风亦尘抱着琴，跟在宁还卿身后顺着山林间的小路往上走。


    紫极约了宁还卿在林中亭相见，他找了理由，卸了铠甲和佩剑，只穿了件深黛色的长衫一路往山上去。


    风亦尘跟在他身后，如果不去看他一身藏着暗器的装束，倒像个琴童般低眉顺眼。


    两个人一前一后从茂密的山林中穿行，北方干旱地带的树木不像南边宽叶那样枝繁叶茂。这里的树木都是笔挺的一根，直直地往云霄上生长，少有分枝。


    紫极就一个人站在亭子里，和他形影不离的白蛇也不见踪影。


    “久等。”宁还卿走上台阶，到石凳边坐下的时候，示意风亦尘把琴放下。


    沉重的木琴被搁置在石桌上，紫极却久久没有转身过来。宁还卿挥手，让风亦尘去远处等待。


    “紫极。”宁还卿说，“琴在这里，不聊聊吗？”


    紫极沉默了很久，宁还卿看他的背影，总觉得他肯定在想些什么。等林中的落叶又掉了许多，紫极终于转过来，在宁还卿对面坐下。


    “日落我就走，”紫极说，“但是李灵秀我不会放。”


    宁还卿皱眉：“你抓走她有什么用？”


    紫极张了张嘴，想告诉宁还卿自己遇到了镜尊位的事情，但转念一想，自己现在藏着的一点心思卑微到了尘土中去，有什么必要说出来呢。


    “自有我的用处，”紫极说，“当初你我商议之时，你只要我拖住飞羽军半月，可没说不让我抓走谁。”


    紫极不说，宁还卿也懒得再问，他点了点头：“当然，你要带走就随你，只不过太辰皇帝肯定会倾尽全力找她。”


    “这是涵光的琴。”宁还卿点了点琴，他的动作很轻，没有发出声响。


    紫极把装琴的盒子打开一个缝隙后就合上了，浮云的刻纹雕镂在琴盒上。可以看出来雕工很是青涩，线条不够利落，但雕刻的人一定是十分认真的。


    天下谁都可能认不出这个雕工，但紫极一眼就能看出来，那是涵光雕的。


    “他连这都不要了。”紫极用修长的手指拂过木盒表面，像是看见了爱人的脸庞，“他在最后的日子里，一定是恨我到极致。”


    “身外之物，留下带走对他来说都无所谓。”宁还卿说，“还有啊，涵光可能并不恨你，他说你没资格被他放在心里惦记着。”


    紫极突然抬眼看着宁还卿：“你什么意思？！”


    换做其他人，被朔州的毒尊这样看一眼，可能会不自觉后退一步开始担忧自己的性命安全。但宁还卿只是低头笑了笑。


    “这是涵光自己说的。”宁还卿说，“你可别这么看我，你们的事我也帮不上忙。”


    “生世名誉，家国大义，血海深仇，入骨之耻。有这些在，你能指望涵光立于怎样的处境之上去爱你？”


    “他与我在一起的日子里，”紫极说，“都是快乐的……快乐的。”


    紫极自己可能都没发现他重复了一遍，像是想要说服在场的人，连同他自己一并骗进去。


    “这是涵光的琴，你不用怀疑我曾动过手脚，”宁还卿看了一眼琴盒，“他生前最后一件事是想杀了你，后来无奈之下放弃，只不过是因为命数走到了尽头。”


    宁还卿说完了自己的话，站起来向紫极礼貌性低头：“毒尊落得孤家寡人，实在是活该。”


    紫极听见了宁还卿不带半分玩笑的话语，但他既不想生气，也疲于反驳。他只想抱着琴，找到那片茫茫的雪中墓碑林，他想留在那里，把欠涵光的半生赔给他。


    “涵光。”紫极不断地抚摸着一条明显刻错的痕迹，“突然记起，你说此生遗憾是没能见过一场令天地皆白的大雪，我那时还以为你只是遗憾朔州无雪。”


    没想到，你真的长眠于雪原了。


    .


    尉迟长阳坐在大帐子里，狼骑的大首领耶育泌说有人想见他。他暂别了启阳夫人之后，就一直在帐子里等着。


    耶育泌从童年时就跟随着尉迟长阳，两个人从少时到初老都并肩而行。十六年前泊川大旱的一劫，也是他陪着尉迟长阳走了过来。


    袍泽之交，兄弟情谊。这个人去找耶育泌，而不是直接贸然来找尉迟长阳，至少说明他并非泛泛之辈。


    大帐的门帘被掀开，一个披着斗篷的人走了进来。他身量颀长，帽檐垂下来挡住了半张脸，尉迟长阳只能看见他半截鼻梁下的脸。


    “海外客，十证莲华门程映雪。”程映雪取下兜帽，对尉迟长阳表示尊敬地微微躬身，“不请自来，多有叨扰。”


    他的言语和动作让尉迟长阳有一瞬间的恍惚，许多年前的人影在自己的脑海中一闪而过，仿佛也有人这么跟他说过。


    他说什么呢？


    “星算，顾长门，不请自来，多有叨扰。”


    他身后的白鹤理了理自己的羽翼，在他说完话后展翅，向着清冷的缺月飞去。


    “你师承何人？”尉迟长阳觉得他与顾长门有些许相似。


    “胡勒王，”程映雪往他这边走过来，“我知道您在想什么，事实上，我也很希望我曾拜在长门先生门下，或者是他的徒弟镜尊位门下。但我自海外来，只是十证莲华境的境主”


    程映雪一说话，尉迟长阳就知道他不是顾长门。


    顾长门这个人，没有人能说出来他到底哪里不一样，但他一举一动总让人觉得是谪仙踏入凡尘。衣袂飘举间有星辉流转，似如上古世外仙路过尘世。


    容虚镜的无可亵渎感和顾长门的世外逍遥感，让人无法想到他们是师徒。十六年前他们一并出现在泊川，尉迟长阳只觉得天地失色，日月无光。


    “程先生此来，”尉迟长阳离开座位，也朝着程映雪走过来，“可是与长门先生有关？”


    程映雪点头：“自然。”


    他拿出顾长门给的一片鹤羽，递给尉迟长阳：“长门先生托我带句话给你。念青山上的人，要带你儿子身边那个叫做古逐月的孩子去看看。”


    “古逐月？！”尉迟长阳努力压低了声音，但语句间的惊讶感还是流露了出来，“你说他姓古？！”


    “等等！你说长门先生让你带话，”尉迟长阳一下子接受不过来这么多信息，“长门先生还活着？！”


    程映雪把双手拢在袖子里，笑吟吟地看着尉迟长阳，既不否认也不肯定：“胡勒王，我话已经带到了，其余的问题，我也不知道。”


    尉迟长阳略有期冀的神情一下落寞了下去：“是啊，十六年了，他还活着的话，镜尊位一定早就找到他了。”


    “胡勒王，天命所在。”程映雪说，“一切皆有定数，不是你我可以窥知的。”


    尉迟长阳只知道天下信奉星算的人很多，但确实没想到海外客里居然也有信仰星算的。


    与雷州平州隔海相望的蓬莱岛，岛上有个和泽国，海外客大都来自于那里。他们也有自己的宗派，比如程映雪自己说的十证莲华门。


    可他也对星算挂在嘴边天命所在信奉至极，尉迟长阳不得不承认，星算，是真的承载着苍天下大多数子民的信任的。


    “是，”胡勒王垂首，“我明白，但若长门先生尚在人世，请替我转达我的谢意。十六年前救了我的长生，这份恩情，若有机会，泊川倾力报答。”


    程映雪转身往帐外走：“长门先生还让我转告你，当年恩情不必记挂于心。他只不过是举手之劳，你们非但不是平白受他恩泽，他还欠你们人情。尉迟醒的一生，有生之年他会拼全力保全。”


    尉迟长阳学着南方的礼数，双手交叠在胸前，对着程映雪的背影长拜：“尉迟长阳谢过长门先生！”


    .


    “少将军！”一个领长装束的将士一直想阻拦下提着剑往南行宫阵前去的陆麟臣，他干脆丢了手里的头盔，在陆麟臣面前跪了下来。


    “少将军！”领长双手抱拳，对着陆麟臣磕下下去，额头上的汗珠和黄沙混在一起，“军令自飞羽军总领一品上将军宁辅国而出！全飞羽军无敢不从！您手里的金印自陛下而出，靖和将士不敢不听。”


    “您用金印，要末将等违抗上将军令，随你北上回皇城，末将等该如何自处！”


    陆麟臣脸上被汗水打湿过几遍干几遍的血迹布满了，他刚从逐鹿林里赶出来，那血迹是几天前猎杀黑熊时沾染的，他根本无暇去管。


    “叛军越过秦关，自雷州直上皇城！”陆麟臣一把抓起他的领口，把他拖到自己的面前，“你们的袍泽兄弟在秦关被辱杀，尸首曝于城头无人收裹！皇城万千普通百姓手无寸铁！金吾卫尽数北上苦寒地迎战罗刹！你等国家生养的将士在做什么？！”


    陆麟臣指着南行宫城头，逼迫着这个领长去看：“李璎！她算什么？！上级决策有错，你们为何无人出声？！”


    他的表情愤怒到了极点，眼睛也充着血。自从赵阔终于把情报送给了他，告诉他如今的局势，陆麟臣就没有一刻是能够安心闭眼的。


    不远处南行宫的城头，一群腐尸在来回走动着，它们不少身上还插着几支飞羽军的特制羽箭。城下是排列整齐的飞羽军，披坚执锐的王师，为了一个年幼的公主，放弃了皇城。


    “陆征！”太辰皇帝的声音在他背后传过来，只要稍微有点智力的人都能听出来，皇帝处在震怒的情绪下。


    陆麟臣笑了笑，放开了手里的领长，抹了一把脸后转身。他也不知道这样面圣算不算有失体面，但想到皇城此刻水深火热的处境，陆麟臣就懒得再擦脸。


    “陛下。”陆麟臣抱着佩剑，对着李慎勉强行礼。


    “为何不跪？！”李慎质问他。


    “不止靖和开国至今，有史记载以来，从无阵前将军，参跪君上先例。”陆麟臣回答道，“逐鹿林东北方，靖和皇城告急，骠骑将军陆征出征在即，恕臣不能敬跪君上！”