待他坐定后，穆老夫人叹了口气,说道：“梨苏已去，可心儿还在贵府当丫鬟,老身心中不忍，想把她接回穆府,不知贤侄意下如何？”


    沈青正不妨她这么说，不由得一怔，半晌才轻声说道：“心儿从西北回到都城时，小侄不能很好的安置她,是小侄的不是，还望伯母责罚。可心儿、心儿她是沈家的人,定当留在沈家。”


    “当年之事，事出有因,你也是迫不得已,才匆忙中将心儿藏入沈府做丫鬟，此事贤侄无需自责，换做是谁，都不会置阖府的安危于不顾。”穆老夫人缓缓说道。


    沈青正正欲开口,她却接着说道：“只是如今心儿大了,若是老身没记错，去年便及笄了，再过上一二年，便要嫁人了。若她仍是沈府的丫鬟，她能嫁去什么人家？”


    沈青正听她这么问，一时不知如何答话。穆老夫人便接着说道：“心儿自小便没有父亲在身边，十一岁上梨苏也去了，她跟着穆家在西北吃了不少苦。如今穆家官复原职，虽比不上沈家富贵，可穆府的小姐总比沈府的丫鬟要好些。”说到这里，穆老夫人哽咽着说不出话来。


    沈青正垂下头，半晌才缓缓说道：“伯母，心儿自从出生便不在小侄身边，如今好不容易才回到沈府来，小侄岂能再将她送出府，袖手旁观？小侄已经同内子商议过了，过几个月，便将心儿认为义女，过一二年便以沈家女儿的身份为她寻一门好亲事。”


    穆老夫人低头思量了一番，还是摇了摇头，说道：“贤侄有心了，可老身细细想了想，仍觉不妥。沈家深受皇家恩泽，长子是先皇钦点的庶吉士，前程似锦，长女不日便是宫中的皇后娘娘，母仪天下，而贤侄便是国丈大人，盛宠之下，恐怕想与沈家结亲的人不计其数。若是如此，那心儿这个‘义女’企不是成了众人与沈家结亲的一枚棋子？谁还会真心待她？”


    沈青正不妨穆老夫人讲出这一番话来，他一时无言以对。


    穆老夫人瞧他不说话，便接着说道：“老身看尽了穆家的起起落落，早已将那名利二字看淡了。不求心儿她们姊妹三人能嫁入高门大户，只求她们都能寻得可靠之人，夫妻和顺、举案齐眉。日子过得平平顺顺，便算是遂了老身的心了。”


    沈青正忙说道：“伯母所言之意，小侄明了。可心儿她，她毕竟是沈家的骨血，小侄本就愧对于她，还望伯母能让小侄照料心儿。”


    穆老夫人重重地叹了口气，说道：“贤侄的心思老身何尝不明白？可事关心儿一辈子的事情，你我都要慎之又慎。心儿从小便乖巧懂事，心思细腻，即便留在沈府，认为义女，仍免不得日日小心谨慎。若是在穆家，这上上下下都是瞧着她长大的人，定然会好生待她，她也不必时时看人脸色。”


    沈青正张了张口，却无力辩驳，穆老夫人说的话何尝不是事实，可若是她离了沈府，那日后便再难回去。


    一旁的穆齐见沈青正不再讲话，便开口说道：“母亲，既然沈、穆两府都有心留下心儿，儿子有一句话，不知当讲不当讲？”


    穆老夫人点点头，说：“你说吧。”


    穆齐便说道：“心儿如今已经长大成人了，也该告诉心儿她的身世了，是去是留，还是要让心儿自己定夺才好。”


    穆老夫人有些怅然地说道：“也罢，心儿已经大了，是该告诉她她的身世了。”


    沈青正也点点头，没有开口。一旁的婆子便出了正厅去请心儿去了。


    不多时，心儿便走了进来，她抬眼瞧到外祖母穆老夫人、舅父穆齐、大老爷沈青正和表哥穆锦言都一言不发，只齐齐地望着自己，众人目光中满含着爱意，她只觉浑身也泛上一丝暖意，便忙上前轻轻施了礼。


    穆老夫人将心儿拉到自己身边坐下，柔声说道：“心儿，从前外祖母没有回到都城，不能照料你，如今穆家老小都回来了，外祖母有心将你留在穆府。穆家虽然并不似沈家那般的高门大户，可也算得上是殷实之家。日后你便留在外祖母身边，可好？”


    心儿不由得一怔，她曾日夜期盼再与外祖母、舅父一家团聚，如今近在咫尺，心中却怯了起来。留在穆家，便要离开沈家，可沈家却是父亲的家，那也便是自己的家，离了沈家，想必日后再难回去。想到这里，她不由得望向沈青正。


    沈青正对上她的目光，心中有些不忍，他缓缓说道：“心儿，在沈府做丫鬟委屈你了，你可知道，你母亲她为何在临终前要将你托付于我？”


    心儿望着他，轻轻点了点头。


    众人见状，不由得一惊，沈青正也有些诧异，忙问道：“心儿，你知道？”


    “心儿知道。”她缓缓说道，“心儿全都知道，心儿知道母亲为何要将心儿托付于大老爷，因为大老爷正是心儿的生身父亲。”


    最后几个字从她口中讲出来，如同惊雷响在沈青正的心口，他不由得睁大了眼睛，问：“心儿，你、你是如何知晓的？你又是何时知晓的？”


    心儿垂下头，轻声说：“去年三月初三，正是母亲的冥寿，心儿在沈府的梨树下祭奠母亲，后来大老爷便来了，心儿躲避不及，只好藏在树后，大老爷对母亲所说的话，心儿全都听在耳中。”


    沈青正仍直直得望着她，说：“心儿，那后来，那后来你为何没有告诉我此事？”


    心儿摇摇头，说：“大老爷肯收留心儿，对心儿诸多照拂，可却不肯与心儿相认，定是有什么隐情，心儿不愿问，也不忍问。”


    沈青正长叹了口气，半晌才站起身来，走到心儿身边，一字一顿地说道：“心儿，为父对不住你。”


    心儿也噙着泪水，摇了摇头，咬着嘴唇说不出话来。


    穆老夫人用帕子拭了她腮边的泪，说道：“心儿，你不要怪沈大人，他有他的苦衷，那时，穆家是罪臣之家，私下结交罪臣便要被追究，何况还要将罪臣之后藏入府中，换做是谁，都不忍累及家中老小。”


    “心儿明白，”心儿止了泪，说到，“不管是外祖母也好，还是大老爷也罢，无不是为了心儿着想，众人的苦心，心儿明白。”


    穆老夫人也眼泛泪光，抬眼望了望沈青正，哽咽着对心儿说道：“心儿，你既知沈大人是你的生父，也当称他声‘父亲’。”


    心儿一颤，曾无数次，她面对着他在心中默默地叫“父亲”，如今真的要她亲口叫一声“父亲”，她却只觉得喉头一紧，什么都说不出来。


    她抬眼望着沈青正隐隐期盼的目光，缓缓站起身来，走到他面前，轻轻跪了下来，双眼含泪望着他，轻声叫了声：“父亲。”


    沈青正心中一颤，忙上前将她扶起来，哽声说道：“心儿。”


    父女二人终于相认，一旁众人无不垂泪。


    半晌，心儿才止了哭，穆老夫人忙将她揽入怀中，说道：“心儿，今日该高兴才对，不仅见到了外祖母、舅父、舅母还有表哥表姐们，还能与心儿的生身父亲相认，可不都是好事吗？”


    一旁的穆齐见心儿止了泪，便缓缓说道：“心儿，外祖母想留你在穆府，而沈大人也不愿你离开沈府，是去是留，还需心儿自己定夺。”


    心儿望了望沈青正，又望了望外祖母穆老夫人，二人都是一样期盼的目光，她忽觉得肩上似有千斤重，她究竟该如何取舍？


    她自小在外祖母身边长大，自是希望能留在外祖母身边，在这里，她才觉得是在家里。可她又想到了沈青正，他是自己的父亲，虽不能相认，却日日能见到他，她忽也有些不舍离了他。


    她抬眼望着他，忽想到了夫人陆氏，自己的身份恐怕陆氏已经知晓，她如何能容得下自己？她又想到了二爷沈仲彦，正是因为自己，他才身形消瘦，若是自己仍留在沈府，日后二人又该如何相见？


    想到这里，心儿抬眼望着厅内众人，缓缓说道：“心儿愿意留在外祖母身边尽孝。”


    沈青正轻叹了口气，他望了望心儿，缓缓点了点头，半晌才说：“也好，心儿有外祖母和舅父一家照料，为父也能放心了。只是伯母回到都城，难免要与相熟的人往来，心儿又该以什么身份示人呢？”


    穆老夫人笑笑，说道：“老身已经想好了，若说心儿是梨苏的女儿，那众人定会问及心儿的父亲，倒是多了不少麻烦。二爷穆平未到弱冠之年便去了，身下无子，老身打算只说心儿是平儿的女儿，平儿夫妻二人都已葬在西北。都城众人并不知晓西北的情况，更无从知道二爷是否婚娶，心儿便是穆家名正言顺的四小姐。”


    沈青正长叹一口气，说：“看来伯母已经为心儿打算好了。”


    穆老夫人点点头，说：“自从老身得知能再回到都城的那日起，便已打定主意要将心儿接回穆府，老身已经将她的院子也收拾出来了，便是梨苏曾住过的百花坞。”