清明之后雨水渐丰，一场寒雨过后庭院总要数日才干透，为避免弄脏靴裤，暮云霜只得以虎形淌过泥泞，掂着尾巴小跑，在阶上把四肢爪掌上的泥巴擦拭干净后才能进门——通常是用过早膳的风茗来为他做这件事。起初他很是受宠若惊，但看风茗抓着他的大爪子捏来揉去，非但没有不耐烦，反而看上去很乐在其中，他这才渐渐放下了心。


    这位看上去比他大不了多少的狐狸姐姐总是对他笑嘻嘻的，很感兴趣的模样，但不像她师傅的笑里藏刀，全无让他感到被算计的危险。尽管暮云霜还在计较长晴让他起的誓言，对风茗本身，他并无恶意，也不讨厌和她一起进林采猎，至于一同在长晴那儿学习的时候，有另外一个同样焦头烂额的小孩儿陪着他一起，到底要让他好受一些。


    春雨连绵不绝，近一个月内，他们能在院子里自在活动的时间不过数天，暮云霜期待又紧张的切磋始终没有到来。当长晴拿出一张画着人体里经络穴位的图让他们熟记，他就没有闲心再去想别的事了。


    “掌握穴道和经络的位置，非是让你们学习在此基础上的医术药理，或者借此打击敌人——这要专门的武学路数才可做到，不然只会更加手忙脚乱，”长晴如是说道，“将经络穴位烂熟于心，才能明了灵力是如何流转运动，进而将其随心所欲地操纵。你们天资聪慧，更是不可懈怠，枉费一身不俗根骨。”


    他都夸赞自己了，哪还有不好好用功的道理呢？


    两名懵懂的初学者这般想着，盯着那张长晴手画的图二十余日，终于勉强把那密密麻麻的图画和文字强记下来。天气晴好的一天，长晴把那张图收起来，手指着暮云霜身上询问了十余处，他们的回答都没有差错。长晴于是满意地点头，给予他们意料之外的奖励：“半月后的集市，我们一同去看吧。”


    “没问题吗？”风茗已惊喜地叫出声，霁星却语带担忧，“不光是附近草原的牧民会去，皇都也会派护卫来维持秩序的。”


    “无妨，”长晴想了想，“他们也得学着怎么和其他人打交道。”


    “集市？什么集市？”暮云霜困惑地问，被排斥在讨论之外的感觉让他很不爽，他从没听说过擒风林有什么集市。


    “每年仲夏、孟冬，春玉原上的猎户牧民携牧畜至南方铜镜湾处，与对岸城镇里的商户农民交换物资，以应对季候更替。在朝廷的有意扶持之下，这一年两次的''祀水集''传承至今，已是狐族境内最盛大的节日之一了，”长晴说着，目光中流露出追忆神色，“届时参与的不仅有普通的农牧民，还有寻机而来的商贾，甚至从更远处慕名而来游玩踏青的官僚贵族，所以朝廷会派遣一小支戍卫军前来维持秩序。”


    暮云霜听得似懂非懂，指着风茗问道，“那到时候会有很多狐狸去啊？她不会被发现吗？”


    长晴眼神微妙地睨了他一眼，吓得他把脖子和手一起缩回去，“你要是怕被认出来，就在这给我们守房子吧。”


    “不行！”暮云霜立马嚷嚷起来，“那我也要去！”


    “放心吧，”霁星笑着叹了口气，“不会让你们出事的。”


    暮云霜可不敢放心。他别扭地看了眼霁星，霁星刚也看向他，他就移开眼神，转而问长晴：“仲夏？那不是还有很久吗？”


    “开市通常在芒种，除非雨下得太大才往后顺延，不过自从司天监插手改变雨势，也不再有那样的麻烦了，”长晴早已习惯他与霁星之间的尴尬气氛，熟视无睹地解答，“我们等开市数日后再去，不然被官家缠上会很麻烦。”


    暮云霜瘪瘪嘴，“一边祭祀雨水，一边改变雨势。”


    长晴听了，有点惊讶地笑着看向他，“那依你所见，若是开市当日突降大雨，突发河汛，那数千民众、数万活牲，该如何安置？”


    “……”暮云霜脸上一热，张张嘴，什么也没说出来。


    “你能想到这一层，倒也不错。”长晴却大出他意料地夸了他一句，暮云霜受宠若惊地看向他眼里温和的笑意，他竟然从中看出一点……关爱，甚至慈祥。


    但长晴下一句就转了话锋：“祀水集规模浩大，关注的可不止狐族一家。说服牧民部落放下桎梏同意司天监和军队参与，可是花了朝廷好大力气呢。”


    暮云霜“噢”了一声，不用长晴明说他也知道狐族在提防谁了。


    “还有三十余日......”长晴思索着，忽然扬起一个笑，两个本来因有了期待而雀跃的小孩顿时心里一沉，他首先看向暮云霜，“你，得先学会伪装，不仅是尾巴和耳朵，得把兽族的气息和修为一同隐藏起来。”


    “你会教我吗？”暮云霜瑟瑟地问。


    “他会教你。”长晴微笑着打破他的幻想。


    “……”


    长晴转向风茗：“我有别的教你，你也要学会了才能去。”


    “学什么？”风茗惊喜地问，眼神亮了一亮。她很喜欢跟她的师父学东西，哪怕是先前那般枯燥艰难地死记硬背，探索全新的领域总是使她兴趣盎然。更何况，她一直有来自兄长的陪伴和鼓励，过程并不如何难熬。


    “学我的功夫。”长晴看着她眼里闪动的期待，心头更添宽慰。