海上贸易拉近了曾经各个大陆各个城市之间远不可及的距离，就连不知哪个内陆国家流行的茶文化，也渐渐扩散发展，上至达官显贵，下至平民百姓，都慢慢学会品尝茶的淡雅悠长。


    一间静谧的茶室，少女端坐在小几旁，看着眼前茶水注入小巧的茶盏腾起的烟雾寥寥，随意地抬起眼眸，望向对面已然有些紧张的青年。


    “——不得不说，你分析得很不错。”


    “知道我们商会如今在南海域的所占的势力已成饱和，短时间内无法有较大进益——南大陆的旧派势力绝不容许我们的进一步扩张。”安宁宁点了点头，“虽然这些我都心中有数，但还是感谢，唔，卡特你的提醒。”


    “不过，就凭此——我怎么能确信你说的是真的呢？”


    “你说——你能够帮助我们打破眼下的局面？”


    “可以让我试一试。”卡特咽了咽有些干涩的嗓子，端起前面还有些滚烫的茶水一饮而尽，大概是心绪慢慢平复下来，他面上也渐渐显得自信起来。


    “我只是一个普通的平民，虽然不能像那些权贵一样，一挥手，就能够影响这个南大陆的势力格局。”他笑了笑，“可是我也有着我的办法。”


    “我可以通过我不留余力的演说，让你们卖的货物成为流行品的。”


    他的话语充满着满满的自信。


    流行品，是的，如果能够正巧在当季流行的时候大量出售流行品，商家们会在消费者中获得一定的威望和喜爱，这些是多少有价值的东西都换不来的。


    更因为这个，每个城市的商业股份也会因此分百分之一到二的样子赠予卖出流行品的船队商会。


    南海域总共就那些个海港城镇，这也就决定了商业总股份是一定的。旧派势力早已将其瓜分得干净，新生势力也不过是捡他们漏掉的部分罢了——包括通过贩卖流行品来获得商铺老板们的好感而赢得少许势力——这些对于他们庞大的股份势力而言，实在过于微小，他们并不会在意。


    况且这些都是极为难得的事情，海上运货的时间常常按月数论起，流行品的流行时间远小于海上运行的时间，因此除非是有足够好的运气，还真不能确保自己的这批货物会在当地流行。


    就像这回一样。


    她心里不高兴极了——明明两三个月前从巴洛那里得到消息，她这才决定一改之前的航线，去那遥远又路途险恶的城镇，带来着紧俏的商品，只盼着能够分这些微的股份。可是谁能想，巴洛又改了主意。


    若非诺亚在一旁，她必定那时没有什么好脸色。


    艾维斯显然也在之前从诺亚那里了解到他们这次的失败，他扬了扬眉，拿起手中的茶盏抿了抿，冲着卡特说，“每次？”


    卡特摇了摇头，“这个说不准……不过，我可以确保十之七八。”


    “那也是一个了不起的数据了。”诺亚温和地赞道，又体贴地为每个人面前的茶盏重新斟好茶水。


    “我们要试试。”安宁宁直视着他的眼睛。


    “可以。”


    “只是这一次的，本就难得，所以我们试下一次的。”她说。


    “好。”卡特爽快应道。


    “那么，下次我们会卖莱姆酒，有问题吗？”


    莱姆酒说不上稀缺，也说不上有多普及，它的最大产出地就是离这个海港城市一个海湾的距离，不算的近，不算的远。只是要成流行品，却很得有一番巧合。


    “没问题，就这样。”卡特的脸上没有丝毫的为难，倒是相当的利落。


    “好，那我们会在五天后继续出航，半个月之内回来，时间由你掌握，如果做到了，那么你的条件我们下次便可谈。”


    这一告别，他们都未想到，结果竟是出乎意料的不错。


    “噢，天呐，安，你们真是我的福星。”巴洛激动地连金丝眼镜都摘了下来，两只手紧紧地握着诺亚的——他本来是想握安宁宁的，不过被诺亚不动声色挡了去。


    “谁都不知道莱姆酒是怎么流行的，听说那些妇人们说每天喝一些，对身体有好处，可以防止瘟疫。”


    “你们也知道的——这个特殊的时期——听说东大陆那边的海因里希已经打到和我们南海域的边界了，战火总是引起疾病，好在莱姆酒也不贵，无论是富人还是平民总能够买上一些。就连我的夫人都让我下次若有进货留两瓶呢。”


    说着，他又忍不住看了一眼进货单，“这么大批量的莱姆酒，哈哈，我老巴洛又是独一家的了。”


    “是吗？真是提前祝贺了呢。”诺亚微笑道。


    “噢噢，当然，还有我的朋友们，真的很感谢你们。”巴洛恍然，忍不住话到，“我们是生意人，自然估计得出来这场流行恐怕只是小小的一段时间，无论是现在去进货的，还是那些误打误撞零散进货的，都没有你们批量多。”


    “所以——老巴洛是不会忘记他最好的朋友们。”他说着，又转身打开书桌带锁的抽屉，从里面取了两张似是票据一样的东西，“这是这个城市的商业股份，百分之二。”他耸着肩，笑容使得他眼角起了一些褶子，看上去却是亲切极了，“希望下次，我们合作得也如此愉快。”


    “当然了，巴洛。”


    她接过，同样扬起笑容。


    集市里相当热闹，各个商铺的橱窗外面围了不少人。待他们走过，都能听到人们对莱姆酒断货的抱怨声。


    “这真的比赌博还要让人惊喜——”艾维斯感慨着，又放低了声音，眨了眨眼，“而且，似乎还能控制。”


    “卡特明明算牌不怎么样，制造流言炒热流行品倒是厉害，若他能上我们的船就好了。”


    “或许卡特有他自己的想法。”诺亚一边说着，一边温和地冲着在人群中、不动声色掌控着人群话题的青年打着招呼。


    “抱歉，我有点事现在——”卡特从人群中挤出，他几乎快不是他了，——除了面容没变，整个人全然地变了，无论是穿着还是气质，就好像是哪个城市的精英一般。