北堂鸿笙回到燕云王宫的第一天，就见到了容焚琴。


    她穿着上品谋士的衣服，跟在一个皇子身后，有人说话时她就认真倾听，否则就眼神就追着池子里肥胖的锦鲤。


    北堂鸿笙有点不敢相信，原来就是这样子的人要杀自己吗？


    她看着，其实并不是穷凶极恶之类，北堂鸿笙忽然意识到，难道自己才是所谓穷凶极恶之人？


    容焚琴忽然抬起头，恰好与回廊中打量她的北堂鸿笙对上了眼神。


    北堂鸿笙有些做贼心虚，还没来得及转开，那位皇子也转过来瞧见了他。


    虽然名义上燕云还没立太子，但其实大势都倒向了七皇子姬永夜。支持他的一党，无论是文臣还是武将，都压了姜夫人一头。


    不为别的，就因为姜夫人无所出，膝下只有一个先皇后的遗子姬鸿笙。


    姬鸿笙还十分不争气地自愿归入旁支北堂家中，做了姬家的外门。


    就算他流落在外颇受燕云皇帝关怀，就算他是先皇后嫡出，就算他有权势盛然的姜夫人相助。


    在争夺王位的路上，他始终都落后姬永夜一截。


    想到这里，北堂鸿笙忽然有点担心，难道自己之前为了争夺王位，做过什么伤天害理的事情？


    他走了一会儿神，就看见姬永夜带着容焚琴走了过来。


    应该是不会认错的，天之骄子的气度与普通人是不同的。


    哪怕都是出身王族，姬永夜在众星捧月的环境中长大，受最好的教育，见识天下间最稀罕的珍宝，无论怎样，见到他，都能够轻易猜出他就是姬永夜。


    这是真正的贵族。


    “王兄。”姬永夜大步流星走了过来，像是有些因为许久不见而生出的重逢之喜。


    北堂鸿笙一时没想好该如何回应他，他现在姓北堂，无论怎么说都当不得这一句王兄。


    “殿下抬爱。”北堂鸿笙微微低头回礼。


    姬永夜有些不明所以，他侧过头去看容焚琴，容焚琴也只是轻轻耸肩，表示自己不知情。


    “王兄真要为一个山野女子放弃一切？”姬永夜问他。


    “殿下。”容焚琴低声提醒他。


    姬永夜欲言又止地看着容焚琴，他大概是想明白了些什么，也不在逼问北堂鸿笙，转身离开了。


    容焚琴扫了北堂鸿笙一眼后，也跟着他离开了。


    北堂鸿笙站在栏杆边，看着两个人离开的背影，说实话，其实他觉得这样也并不是不好。


    自己做个随心所欲的边缘人，该得到权势的人，也得到了他们想要的。


    但这世上的事情，从来不是他想得这么简单。


    “鸿笙！”百里星楼不知道从哪里钻了出来，躲在一根柱子后面神秘兮兮地朝他招手。


    北堂鸿笙忽然想到，刚刚姬永夜问自己，是不是真要为一个山野女子放弃一切。


    这个山野女子，大概就是指的自己，原来，他从前这么喜欢百里星楼吗？


    “我发现你好喜欢发呆。”百里星楼见他迟迟没有过去，就主动走到了他的身边。


    “抱歉，”北堂鸿笙这才发觉自己又失礼了，“我一想事情就会这样。”


    “事情？”百里星楼有些疑惑，你在想什么事情？


    北堂鸿笙当然不能把刚刚自己想的事情告诉她，但确实有些东西是他百思不得其解的。


    “姜夫人并非我生母，”尉迟醒弯下腰靠在扶栏上，凑近了百里星楼的身边低声说，“朝中支持我的权臣都是她的党羽，所以燕云皇帝，也就是我的父王，才会故意抬高姬永夜，借势打压姜夫人。”


    百里星楼废了很大的力气，才把北堂鸿笙说的关系捋清楚，这是一个微妙的平衡局，北堂鸿笙如果是个傻子，那还能得一世轻松。


    可偏偏他又并不是。


    人有时候活得累，恰好是因为太过聪明。


    “所以姜夫人逼你去争王位，是因为她自己想……”百里星楼好像明白了什么，“那等她得手，你岂不是有危险？”


    “实际上我现在也并不安全。”北堂鸿笙说，“我刚刚见过容焚琴了，她不像是背后使刀子的人。”


    “可那个书童不是说容焚琴袭击了你，是我救了你吗？”百里星楼问。


    “你救我大概是真的，”北堂鸿笙垂眼沉思，“至于前半句，还是不要相信的好。进来知会我们的书童死了，他还能活得好好的，其中恐怕大有文章。”


    “他是姜夫人的人！”百里星楼明白了过来，“我们呆的木屋地处偏僻，没人通风报信，她们应该找不到才对。”


    北堂鸿笙点了点头，他的处境可还真的是不能更加糟糕，可偏偏这么微妙的局势里，他身边还有个百里星楼。


    “我在想，我带你回来，到底对不对。”北堂鸿笙说。


    又来了，那种莫名的熟悉感又是突如其来地降临在了他的脑海里。


    仿佛他从前也有过处境艰难别无选择的时候，这种过于真实的熟悉感，几乎快要让他确认，那就是他自己经历过的人生。


    北堂鸿笙逼着自己抓住这丝熟悉的感觉，一路追溯过去，想看看自己是如何应对的。


    但他什么都没看到，他只看见一个少年走在无尽的黑暗中。


    天光打在他的身上，冷得让人不由得打颤。


    北堂鸿笙看不清他的脸，也看不清他的神情动作，偏偏他就是知道这个少年在做什么。


    他于人来人往的繁华中孤身穿过，有人试着朝他伸出手，他抓住了，然后这个人很快就散做了粉尘。


    后来他谁也不理会了，只埋着头在滚滚红尘漫无目的地走着。


    再后来他看见了心爱的女孩子，可他连一句话都未敢与她多说。


    他一次次将她推开，一次次主动远离她的热情，直到最后，她也消散了。


    少年蹲在漆黑的角落中，一丝光也没有了，北堂鸿笙除了绝望，什么也看不见了。


    “星楼。”北堂鸿笙忽然轻声唤她，“未来的路，我也许自身难保，若你愿意留在我身边，我会不惜一切，保护好你。”


    “最后我也许失败而死，也许加冕为王，”北堂鸿笙说，“一切胜负都未是定数，周遭多方势力也诡谲难测，留或是走，选择权在你的手里。”


    百里星楼听完后，望着他的脸很久都没有回话。


    北堂鸿笙意识到自己的唐突，这话对于两个彼此陌生的人来说，实在是太过于亲昵了。


    “抱歉我……”北堂鸿笙连忙道歉，“我只是想到了些不太好的事情……”


    他怕自己也像自己看到的那样，遗憾半生。


    那个懦弱的少年，一定是跟自己有关的，甚至也许就是他自己，或许是前世，或许是更远的以前。


    “我刚到住处的时候，我听见有两个女孩子在偷偷低声谈论着你。”百里星楼将自己的手掌覆盖在北堂鸿笙的手掌上，“她们说你被我迷了心窍。”


    百里星楼偏着头轻轻一笑：“说你为我发了疯，姬家的姓氏不要了，皇室的权势和钱财全都不要了，竟然要去过出入山野的穷困日子。”


    “我在想，从前的百里星楼多好啊，有北堂鸿笙不计后果的爱，”百里星楼说，“我正在羡慕她呢，如今的北堂鸿笙就与我说，他要保护我，只要我选择留下来陪着她，他会不惜一切保护我。”


    “可……”北堂鸿笙忽然又有些迟疑。


    未来要走的路上，满是刀锋和利刃，这是一条，注定吃尽苦头才能享受安稳的夺权路。


    “可未来一路艰难，情势复杂，你亦自身难保。”百里星楼替他把无法说出口的话说了出来。


    “我挺难受的，不是因为你要对我说这些，而是，”百里星楼说，“好像从前就有人跟我说了这些，也真因为这些将我拒之千里。”


    百里星楼握住了北堂鸿笙的手：“我不怕死，人活到最后，都是会死的。我怕孤独。”


    “我怕无人爱我的孤独。”


    “我们明明刚认识，却像是早就相知了一千年。”北堂鸿笙笑了笑。


    “也许真的相知了一千年。”百里星楼说，“见之不忘，思之如狂。冥冥中因循果率，谁都参不透。”


    百里忽然神秘兮兮将拳头伸到了北堂鸿笙的面前：“猜猜这是什么？”


    北堂鸿笙当然猜不出，百里星楼也并没有真要让他猜，她摊开了手掌，一截树枝躺在她的手中。


    很奇怪，百里星楼一张开手，北堂鸿笙就闻到了一股香气。


    这香气不是真有多香，而更像是一种直达大脑的感官，它淳厚清冽的香气不是经由鼻息让他感受到的，而是穿过了他的神识，种在了他的灵魂深处。


    “好香啊。”北堂鸿笙不由得感叹道。


    “西方的那个传说，听过吗？”百里星楼问。


    西方的传说太多了，她这么说起来，北堂鸿笙一时间也想不起指的是什么。


    百里星楼又掏出一张纸，塞给了北堂鸿笙。


    上面的文字无比简单，同时又无比复杂，北堂鸿笙看了很久，愣是一个字都没认出来。


    与其说是字，不如说是符。


    每一笔的走势和下一笔的相连，都是以符文而非字体的方式完成的。


    “吾尊，见启。”百里星楼指着北堂鸿笙根本看不懂的符号，一个字一个字地给他念出来，“西行十万里，神山曰念渡，凭此可攀。”


    “这是哪里来的？”北堂鸿笙问。


    念渡山他当然知道，越过西方蛮人统领的草原过度利安，就能到震州地界，再往西就是念渡。


    直插云霄的神山上藏着一把昭示天下命数的神剑，世间有很多人试图寻找过，但都死在了念渡半山腰。


    北堂鸿笙倒没有多开心，反而他很是疑惑这东西是谁送来的，为什么要给百里星楼。


    “我有个很重要的发现。”百里星楼说，“我刚刚跟你说，我听见两个女孩子谈论你，当时我以为她们就在我门口，后来我发现其实他们在王宫的厨房里。”


    “后来我试了一下，发现我能听见很远很远的事情，包括刚刚那个皇子问你真要为一个山野女子放弃一切吗。”


    “你是震州人？”北堂鸿笙仿佛明白了过来。


    吾尊，北堂鸿笙不知道这个吾尊是指的什么，但很显然，百里星楼的身份可能有些出乎所有人的意料。


    “我觉得，可能是震州人里，比较厉害的。”百里星楼不知道该怎么说，决定给他亲眼看看，“能借你的胳膊抓抓吗？”


    北堂鸿笙将自己的右臂靠过去，百里星楼抓住了他的手肘。


    从她的表情上就能看出来她正在用力，虽然北堂鸿笙并不知道她想要做什么。


    过了许久，百里星楼的脸都快憋红了后，一阵风忽然扫过了北堂鸿笙的脸庞。


    百里星楼的身后忽然生出一双半臂长的翅膀，上面的羽毛还很是稀疏柔软。


    她转过头去，看着幼态的翅膀，怎么说呢，丑陋中透露出一丝可爱来。


    “啊……”百里星楼感叹道，“好丑。”


    北堂鸿笙笑了出来：“有你这么说自己的吗。”


    “我可以……”北堂鸿笙有点想要摸摸看。


    百里星楼转过来背对着他，十分不熟练地抖了抖翅膀。


    北堂鸿笙伸手触碰过去，手指却从翅膀中穿了过去：“好像我碰不到。”


    百里星楼一展肩胛骨，将幼态的翅膀收了起来：“等它长大了大概就可以碰到了，太丑了，别看了。”


    “很可爱啊。”北堂鸿笙有些不好意思。


    这种感觉太过于微妙，百里星楼刚生出来的翅膀，展示给他看，他还试图去摸。


    “我上震州，去取传闻中的神剑，”百里星楼说，“然后等我回来，就让全天下都知道，这把剑在你的手里，你就是能够改变天下命数的人。”


    北堂鸿笙毫不犹豫地否定了她：“不行，念渡险峻。再说这种虚无缥缈的事情，就算是九成的把握，我也不会让你承受另外一成风险。”


    “姜夫人现在对我的防备似乎有所降低，接下来她应该会试探你我，只要顺利瞒混过去，后面的事我大概有数。”


    “她要怎么试探？”百里星楼问。


    北堂鸿笙摇头：“我也在想。”