风茗不复往日平稳的气息难逃沈星离的观察。在他神情严肃的质问下，风茗托辞这是因为自己试图救治病重的颜怀信，不小心动了根基，这样她从未出现过的缺乏专注也有了解释。她自知有错，在沈星离面前低着头沉默站着，让沈星离想要责怪她也难以开口。


    最终，他抽出寒星，向她举起剑。


    “来。”


    风茗知道今天自己要被教训惨了，但仍然没有犹豫地提剑冲去。果然，仅仅五式之后，她被沈星离横过剑身，剑柄狠狠撞在胸口，把她打得倒飞出去，轰然撞在院墙上，又掉落在地。她摔得头昏眼花，耳边嗡嗡作响，当即一口鲜血呕了出来，勉强睁开眼，混沌的视野中只能看见自己吐出的一滩鲜红。自她记事以来，她从没有受过如此严重的伤，她动弹不得地瘫倒在地，只觉四肢百骸、满身经络无一不剧痛无比。模糊的意识中，她隐约听见一阵布料撕裂的声音从身后传来，还没明白发生了什么，身体内突然又涌起另一阵疼痛。她无力地闭上刺痛不已的眼睛，嘶哑着嗓子呻吟一声，原来这一击让她灵力尽散，直接将她打回了原形。


    突然，一股雄浑厚重的灵力从额头处涌进她体内，遏制住这化形的冲动。她的身体很快重新稳定成人形时的模样，却让她本已受重创的筋脉雪上加霜。她勉力睁开一点眼睛，看到面前沈星离的衣摆，又畏惧地闭上了眼。满溢痛苦的黑暗中，沈星离的声音如当头棒喝，让她身心具因此惶恐至极地战栗。


    “这就是受内伤的滋味。”


    风茗看不见他的脸，他的声音因此变得前所未有的冷酷可怖。这时，风茗头一次感觉到，他不仅是耐心教导她的可亲前辈，他原本就是个久经江湖，夺去无数敌手性命的剑客。


    “我再多用一分力气，你必筋脉寸断，前途尽毁，就算不丢性命，余生也只能缠绵病榻，做一个弱不禁风，连化形都困难的废物。”


    “现在你明白，该如何珍视你自己的身体？”


    风茗在他的掌下瑟瑟发抖，半睁开眼睛，竭尽全力挪动脖颈，点了一下头。沈星离看她目光深沉，浸透了恐惧，应该已经长了记性，就把她从冰凉的地砖上抱起来。幸好今晚雪停了一阵，不然她浑身都要被雪水弄脏。


    “自己都不爱惜自己的性命，别人就更不会在乎了，”沈星离抱着她坐在细雪凝成的台子上，拿衣袖为她擦擦脸上的血迹，“你的那位朋友住在哪里？我带你去她的房间休息。”


    风茗被他打得七窍流血，这一会功夫血迹就冻在脸上，被他擦了擦，脸上终于好受了一些。她靠在他肩上，依旧陷在低落情绪中难以自拔。她张张嘴，嘶哑的嗓子一时还发不出声音。


    沈星离也能猜到这是她年轻生命中最沉重的一次打击，各种意义上的。他让伤心的小女孩靠在自己身上休息，忽然在她背后的黑暗中，传来一些动静。


    这让沈星离心生不悦。他在辟庸府任教十数年，最不喜的就是有无关之人干涉他教导学生。他冷冷地往阴影处看了一眼，把风茗换握着寒星的左手搂住，回绝了影子里的人投来的提议，并明示他认清身份。风茗已经在他的怀抱中昏睡过去，他宁可把她留在柴房受苦，也万不可能把虚弱至极的她带入皇宫。百里晏清的手居然伸到了这里，他稍一思索，也就不是特别意外。


    他把风茗抱到柴房的茅草堆上，脱下外袍把她裹住，在她周围布了个庇护的阵法，确保她呼吸平稳，且越来越深沉后便离开去找颜意岚，交待她切莫要在风茗痊愈之前保护好她。


    沈星离要让风茗学会惜命，百里晏清自然明白他的用意，但他并不相信风茗所说，她最初的小伤是因颜怀信而起。就算颜怀信成功修补了他们之间恶劣的关系，风茗也不会笨到去做这等程度的无用功。他想沈星离应该也没有相信，但他足够聪明，因此没有追究。


    “陛下，可要去看看她？”


    面前单膝跪地的流影出声，把他的注意力吸引到他身上。愈是修为高深的流影，愈是像真正的影子一样，除了纯粹的黑暗之外什么也不表露。但作为他体内血咒的施术者，百里晏清无比清晰地感觉到，眼前的影子正在不安。


    “你没告诉朕，你让她受伤了。”


    他继续批阅奏折。流影无可辩驳，只把身子伏得更低。


    “卑职知罪。”


    话音刚落，他的心脏瞬间如被万箭穿透。他撑在地上的手臂狠狠一颤，萦绕周身的神秘气息尽数散去，他在瞬间变成一个不堪疼痛，浑身被冷汗浸湿的普通人。


    “你罪不至死，但朕不希望再有下一次。”


    他仁慈地放开对他的钳制。流影改用五体投地的姿势，对他彻底伏跪下去。


    “现在，告诉朕是怎么回事。”


    流影把那日的原委一五一十地说给他听，这是他早就应该做的事。百里晏清听完，流露出一点兴味。


    “她果真很挂念他。”


    流影知道这时候自己不应该接话，于是只跪地沉默。


    “她的修为，已到了何等程度？”


    “回陛下，比卑职同岁时高出不少。”


    百里晏清合上手中最后一张折子，难得轻松地轻笑了笑。


    “你去看着她，”他下令道，“有去找她麻烦的，只要不伤及性命，就不用拦着。”


    “是，”流影重获生机，很快恢复了冷静，“谢陛下不杀之恩。”


    “叫熙怡进来。”


    百里晏清从皇椅上站起，摆摆手，示意他可以离开。


    熙怡很快赶来，为即将摆驾回寝殿休息的百里晏清披上厚重的斗篷。轿中，他问他最信任的红颜知己：


    “你们女孩子都喜欢什么首饰？”


    “臣最喜步摇之类的发饰，至于其他的女孩，臣就不知道了，”熙怡被他一声“女孩子”喊得开心，笑着回答，“陛下若要送礼，何不亲自去问问。”