长晴回到他的茅草小屋。刚穿过用以障目的阵法，一只黑色的毛团飞快跑来，长晴眨个眼的功夫它就跑到了他面前，高高跳起扑到他胸前。长晴接住对他撒娇的小公主，忧虑渐渐淡去，把她举起来顺了顺背毛，柔声安抚，“好啦，我回来了。有没有听哥哥的话？”


    小狐狸能听懂人言。她对他点点头，“哎哎”叫了几声，是说她今天抓到两只很大的兔子，就关在院子角落的木笼里。长晴于是夸奖地轻拍拍她，把她放回地上让她带路。她颠哒着步子跑到笼边，炫耀地对长晴跳着转了个圈。


    长晴蹲下去看了看，确实是两只很大的兔子，比现在的她还要肥壮。他拂了拂她蓬软的绒毛，问道：“他呢？还没有回来吗？”


    “回来了。”


    霁星的声音从身后传来。长晴抱起风茗转身看向他。他站在大叔的树荫里，一身黑色隐约似要与树的影子融合在一起。不过此时他无意隐藏，因此长晴清楚地看见他脸上少见的郁闷神色。


    “怎么了？”他不自觉紧张起来，说话语气登时严厉，“那只虎做什么了？”


    “没什么，”霁星连忙解释，“就是和他打了一架。”


    “那你怎么这幅表情？”


    “……”霁星一滞，表情更添尴尬。


    “你输了？”长晴惊奇地挑眉，有些不可置信。


    “没有……就是先生让我给他的蜂蜜罐子摔碎了。他气得一直要跟我打，我把他打晕了才回来的。”


    长晴不禁轻笑出声。这稚嫩的小男孩，子蓁真是把他保护得太好了。


    “先生去哪里啦？”霁星跟在长晴后头走进屋子，好奇地问，“这么久才回来，风茗一直叫着找你呢。”


    “你倒是听得懂狐狸叫了。”长晴笑着把风茗放在桌上，安抚地给她顺着背毛，看着她问道，“为什么主动去招惹那只大老虎？忘了我跟你说的不能让其他人看见你吗？”


    “我本来想驯它做我的灵兽，”风茗瑟瑟地认错，“哥哥说它和我们一样，天生启蒙了神智，是不能被我们驯服的。”


    “嗯，”长晴了然地点点头，她黑眼珠里的委屈让他心有不忍，但还没完呢，“那为什么不告诉我这件事，要瞒着我偷偷去？你回来。”


    霁星尴尬地又从影子里钻出来。到底还是没逃过这一桩啊，他惴惴不安地站在桌旁，低头准备挨训。


    “你怕我不同意，会生气，对不对？”长晴看着这俩知法犯法的淘气鬼，不知道该说什么好。


    风茗低低地叫了一声，算是承认了。


    “你也是，”长晴看霁星把头低得更低，登时气上心头，瞪他一眼，“就由着她乱来？”


    风茗又轻叫一声，伸出爪子碰了碰长晴的手腕。那小心翼翼求情的模样让他们心软，长晴还没来得及说什么，霁星倒抢先开了腔：“是我错了，先生您罚我吧，别怪她了。”


    长晴能罚她什么？他只能冷哼一声，训斥道：“下不为例！”


    风茗抓来的两只兔子是她练习术法的对象。“想驯那么大的虎，肯定得先学会怎么驯服两只小兔子吧。”长晴这般对她说过之后，她就更加卖力地学习起狐族天生即可驱使的驯兽术法。这术法她已学会了——几日前成功驯服了一只金丝鼠，并指示它爬上树冠衔回来一片叶子——但也只是刚学会而已。


    长晴坐在一旁的躺椅上，看着风茗练习。她蹲在院子里，盯着那两只肥硕兔子，它们时而转圈跑动，时而同时原地跳跃，时而突然呆愣住，散开逃窜，没跑几步又两眼失神，动作呆滞地跳回来，被迫听从驱使，直到完全失了神智，乖顺地跟在风茗身后，随她来到他近前。


    “我学会了，”风茗跳到长晴身上，期待得到夸奖，“你看它们现在都听我的话。”


    长晴搂着她，顺了顺她的背毛，“不错。”


    风茗开心地蹭蹭他，“那我什么时候可以驯一只那么大的虎？”


    “你很喜欢虎吗？”长晴好奇地问，“其实从修行上来说，虎不是最好的选择。”


    “啊，”风茗听得有点失落，不过还是固执地说道，“它是白色的，好漂亮，我第一次见白色的虎。”


    “是，兽族中皮毛为白的非常稀少，”长晴对她解释道，“他血统珍稀，本不应该出现在这里。”


    “那他为什么在这里啊，”风茗问，“也和我们一样在躲着什么吗？”


    “也许吧，”长晴爱怜地拍拍她，“以后去问他就知道了。等你能够驯服再大一点的肉食动物我就带你去找他玩。”


    风茗惊喜地叫一声，从长晴身上跳下去，窜到一边的树荫里喊霁星出来，咬着他的裤腿要他带她去森林找猎物。长晴看着他们嬉闹，未感到分毫偷得浮生半日闲的悠游自在。他不停反问自己，是否只是因为他的教导方式不对，才未能让风茗展露出可能存在的天资。


    上一次她驯服一只老鼠用了一整个夜晚，这次驯服两只草兔用了大半个下午，长晴回忆起自己年幼时的学习经历，哪怕是对驯兽之术并不上心的他，从初识术法到随意操纵恶禽猛兽的神智，也不过在半天之内完成。他该对她更严厉一些，还是不要如此急切？长晴看着头顶碧蓝通透的天空，只觉忧虑沉重，压得他心头滞塞。