    黄莺直直地望着她的眼睛，问：“心儿当真不知情？”


    心儿摇摇头，黄莺垂下眼，思量了一番，才说道：“那你可还记得上个月二爷在翠烟阁吃了酒，整夜没回玉藕轩？”


    心儿点点头，说：“自然记得，第二日一早我便被大夫人安排到了梨香园，二爷和姐姐还没有从翠烟阁回来，所以都未来得及同二爷和姐姐打过招呼，所以心儿倒一直记得此事。”


    “二爷自从那日醉酒之后，整个人便变得少言寡语起来。”黄莺缓缓说道，“心儿，你可知这一切缘何而起？”


    心儿有些困惑，摇了摇头，说：“心儿不知，还望姐姐明示。”


    黄莺叹了口气，轻声说：“起先我也不知情，只觉得这事有些蹊跷。后来才听素心说起，那日二爷去了福禄居，夫人正是要二爷挑个合适的通房丫鬟放在身边伺候，大老爷也点头应允了。本来一切都顺理成章，可不想二爷将你的名字讲出口后，却惹怒了大老爷，大老爷还摔了手中的茶。”


    心儿闻言不由得一惊，忙问：“姐姐是说，二爷是挑了我、挑了我去做通房丫鬟？”


    黄莺望着她，轻轻点了点头。


    心儿只觉得浑身无力，她松了黄莺的手，呆呆地坐着。原来二爷沈仲彦竟不知道自己是他的亲妹妹，他素日对自己处处维护，不想却并不是将自己当作妹妹看待，而是，而是竟想将自己留在身边。


    大老爷最清楚自己的身份，听闻二爷这么说，定是火冒三丈，而二爷却毫不知情。想到这里，心儿不由得暗暗叹了口气，自己身份尴尬，不仅亲人近在咫尺无法相认，却还引出如此事端来，二爷知道事情的真相，一时定然难以释怀。


    一旁的黄莺见她痴痴地坐着一动不动，微蹙着眉，似乎在想着什么。她不由得有些着急了起来，拉了心儿的手，说道：“我本想着你与二爷素来亲近，如今二爷整日只躲在房内看书，身形消瘦，若是你有空能劝他几句，兴许比我们说一百句还管用。”


    说到这里，她又急又悔，倒哭了起来，道：“谁能料到，你竟也是这样的光景，这可如何是好？倒是怨我多嘴，不该同你讲这些话。”


    心儿见她急得哭了起来，忙说道：“姐姐，我只是忽听到此事，心中一时吃了一惊，又想到二爷如今的性子，心中不忍，才失了神，姐姐切莫责怪自己。”


    黄莺止了泪，说：“你虽然入府晚，可二爷待你却比我与黄鹂都更亲厚些，他挑你做通房丫鬟，本在意料之中，可不知为何大老爷却发了怒，还将你安排到了梨香园，让你和二爷难以相见。”


    “姐姐万万不要这么说，”心儿忙打断了她的话，“我们做奴婢的，自然要听从主子的安排。”


    黄莺止了泪，抬眼望着她，缓缓问：“那心儿你当真愿意离了二爷？”


    心儿轻叹了口气，说：“我只将二爷当主子看，心中并没有旁的念头。”


    黄莺摇摇头，轻叹了口气，说：“你没这个心思，可二爷却是动了真情，前几日夫人挑了旁的丫鬟给二爷，二爷都不肯答应。”


    心儿不想他竟如此，也不由得叹了口气，正要说话，便听到门外传来一阵脚步声，接着便见胡嬷嬷走了进来，说道：“心儿姑娘，大老爷请姑娘去书房。”


    黄莺瞧到她有了差事，便忙站起身来，心儿只得同她一起出了门，送了她去了才转身去了梨香园。


    大老爷沈青正没有坐在案前，而是一身素衣立在窗前，见心儿来了，他忙转身走到她身旁，望着她，轻声说道：“心儿，穆家人回到都城了，心儿的外祖母、舅父一家都回来了！”


    心儿忽有些不相信相信自己的耳朵，她睁大了眼睛望向沈青正。


    他点点头，说道：“昨夜穆家老小已经回到都城。我还没有见到，我这便带你去穆府。”


    心儿心中欢喜，眼泪却涌了上来，她期盼了多日的外祖母一家终于回到都城了，她终于可以见到亲人了。


    沈青正见她双眼垂泪，心中不忍，柔声说道：“心儿十二岁便离了外祖母一家，只身到沈府来，如今终可以再见到亲人了，心中定然感慨万千。”


    心儿点点头，说：“奴婢自小与母亲便随着外祖母、舅父一家长大，母亲去了，外祖母便是奴婢最亲的亲人了。”


    沈青正闻言鼻子隐隐有些发酸，轻声说道：“穆老夫人待心儿疼爱有加，心儿日后要好生孝敬她老人家。”


    心儿点点头，说：“奴婢明白。”


    沈青正见时候不早了，便说道：“我已经让周泰备好了马车，你回去换身衣裳，我们这便出发了。”


    不多时，心儿便换了身簇新的衣裳，跟在大老爷沈青正的身后，悄悄从梨香园的角门出了沈府。二人上了车，周泰便驾着马车，往穆府的方向去了。


    走了不到一个时辰，马车便在一处府邸前停了下来，心儿下了车，抬眼便看到大门匾额上两个大字“穆府”。这两个字浑厚朴实，如同饱经风霜的老人，无言得看着世间的悲欢离合。


    心儿瞧到这两个字，眼前又婆娑起来，沈青正瞧到了，忙轻声说：“心儿，我们进去吧。”


    门口的下人见有人来了，转眼瞧到心儿，怔了怔，忙迎了出来，对着她颤声说：“四小姐？可是四小姐回来了？”


    心儿望着面前这位六十多岁白发苍苍的老人，怔了怔，忙上前握了他的手，含泪说道：“刘爷爷，是我，我回来了。”


    穆家老仆刘贵上下将她打量了一番，说：“是四小姐，四小姐长大了。”说罢，他擦了眼角的泪，将二人领到院内，冲里面的人说：“快去告诉老夫人，四小姐回来了。”


    不多时，便有一位四十岁上下的嬷嬷快步走了过来，心儿见到她，双眼垂泪，说道：“高妈妈。”


    那嬷嬷握着心儿的手，一面流着泪，一面说道：“四小姐可算是回来了，老夫人□□叨着你呢。”


    心儿止住哭，问道：“外祖母可好？”


    高嬷嬷点点头，说：“老夫人一切都好，只是想四小姐想得紧，已经念叨了半日了，你快随我进去吧。”


    心儿点点头，便随着她朝里走去。一旁又有小厮过来将沈青正带往大老爷穆齐的书房去。