歌女痛叫一声，惊恐地看着自己变了形的手腕，泪水夺眶而出，晕乱了妆容。风茗看自己高估了她的能耐，连忙把她的手腕接了回去，放开对她的牵制。


    “叫什么叫！吵了少爷休息，你该当何罪！”


    颜诗芸立刻出声呵斥，看那歌女眼泪汪汪地捂着自己的右手，缩在同伴怀里不敢出声，只敢轻声啜泣，她不屑地冷哼一声，牵着风茗离开。两名歌女看着她转头对颜诗芸若无其事展露出的笑颜，心底阵阵发寒，也不敢继续再逗留在颜怀信的庭院附近，狼狈地回到分给她们的房间里修整。


    “你刚才说她的话是什么意思，”风茗挽着颜诗芸的胳膊问她，眼里亮亮地闪着光，“你好厉害呀，一下就把她们气成那样了。”


    颜诗芸本来心情不太好，看她似乎很佩服自己骂人的功夫，不禁被她逗笑出来。


    “不是什么好话，你不知道也好。”


    风茗撇撇嘴，“为什么？可是你那样说话明明很有用。”


    “有用？”


    “要是你最后不把她们吓住，恐怕我只能把她们打晕了。”


    颜诗芸忍不住哈哈大笑，“你怎么这么鲁莽？看她们的衣着也知道她们出身不凡，那是你能随便打晕的人吗？”


    “那怎么办嘛，”风茗悻悻地说，“要是她们大喊大叫，真的把颜怀信吵来，我们肯定都没什么好下场的。我悄悄把她们打晕一阵，她们又不知道是我干的。”


    “你也知道啊，”颜诗芸笑着摸摸她的头，随后正色告诫道，“平时你私下里这么叫他，我不管你，但现在府里来了外人，要是给她们听到你这么不敬重主家，可是会觉得颜府里的下人目无礼法，以下犯上的，到时候丢的是夫人的面子。我看你虽然不喜欢少爷，但对夫人还挺尊敬，为了她的脸面，这段日子你也得好好守规矩啦。”


    风茗听话地点点头，又问：“她们到底是什么人啊？”


    “不知道，等我去打听打听吧，”颜诗芸说，“我看她们对少爷图谋不轨，这几天你先不要练剑了吧，被发现了恐怕会有麻烦。”


    但是今夜沈先生会来。风茗有些苦恼地，点头的动作十分迟疑。要她浪费一丝一毫习武的时间都使她焦灼，她还无法把这份疑惑和焦虑向颜诗芸倾诉。


    “别不开心啦，”颜诗芸停下脚步，抱着她的脑袋搓了搓，仿佛她现在是狐狸身，“你说少爷看起来精神不好，说不定是有什么事发生了，我们这些下人尽自己的本分就好，千万别去掺和他们的事，不然小命怎么丢得都不知道。”


    风茗从她的巴掌里挣出来，看着她满含温情的眼睛，心中的不安渐渐平定。


    这一天剩下的时间，什么也没有发生，只是风茗等到月上中天，沈先生也没有按惯例前来。对面颜怀信的房间始终漆黑一片，似乎他一直没有点灯，很早很早就在黑暗中睡下休息。难道真是像颜诗芸说的，有什么不好的事发生了？风茗揣着担忧，看着满屋黑暗，摸着手腕上的琥珀月牙渐渐入睡。


    被风茗惦念了一晚上的沈星离被一位突然造访的客人留在了辟庸府。他们在暖榻上对坐，沈星离把已系好在腰间的寒星重新解下，搁在膝边，挥退殷勤的侍从，亲自为对面人斟酒。


    “如此森寒雪夜，沈先生要出门往何处？”


    百里晏清举杯，接下他的敬意，与他相对饮尽杯中冷酒。冰凉酒液入喉，在肺腑中烧起炽热火焰，他微闭了闭眼，毫不掩饰畅饮烈酒后的放松与倦怠。他知道，对沈星离这样寄居朝堂，心在江湖的剑客，以诚相待是最有用的法子。


    “听闻今日颜公子身体有恙，我想去看望看望。”


    沈星离放下杯盏，直视着百里晏清毫无波澜的双眼，答得不卑不亢。


    即使对帝王也无需以臣子自居，是辟庸府讲师的特权。为了招揽到足够强，足够多的修者为朝廷效力，皇室舍弃了一些自己的威风，换来辟庸府数百年长盛不衰，无数次在朝廷对外征战中居功至伟。其中佼佼者，便如沈星离，平日里循规蹈矩，安心教学，若有战事，亦可于万军丛中独斩兽族三员大将。他向来是辟庸府内最受朝廷青睐的修者，沈星离自己也知晓这点，直到今夜他将出门时听到侍女的禀报，他走到房门前，看着呼啸的风雪，知道自己苦心经营了十数年的安稳生活即将终结。他并非未料到会有这一天，只是低估了百里晏清的敏锐，这一天来的比他预想中快很多。


    “夜已深了，恐怕抱恙之人早已歇下了吧。”


    “也许。在下不通医术，亦无熟识的太医，确实不如陛下了解颜公子的病情。”


    沈星离平淡地说着，给两只酒杯再斟满。百里晏清仿佛没听出他的弦外之音，面上露出淡淡的笑意。


    “朕一直听闻沈先生对怀信视如己出，如今看来，确实是叔侄情深。”


    “陛下说笑，”沈星离亦回以轻笑，“在下独身多年，难免对朋友的骨肉多几分疼爱。”


    “辟庸府里的学生也常感念沈先生宽厚仁爱，对无亲无故的孩童，也总是尽心培养，关爱有加。”


    “为师之责，本该如此，”沈星离平静地接下他的暗示，“倒是陛下今夜驾临，是为何事？”


    “一桩私事而已，沈先生不必多虑。”


    沈星离看他饮尽第二杯酒，举止间竟真透露年轻人的迷茫孤寂，让他心中不由自主地泛起半分同情来。他顿感眼前君王心计狠辣，更为颜怀信感到满腔忠诚只换来操纵和利用的愤恨不值。他的情绪皆掩盖于心，面上只是平静地跟着他举杯一饮而尽。


    “陛下愿与在下分担私情，是在下荣幸，陛下但说无妨。”


    “如此，朕先谢过沈先生。”


    百里晏清三度举杯，并按下了沈星离同样要举起酒杯的双手，行晚辈之礼敬了他一杯。他的礼数做得天衣无缝，说出的话就让沈星离不那么自在了。