徐元他们这一群凌云阁弟子马不停蹄地往回赶去，然而好不容易抵达目的地，登上阁中大门长阶时却忽然愣住了，对面前景象不敢置信似的面面相觑着。


    因为凌云阁……空了。


    原本时常有门童清扫的玉阶此刻空无一人，甚至埋了厚厚一层落叶，弟子们最多聚集练武的庭前操练场也空寂寂的，一反常态。


    姚伟本来心里还不停忐忑着如何组织语言向长老们交代他们这一路出现伤亡的事，毕竟他论起资历算是大弟子，带着普通弟子出门发生意外是有责任的。


    然而没想到他刚做好被师傅大发雷霆一顿痛骂的准备，一进门却傻眼了，别说是长老，这地方半个弟子的影子也没有。


    大家第一反应就是——不会出事了吧？


    但他们凌云阁身为三大势力之一，谁有这么强大的力量能悄无声息将他们整派消灭？又不是传说中的魔尊大……


    看来众人所见略同，他们互相对视一眼，惊恐地睁大了眼睛，从彼此的眼神里看到的都是不加掩饰的畏惧。


    如果是那位的话，倒是很有可能的……


    更何况他也不是没有过前科。


    他们大部分是在阁中不到几年的新弟子，但据说五年前阁中几位长老在落霞山被人意外杀死，那几位长老平时温柔和蔼，从不与他人结仇怨，尤其是一位姓褚的道长，更是当时阁里极为看中的人物，平白遭受了一场无妄之灾，甚至一家妻女都命丧于此。


    现场只留下一股浓重的魔气，想来就是那凶手留下的，他心狠手辣杀害一群无辜道长，还任由那验证自己身份的魔气留下大摇大摆离开，实在是凶恶又嚣张。


    联系到有能力将他们凌云阁一群修为极高的长老给杀死的能力，想必也就只有那位传闻中十恶不赦的魔尊炽焰了。


    这桩命案当时震惊了整个凌云阁上下，阁主千叮万嘱一定要彻查真相，并且由于牵扯到的人身份都相当机密，甚至稍有不慎可能挑起人魔两族的矛盾，因此要求知情者对外界保密，这些年来并未声张。


    “别慌。”姚伟率先挥手示意大家先平复下来心情，“不是魔族。”


    他镇定地分析着，“我仔细检查过了，四周没有魔气的残留，你们看这石阶地面，除了缺乏打扫堆积的尘灰以外也并没有什么异常。如果是发生了极惨烈的打斗，怎么可能一点痕迹也没留下？”


    “更何况人魔两族鲜少交往，我们凌云阁与魔尊炽焰一向无冤无仇——”


    有几个几个弟子弱弱地反驳：“无冤无仇也可能的……”


    传说中残暴嗜血的魔尊炽焰，倒真做得出这样的事来。


    姚伟一愣，觉得他们说的也有道理，改口道：“那先不提这条，总之我们不要自乱阵脚，暂且先去阁内仔细探查一番情况，再下定论也不迟。”


    姚伟的话让众人安下了不少心，他为人正直靠谱，又相当有责任感，从不恃才傲物或轻慢他人，在阁中是很受大家欢迎的高阶弟子。


    姚伟带头小心翼翼地从前门进入，穿过凌云阁正门最大的练武场和厅堂，那原本总是坐着长老前辈的太师椅此刻空无一人，让他的心里隐隐有些不安。


    其实这次前往沛镇以前，他的师傅衡远道长曾经向他提起过凌云阁有将修为高的大弟子们都派出去历练的打算，只是他询问了半天，师傅却并未告诉他们阁中计划的详细情况。


    再后来他听说关系亲近的好友们也要出门历练有些不放心，于是决定和他们同行，原本对他而言就很含糊且神秘的另行安排于是就此作罢。


    在他亲身发现吃人鬼前，乃至于大多数修真者都将此当作一个无稽之谈的时候，凌云阁派出高阶弟子们出去历练又是为什么呢？


    左子堂去弟子寝居转了一圈，回来脸色苍白。


    “阁中弟子一个也不剩了……”


    就连他的好友向云飞也不见踪影，云飞是阁主的亲生儿子，按道理是最不可能出事的一个。


    姚伟心下一沉，刚要开口，却听见后院传来了去寻找留下痕迹的同伴的高呼声。


    “找到了，这里，在这里！”


    众人闻言赶紧循声找去了那个人所在的会客厅，会客厅从前是只有阁中长老才能出入的地方，就连他这个高阶弟子也没有权利，除非长老主动召唤，否则也是无法踏足的。


    但在此时大家显然都管不了这些规矩，一窝蜂向里涌了进去。


    会客厅的摆设和从前仍别无二致，姚伟一眼就发现桌子上用砚台压着张纸，刚才呼唤他们的那人站在桌旁等着他们：“桌上留着这张便条，我想应当是长老留下给我们的信息。”


    姚伟大步上前，拿起便条一看。


    近日有关吃人鬼流言横行，尤其凌云阁附近以南也逐渐出现此类传闻，故由阁主向凌云携带阁中长老弟子前往探查。人族有难，我派自当全力相助。如有在外游历弟子归来看到此信，请尽快前往聊城与其他成员会合。


    落款写的是若虚。


    众人愕然，“整个凌云阁所有的长老和弟子们全部都走了么？”


    姚伟点了点头：“按这字条上写的意思，应当是的。”


    “可是……”


    “可是从前人间也有过许多怪物侵犯的事情发生，我们虽然也派出了人手去围剿，何曾到过这种程度？”


    “此次的事态那么严重吗？”


    的确，虽说这悄无声息出现的吃人鬼神秘且危险，但倾尽凌云阁全派而出围剿——甚至算不上是围剿，只是对此传闻的探查和确认罢了，这种程度实在是过于夸张了。


    姚伟心中划过一丝怪异的违和感，不知为何他总觉得前往沛镇前长老们的那个安排别有深意，如今连整个门派都出动了，则又是在原有的计划上更进一步。


    但事已至此，他也没有机会向长老们问个清楚，只好按照字条上留下的方案行动：“我们去聊城。”


    “啊，早知道就和三皇子殿下他们同路去了……”


    有人小声道，“这样来回耽误一趟，路上怕是再难碰到了。”


    “和谁同路都未必能保证自己的安全。”徐元满不在乎地抱臂轻笑一声，忽然想起那个有着漂亮杏眼的少女。


    “若真有缘分注定要再见到的人，那么迟早会见到的。”