吴江北厍镇叶家埭，叶绍袁夫妇端坐中堂，陈子强携妻子叶小鸾拜见完毕，岳母沈宜修忙叫着他们起来。


    要说叶小鸾才色无双，其母也是当今闺中翘楚，沈氏在后世也能知道大名，是明清数百年间少有的才女。


    岳父母知道陈子强如今事物繁忙，也没多留，见过岳家亲戚后，就在家住了一晚就匆匆北上了。


    历史从这里又变化了许多，原本历史上崇祯八年的正月，是皇室最悲伤的日子，张献忠攻破凤阳，捣毁朱元璋祖坟，崇祯愤怒下慌忙调集七路大军围剿反贼。


    如今张献忠没来，其他的农民军也没再南下，也许是高迎祥李自成的大败，让他们心有余悸，不敢靠南直隶太近，谁都知道虎军南下，驻扎在淮扬地区。


    淮扬属于苏北，离中都凤阳不远，况且漕运衙门在淮扬，漕船可以直达中都，虎军若是增援北上，不需要太多时间。


    再一个应该是卢象升的原因，他比原本的历史更早成为主导剿贼的总指挥，名将的名声不是假的，那是实打实的打出来的。


    陈子强到了驻地，那里已经开始屯田，大片的荒地被开垦出来，韩鑛省了驻军费开拔费，农具方面倒是没再克扣他了。


    开出内阁的条子，让他到南京工部所属的将作营领取工具，陈子强自己又花了一笔银钱，故而开荒的工具不缺。


    加上这些难民都是劫后余生，能有日后可种的土地，自然十分卖力，况且几乎每家都有从军的子弟，辅兵也算是虎军的后备力量。


    加上原来的农庄那些人，十万多人奋力开荒，速度自然快多了，紧接着就是种植农作物，还是按照农庄的模样来做，旧人带新人，很快大家都适应了。


    陈子强这回还要实验玉米的种植，特意让人留了一块地，不需要肥沃也不需要水源充足的地方，除了练兵大多数时间都在田间地头忙碌。


    吟诗作画，闺房画眉等士大夫的生活离他很远，贤惠的妻子，以家国为情怀的姬妾没丝毫不快，反而觉得自己遇到良人了。


    特别是李贞丽这位美姬，被陈子强赎身出来跟着他，原本心里还有些挂念旧情人，如今见到陈子强是真正在干实事，顿时忘了其他，经常陪着他来田间做记录。


    陈子强要记下玉米生长的每个阶段，该什么时候除草，什么时候施肥，什么时候浇水，每一个细节都仔仔细细。


    虽说玉米种植不需要太麻烦，但在实验阶段他还是觉得详细的数据，有助于日后的推广，人们常在这里看见，自己的主官经常像农民一样，后面跟着几个穿着朴素的美人，他在前面观察说话，后面的美人在记录着什么。


    这些知识他在前世都知道，但从未自己动手过，自然要实践一番才能真正掌握，玉米种植真正难得不是后期的生长，而是前期的施肥。


    这东西种植前需要大量的农家肥，后面基本不用再追肥，农家肥好找，田间地头随处可见，但却是个力气活，又脏又累。


    烧了大量的水稻梗麦秸等，掺上猪粪牛粪人粪尿等物发酵，不说工作量，就是那味道都能让读书人捂着鼻子，绕道而跑。


    陈子强却没有一点不适，这也让屯田的百姓对他刮目相看，春季种植的玉米长势最佳，五月初就能成熟，玉米地最适合跟豆类轮流种植，可以养地力，便于明年的种植。


    豆类收获后的杆叶等物，还能废物利用，堆放在地里腐烂，还是用粪便发酵出新的农家肥。


    听着陈子强娓娓道来，不仅妻妾侍女等目瞪口呆，就连那些做惯农活的人，都对这位大老爷佩服。


    日子在指间流逝，五月的收获果然没让人失望，不仅解决了粮食问题，就连战马的粗饲料也由玉米杆子做成青贮解决了不少。


    陈子强做出详细报告汇报内阁，并把收获的玉米送上一部分，让他们试试，崇祯接到奏折，吃过御膳房煮好的玉米，大为赞叹。


    根据陈子强的建议，可以在秋季再种植一波，皇帝下旨在河北河南山东山西试行，此时剿贼有功的卢象升，已经进入大家的眼中。


    陈子强早就向韩鑛举荐过这位名将，当然还有黄得功跟孔有德，但黄孔二人毕竟少有战绩，不像卢象升这两年一直在战斗。


    恰逢辽东督师袁可立去世，这位历史上跟徐光启同年去世的栋梁，在晚年焕发出生机，延迟了两年才过世。


    崇祯跟内阁达成共识，调任五省总督总督洪承畴为辽东督师，升卢象升为三边总督，主持剿灭反贼。


    黄得功终于从京营中出来，被派往湖广当任总兵，孔有德升为登莱总兵，还是在巡抚孙元化手下用事。


    陈子强的虎军基本完成预期的训练，除了骑兵这费时烧钱的兵种，没有火器的陈子强训练极快，但短板也很明显。


    六月初毛有顺回归孔有德麾下，黄狗子等也回到黄得功身边，大家都升了级别，也算陈子强没有亏待他们。


    看看自己身边没有大将，虽说大部分都经历过跟鞑子的大战，但毕竟是新编的队伍，陈子强于是上书内阁，要求给他拍个武官来主持队伍的日常。


    由于虎军的训练和装备跟大明的其他军队不同，内阁采纳了崇祯的建议，让他自己举荐看上的将领。


    陈子强绞尽脑汁想来一遍，明末着名的将领有哪些，还要年纪不大跟自己合得来的，因为名义上他是虎军的主将，来的人只能当他的副手，那些威名赫赫的不可能来。


    正巧听闻曹文诏复职，这二货是个实打实的猛将，却脾气暴躁，跟巡按御史刘令誉不和，当场拂袖而去被告了黑状，加上去年年底在灵丘县附近败给后金，造成灵丘附近几十个寨堡失陷被充军边地。（这里把曹文诏复职推迟了，因如今的农民军，没有原来历史中那么势大，曹文诏也没死在今年的剿贼中。）


    洪承畴极为欣赏这位猛将，每逢战事总是让其当前锋独当一面，如今调任辽东自然举荐他复职，跟随自己去辽东作战。


    曹文诏本来就是在辽东成名的，原是袁崇焕的部将，如今回到那里也算是旧地了，陈子强不会想挖这墙角，而是想到他的侄儿曹变蛟。