烟婉抿着嘴一笑，望着三小姐烟紫,说道：“母亲那日还发愁烟紫的女红，都想请个嬷嬷来教她了,眼前不就有个最合适的人选？祖母、母亲，你们看如何？”


    穆老夫人与蒋氏方才明白过来,都不住地点头，穆老夫人对秋露说道：“常听心儿说秋露姑娘女红极好，上次姑娘做给老身的鞋子既合脚又精致，姑娘若是不嫌弃三丫头笨手笨脚,教她些针线可好？”


    三小姐烟紫怕她不应，忙上前拉了她的手说：“秋露姐姐,你可一定要教我，我可不愿她们整日笑我笨手笨脚。”


    众人闻言,都笑了起来,秋露无法，只得应了下来，谢过府内众人，仍同心儿一起住在百花坞内。


    秋露身上旧疾尽去,又有心儿姊妹几人相伴,日日说说笑笑，心情舒朗了不少，加之容颜俏丽，便如同这院内的百花，在春日里悄然绽放，吐露芬芳。


    一日，心儿与秋露二人去了烟紫的千草阁，刚进院内，便瞧到她一个人若有所思地望着浅池中游来游去的几尾金鱼发呆。


    心儿轻轻走到她身后，拿起帕子在她眼前晃了晃，烟紫才回过神来，伸手夺过她的帕子，转身说道：“四妹妹愈发不老实了。”


    心儿笑道：“三姐姐今日倒是老实的很，怎么呆呆坐在这里？可是想什么心事？”


    烟紫站起身，对秋露、心儿微微一笑，垂头说道：“哪有什么心事，不过是闲来无事坐在院子里发呆而已。”


    “想来三姐姐绣的帕子已经绣好了，才有空在这里发呆。”心儿故意打趣她说道。


    烟紫仍低着头，小声说：“还没有绣，恐怕秋露姐姐今日还得再教我一遍了。”


    心儿和秋露不由得一怔，今日的烟紫可与平素的模样大相径庭。秋露便说道：“再教一遍也无妨，只是烟紫妹妹今日看起来似乎满腹心事，纵使再教几遍，妹妹也未必能学得会。”


    穆烟紫闻言抬起头，望着二人，平日满含笑意的凤眼中竟多了几分愁丝。她缓缓说道：“烟紫的喜怒一向都写在脸上，也不怪秋露姐姐与心儿瞧得出来。”


    心儿轻声说道：“心儿自小最羡慕三姐姐的便是这点，简单纯真，了无心事。”


    烟紫抬眼望了望二人，说：“今日去母亲那里说话，母亲说下个月便要为你我行及笄礼。”


    心儿不由得一怔，喃喃说道：“行了及笄礼，便是可以婚嫁的女子了。”


    烟紫点点头，缓缓说：“正是如此，那便意味着，日后妹妹与我也会像这都城中的大家小姐一样，寻了合适的人家，便嫁与从未谋面的陌生人，从此便困在这都城的一处园子内，再难离开。”


    心儿不妨她这么说，抬眼望了望她，轻声说：“这都城中的女子都是这般，我们也难逃这样的归宿。”


    “可是我不愿这样，”烟紫忽有些着急起来，愤愤说道，“我不想做什么大家小姐，也不想困在这都城，我想回西北，我想再去门口的胡杨林里走上一遭，也想策马在山坡上飞驰，索性走到那里算是那里罢了。”


    心儿不由得也想到了在西北时无忧无虑的日子，她们姐妹几人在胡杨林里捡树叶、奔跑嬉戏，孩提时的日子似乎永远都过不完，任凭着人们肆意挥霍。


    她抬起眼，望着烟紫，不知什么时候她的双眼蒙上了一层水雾，心儿不由得心中一怔，“三姐姐，”她缓缓说道，“我记得从前我在西北时，可从未骑过马，不知姐姐如何会想到策马飞驰？”


    烟紫不妨她这么问，才知自己说漏了嘴，忙垂下头去，可两颊仍染上了两抹绯红。


    心儿与秋露瞧到她的神情，心中似乎有些明白了，心儿笑了笑，上前拉了烟紫的手，说：“看来三姐姐果然是有心事。”


    烟紫抬起头来，望着她，轻声说：“什么都逃不过心儿的眼睛。”


    心儿也笑了笑，说：“三姐姐常盼着回到西北，原来，西北确实有姐姐牵念之人。”


    “也只是牵念而已，”烟紫喃喃说道，“都不知他如今在何处。”


    心儿与秋露闻言面面相觑，没有开口。


    半晌，穆烟紫才轻轻说道：“心儿离开西北不久，大哥去山中采草药，不想却瞧见一个十几岁瓦刺打扮的人躺在一匹马身旁，他浑身是血，已经昏死过去。大哥心中不忍，就将这人放在马背上带回到家中。


    “虽瓦刺时常侵扰西北边境，可父亲与大哥却不忍弃之不顾，便为他接了骨，留在家中照料，所幸他只是断了一只手臂，第二日便醒了过来。


    “他说他是西北的蒙古人，骑马时不小心从崖上摔了下来，然后便昏了过去。父亲担心他与家人失散、伤口又未痊愈，而且不久便是寒冬，便留了他在家中养伤。


    “直到春暖花开的一日，一只白尾雕找到了他，又过了几日，便有一队瓦刺的人马来到家中，将他接走了。自那之后，便再没有见到过他，我只知道人们叫他阿勒坦。”


    “可是这位阿勒坦教会了三姐姐骑马？”心儿轻声问道。


    穆烟紫点了点头，说：“正是，大姐与我常在家中照料患病之人。阿勒坦手臂上的伤未好时，我常照顾他，后来他好了，倒常帮着我照料旁的病人。有空时，我们也会说说话。”


    说到这里，她眼中闪出一丝柔情来，说：“阿勒坦是马背上长大的，马骑得极好，伤好了后，他也会骑着他的马四处走走。你知道我自小便是男儿的性格，瞧着他在马背上的样子，心中羡慕极了。”


    “他似乎瞧出了我的心思，便趁着闲时悄悄教我骑马，我骑在马上，听到耳边呼呼的风声，我便想，如果日后能常驰骋在这西北的大地上，该有多好。”烟紫似乎沉浸在她的回忆中，半晌才轻轻叹了口气。


    她抬眼瞧到二人都望着自己，忙笑笑，说：“一时想到了些旧事，倒是让秋露姐姐与心儿笑话了。”


    秋露摇摇头，说：“哪里还会笑你，心中倒是有些羡慕你，能遇到心中牵念之人，不管日后如何，也算得上是个念想。”


    她这话是说给穆烟紫听的，却也是说给自己的，可心儿听着，不由得想到了岳明屹，心中也轻轻叹了口气。一时三人都没有再开口，各自想着心事。


    三人正静静站着，忽听到穆锦言的声音“秋露姑娘原来在这里。”


    三人回过神来，便瞧到大爷穆锦言拎着医箱站在千草阁门口。


    烟紫笑着说道：“哥哥来寻秋露姐姐，怎么巴巴得找来到我这里了？”


    穆锦言忙说道：“今日去百花坞给秋露姑娘诊脉，没见到人，便来三妹妹这里了。”


    烟紫还要说什么，心儿却笑笑，说道：“今日出来的有些久了，倒让哥哥白走了一遭，既是来诊脉，那便在屋内诊吧。”


    说罢便拉了烟紫，带着众人朝屋内走去。


    待秋露坐定之后，穆锦言便拿了小枕放好，秋露抬手将手腕置在小枕上，青柳忙拿手帕掩了她的手，穆锦言方坐了下来，细细为她诊了脉。


    过了半盏茶的功夫，穆锦言才收回手，望着秋露说道：“秋露姑娘这几日的脉息平缓有力，体内的积毒已经尽去了，祛毒的方子可以不用再服了，只是温补的药仍不能断了，需每日服用。清早与傍晚最易寒气侵入，秋露姑娘切记要多添件衣裳。”


    说罢，他想到了什么，从箱中拿出一个精巧的珐琅小罐子来，轻轻放到秋露面前，说：“这是今日得的一小罐蜜饯，你每日服药之后，含上一枚，口中便没那么苦涩了。”


    一旁的烟紫“扑哧”一声笑了出来，说道：“哥哥可真是偏心，从前我生病的时候，可都没有这么好的蜜饯吃。”说罢，便要伸手去取那小罐子。


    穆锦言忙伸手将那罐子护了起来，口中说道：“从前三妹妹生病的时候，我并没有这好东西，若是有，定会给你。”


    烟紫收了手，眯起眼睛一笑，问道：“那如今若是我也生病了，哥哥是将这蜜饯给我还是个秋露姐姐？”


    穆锦言不妨她这么问，红了脸，不知该如何作答。


    秋露忙站起身来，说：“烟紫妹妹说笑了，大爷定然是先给妹妹送去，若是你喜欢，这罐蜜饯你拿去吃便是了。”


    烟紫闻言，便对穆锦言说道：“哥哥，你可听到了，秋露姐姐说要把这罐蜜饯送与我的。”说罢又要伸手去拿那罐蜜饯。


    穆锦言见她又伸了手来，忙又要去护那罐子，却不妨袖子一甩，这罐子便“喀嚓”一声落在地上，摔得粉碎，晶莹剔透的蜜饯便一粒粒滚了出来。


    屋内众人都不妨这罐子滚落下来，都吃了一惊。