“器若尘封不用，才是白费价值。我知道你另有一口宝剑，但这柄朱华，你务必收下。


    “你们离开擒风林之后，我的下属会带你们一路南下，穿过草原，进入狐族国境，直到抵达国都，永曦城。


    “到了永曦城，你们去找一个名叫万江流的铁匠。他是来自北域的兽族，身材魁梧，经营着永曦城规模最大的铁匠铺和兵器行，很容易就能找到。


    “找到他，把朱华拿给他看，问他，一柄这样的剑可以卖得多少银子。他对兵器如痴如狂，见到朱华定是十分动心，但你二人年纪轻轻，他一定会问你这剑的来历。你便告诉他，这剑是你家祖传之物，你家在南方一名为平步村的山野小村，你父母亡于匪乱，只得来永曦城最大的铁匠铺当了它，尽可能多换些银子，以供生活。


    “可是，你身上还带着另一把剑，他一定会问你这把剑又是何来历。你便可说，这剑是你爹亲留给你的防身之器，与你感情深厚，不可随意当卖。但普通的剑，无需以黑布裹身，他一定会好奇，要你把黑布拆下来，把剑给他看。


    “你师父给你的那把剑杀气甚重，更有灵性蕴含其中，绝不是一个小女孩可以驾驭的区区防身之物，它真正的主人一定是个杀伐果断，修为高深的剑客。他见了，一定会对你的身世来历好奇，因为举目整个灵界，那样境界的剑客都屈指可数，而且如果有那样的修为，怎么会死在区区土匪之手呢？


    “你只管保持懵懂惶惑的表情，能让他怜惜你幼年丧亲，无依无靠，那就更好。这时，或许他的注意力会转向你——云霜。


    “如果他没有，只把你当成个狐族小子，你就得吸引他的注意力，诸如假装不耐烦，要把她拉走之类。他定是不会轻易放你们走的，至少也要从你们手里拿到一柄剑之后。当他挽留，或者邀请你们进门详谈，你们就可以哀求他收留你们，代价是把朱华送给他，不过我猜他未必敢收。他身为异族，能在永曦城立足至今，必然事事依附官府，他若敢强占你的兵器，或对你们不利，我的下属会去报官。他与寻常商人不同，名下商铺的一切事务皆由当朝内阁直接掌管，狐族现任帝君又是个初生牛犊不怕虎的年轻人，在他眼中，官商勾结乃是重罪中的重罪。你们要保持警惕，但也不必过于担忧。


    “你们一个身强力壮，足以胜任打铁之类的重活；一个模样乖巧，腿脚伶俐，送货跑腿不在话下。总之，你们得留在那儿。直到现在，你们只是和仅仅几个人一同生活过，你们必须去见更多的人，见更大的天地，才能做成你们想做的事情。永曦城为狐族国都，上至王公贵族，下至布衣平民，什么样的三教九流你们都有可能遇见。你们必须学会怎样和不同的人相处，必须学会怎样算计，怎样应对算计，否则纵使武艺再高强，迟早也会死得不明不白。世间所有兵器，所有功法的厉害，都比不上人心之万一……”


    风茗坐在马车里，怀中抱着无秋，回想着子蓁在他们离开前的训导，打量手里的朱华。这柄短剑制式窄细，剑鞘材质似金似玉，拿在手里并不冰冷，重量也很轻，整个透出一股文静娟秀之气，温和得不像个用来杀伐的兵器。剑鞘末端雕了一朵开得极盛之时的荷花，剑身也锻成了荷花一般的淡淡浅红，衬着曾经主人的姓名。风茗珍重地把它紧紧握着，贴在胸膛前。突然，从头至尾被黑布紧裹的无秋无端发出一声铮鸣，一阵气劲从剑身迸发，风茗抱着它的手臂顿觉被割裂一般的刺痛，惊得她下意识把它丢了出去。


    无秋滚落到车厢另一角，缠裹剑身的黑布已被剑气尽数撕成碎片。


    车厢里的三人面面相觑。风茗不知它为何突然发威，一时不敢去捡，暮云霜就更加摸不着头脑了。马车也在此时停下，车夫钻进车厢询问发生何事，看着一地狼藉，也是发愣。最终，倒是那另一位女人先开口打破沉默。


    “没事，先继续赶路吧。”她看向她那好奇打量着无秋的夫婿，不由得婉婉笑出来，“这里我来收拾就好。”


    车夫闻言便退了出去，很快，马车继续行进。那女人坐在原地，动了动手指，满地碎布便悉悉索索地挪到她面前，聚成一小堆，被她轻松抓起来丢到窗外。风茗和暮云霜看得心生感慨，流影的御影之法拿来做这等琐碎事情真是大材小用。可随即，一股哀痛蔓延至他们心头。在两日之前，尚有一位流影为他们劳心尽力，事事体贴入微，现在的他在哪里，可还安好吗？


    “快把它捡回来吧，”她清理完碎布，笑着对风茗说道，“你先把你手里那柄给暮云霜。”


    风茗将信将疑地低头看看朱华，忽然有一股温和平静的力量从剑身中涌出，漫过她周身经脉，暖融地将她包围了一瞬。这股气息褪去之后，她身心的疲惫都似乎被冲洗去大半，忧愁被暂时抛远，心底只留闲适的安宁。她惊讶地看着掌中似乎是在安慰她的短剑，感激地摸了摸它鞘尾的荷纹。


    然而这股闲静没能持续多久，不远处的无秋忽然又铮鸣一声。这一回闷在鞘里的剑鸣更加尖锐，四溢的杀气浓如实质，惊得拉车的马匹人立而起，不安地嘶鸣，连带整座马车不安稳地晃动。


    “快！”那流影女人指指无秋，向面前两位不知所措的小孩子催促。


    风茗惊恐未定地点头，把朱华递给暮云霜，挪过去按住无秋。未散的杀气从掌心直冲进她体内，风茗抓住它的瞬间就觉浑身冰凉，但看它似乎没有再闹腾的意思，便抓住它坐回去，以先前的姿态缩着身子把它抱在怀里。


    流影女人把窗口的竹帘拉起，让秋天的暖阳照进来，驱散阴沉的杀气。


    “这是怎么回事啊。”


    暮云霜莫名其妙地问。这是他第一次见无秋的气势，不自觉已被那堪称恐怖的气息震慑了。


    流影女人笑了笑，打量一长一短两柄剑的目光里兴致盎然，“这两把剑都已有灵性，假以时日，或可炼出器魂呢。我看它们一个目空四海，一个心机深重，你们要让它们和睦相处，可得花些心思了。”


    “什么意思？”暮云霜仍听得一头雾水，“什么叫让他们和睦相处？”


    “万物皆有灵，从锻造到被驱使，都被倾注了大量心血的兵器自然也是。”


    见他俩仍是半懂不懂，她只得爽朗笑了笑，“哎，反正你们要去找万江流，到时候问他就是了。”