黑门从虚空中闪耀着撕裂开，吉尔特领着众人从虚圈回到现界，站在如陨石坑一般，被炸得赤红散发出高热的凹坑边。神情严肃得扫视全场。
攻击是从天而降的金光造成的，小半片港区被完全摧毁了，但他暂时无法判断是什么样的魔法，因为似乎并没有产生大范围的冲击波，只有靠近陨石坑周边一圈的仓库酒楼因为高温着起火来。
海盗们运气还不错，并没有几个被波及，因为刚才突然降雪，都聚到码头抬头看悬崖上的冰山了。结果一道金光突然冲下来，他们还以为是有啥宝物掉下来。这会儿又都跑过来围观，吵吵闹闹的喧哗着，猜测是不是哪个仓库的魔晶或者火药发生了殉爆。完全没有意识到地面这种把熔岩灼烧成玻璃态的高温，如果是火药爆炸造成的话，足以将整个港口都完全炸到飞天了。
“吉尔特！”索伦一眼就看到吉尔特用虚闪撕开的空间间隙，背着塞拉瑟斯跳跃过来。
吉尔特冲他点点头，“我注意到了你发来的蝙蝠提示，时间流速不对劲，就提前带他们进入虚圈躲避了，现在结界魔法是解决了么？这又是什么情况？”
塞拉瑟斯红着脸从索伦背上下来，裹紧了斗篷装鸵鸟，她的参谋们一脸惊异，显然摸不透这一会儿两个相互看不顺眼的对头为啥关系进展如此神速，搞得和刚才一起从被窝里钻出来一样。
索伦可没工夫满足她们的好奇心，正色和两个男法师说明情况，“是西琼，她可能被沙之国的守护神‘炼金’控制了。她打开了结界，进入了地下封印‘炼金’神格的迷宫。我们得立刻追上去阻止她，如果让‘炼金’取得神格彻底复活，西琼这个容器就危险了。”
魔法力量之拳这时追下来，将蛇男艾德乔剩下的脑袋扔到地上，魔女们恶心得避让开来。
波鲁裘斯蹲下，左眼的假眼盯着蛇男脑袋乱转，“这是！人造神体！”
“竟认得神体？呵，这不是这一届中期魔导士的首席吉尔特，和三席的那个谁么。原来是被帝国的‘同僚’们给袭击了啊！哈！好得很！”蛇男阴冷得吐息。
‘那个谁’波鲁裘斯，“……”
“它自称是阿努比斯的弟子，”索伦解释道，“说是在悬崖上用结界封印迷宫的入口。我以为他们是在埋伏你们……”
“你以为？于是直接偷袭杀了我们五个人？！”蛇男看样子恨不得咬他一口。
“啧，你有一半队友会死是你逃跑造成的吧？”索伦不耐烦得一挑眉毛，“不服单挑啊你这妖怪！怎么着，就许你杀人，不许人杀你哈？告诉你老子杀得就是你们这些非人！”
“……咳咳，索伦，他们也是人，这样子是用了特殊的法术，模拟魔神的身躯以增强魔力。”波鲁裘斯小声拆台。
索伦瞪了他一眼。
“好了，现在对我们最紧要的，是找到西琼，而对你来说，是阻止那个精灵神‘炼金’复活不错吧，”吉尔特面无表情，“合作吧，阿努比斯的弟子。”
蛇男转过竖瞳冷冷盯着吉尔特，“怎么合作。”
吉尔特扫了一眼陨石坑中的深洞入口，“那是个迷宫地下城吧，如果是为了封印神格建造，防备设施应该没那么简单的。但恐怕也拦不住西琼多久。你来带路，带我们抢先一步获得神格，我们让你活。”
“成交。”
哦，这货还真是够干脆的。不过倒也是，能毫无估计得丢弃队友，自然也能毫无顾忌得和之前的敌人合作，显然这是这个世界，至少是这个国家培养的精英魔导师们必备的素养，理性到冷血的思考能力，只要能活下来什么都可以做，自然无须多言。
吉尔特转向旁观的女士们，“我们三个进去，你们到岸边等着，追不到西琼的话，那艘船可能不大安全，暂时不要登船。”
“我……我也跟你们去，”塞拉瑟斯下定了什么决心似得犹豫着开口，“这是我的试炼……”
“不，你不能，”吉尔特直接打断她，“试炼成功的奖励丰盛，但失败的后果也同样巨大。在最坏的情况下，我们全部死亡，‘炼金’复活，那么沙之国将再度崛起，甚至统一南大陆，并腾出手来把舰队再次派出来。那么从此以后整个帝国的南方海岸线都将处在精灵舰队的兵锋下，永无宁日。
而到了那个时候，你可能就是肩负着试炼的因果，唯一还有可能灭亡沙之国的人。我不能看着帝国所有的底牌都在这个时间点葬送掉。而且直白的说，以你现在的水平，在海面上或许还能有些帮助，但下面的迷宫里可没有多少水之魔能，就算跟来了，也起不到什么实质上的协助，反而是纯粹的累赘。”
这说的就有点狠了，塞拉瑟斯一下子面无血色，咬着嘴唇退了一步，“我……我明白了……还是个，累赘么……”
吉尔特看向另一边的星，“请你保护好掌旗官，还有刺客也是，如果情况不对，立刻带着她乘船逃离。”
刺客和管家一齐答应，理所当然的表情，再次把塞拉瑟斯的自尊心刺伤了。
“好了好了，不就是个神吗，也不是第一次杀了，不用那么紧张，一枪解决不了捅两枪就是了。”索伦大大咧咧得，拍拍关海法的脑袋，让它吐出一堆盔甲，自从上次被的血融掉一身装备，他就留了个心眼，到熔炉顺了一大堆备用。这会儿直接抓起一件件皮甲锁子甲板甲套上，一块又一块的扛魔钢板往身上插。整个人被包成个钢傀儡似的铁块。
你还真是一点都不紧张呢，波鲁裘斯斜着眼鄙视了他一会儿，也凑上来，“给我一套穿穿……”
连吉尔特也过来拿了一套链子甲，铁靴护臂和一把双手剑，真是难得，索伦还以为他也是个纯粹的法师，原来也是个魔武双修，看来多少继承了一点死亡骑士的家学呢。
这时修女海拉也笑吟吟得走过来。
“干嘛？你终于也想搞一套衣服穿了？”索伦打趣。
海拉更干脆，刺啦一声，把‘圣骸.亡影’的法袍裙摆撕下来一块，大半个臀部都露在外面了，她却全不在意得将暗影的织布双手捧着，递给索伦。
索伦大汗，哇靠，你也来送思念？这么随便得损害神器真的不要紧吗？
“请把左手伸出来死徒阁下，”海拉眯着眼微笑着，“您不是要去抢夺神格吗？那可不是可以用手来触碰的东西，得用‘手’才行。”
索伦听懂她的暗示，若有所悟得伸出左臂，看着海拉将‘亡影’如绷带般一圈一圈得缠绕在左臂的护甲上，“请出征吧，用圣骸，赋予这些伪神真正的死。一如人神所期望的。”
索伦点点头，“那么这次我们的期望是相同的。”
准备就绪，三人小队加一个脑袋准备出发了，波鲁裘斯找了个头盔，又使用了某种魔法做了笼子把蛇男装在里面，好像个人头灯笼似的拿在手里提着。
“索伦！”刚才被打击得陷入自闭的塞拉瑟斯突然开口，朝着索伦的背影大喊，“不准就这么死了你这混蛋！”
波鲁裘斯提着蛇头走进迷宫的坑道，扭头斜了索伦一眼，你们的关系什么时候突然变得这么好了？
索伦无语跟上，老子他妈的怎么知道！她们都是自己主动贴过来的！
“走吧，希望我们的运气够好，西琼只是身体被强行控制而已。”吉尔特走在最后抚摸着长剑，在剑刃上一层又一层得，镀上各色的魔力祝福，“要是她连意识都被篡改了，是自己决定战斗策略的话，那我们就悬了。”
波鲁裘斯打了个寒颤，“你能不能别老是乌鸦嘴。”
索伦好奇，“你们对她评价还挺高啊？”
“那是当然的啊，她可是仅用一个法术位就成为前三席的怪胎，”波鲁裘斯臭着一张脸，“第一次见面的时候我差点被她药死了。”
“西琼的成长经历和我们不一样，”吉尔特说道，“我们从小面对的磨难是明面上的问题，战场，冒险，鬼神，魔兽，再危险再困难，也是可以有针对性的准备，通过对策来解决的问题。
但她不一样，现在想来，她应该从决定学习魔法的那一天起，就被亚丘卡斯注意到，在完全不对等的情况下，遭到针对和暗杀而挣扎求生的吧。只要有一个不小心，无论之前逃脱过多少次，都可能前功尽弃。她的思维模式和我们是不同的，不会等到确定了问题再来思考答案，而是在事先尽可能多的将对策都准备好了，才能应对突发状况的袭击，不至于陷入完全无计可施的被动。”
波鲁裘斯的声音也充满警惕，“之前她的法术位和资源有限，能用的魔法也有限，我们还能用一些赖皮的手段强行破解。但光用些魔药和道具搞出来的战术已经很难缠了。
最近我发现她的魔网回路似乎在逐渐修补起来，而现在，不管是不是容器，她都具备了神级的巨大魔力吧？希望她不要搞出太多古怪的魔法来整我们……”
“路不对！”蛇头突然开口，“我们在原地打转，迷宫被修改了。”
波鲁裘斯忍不住扇了自己一个巴掌，“让你不要乌鸦嘴！”
吉尔特早有预料，他固然不能以西琼的模式来思考问题，但既然知道这次的问题就是西琼，也不会让自己沦落到被袭击埋伏的窘境，“不会是扭曲时空的大魔法，封印神格的迷宫绝对没那么容易被篡改。被篡改的应该是我们的感知，西琼的话，大概用了魔药，影响我们的五感……给，含在舌头下。”
他从腰带里摸出两个药丸抛给索伦和波鲁裘斯。
“有解药？你怎么不一早拿出来……呃！卧槽！一定得含着吗！哇靠！这味道太冲了吧！”索伦很难形容这股子味道，酸辣腥苦臭，真是有够提神的，是粪吗？靠了他又不知道粪是什么味道的！真要知道了不就暴露了什么不得了的事了吗！
“是调制的龙粪药？”波鲁裘斯暴露了，“这倒是个好方法，难怪你不怕她下药。”
吉尔特面无表情，“老实说我还是挺怕的……”
蛇头，“你们是不是把我忘了？”
这还有上赶着吃屎的呢……索伦心情复杂得看波鲁裘斯给蛇脑袋也喂了一颗，这些法师对别人狠对自己更狠啊，学不来学不来。也难怪大家都忌惮西琼了，这要是和她对上了，不想不明不白被药死，不就得自己先吃一口屎，艾玛太歹毒了……
解除了西琼洒下的魔药的影响，又有活地图带路，迷宫通关就显得异常简单。
蛇头也没坑人，起码目前都没坑人，索伦也可以通过魔眼确认，它确实带着他们规避了绝大多数的陷阱机关。几乎是五步一个岔路，十步一个机关，每隔一百米有个魔怪召唤阵，每隔五百米有个精巧设计的解密关卡。同时其中还有随机传送阵，一旦触发，就会把附近岛屿上的魔怪魔神随机传送到侵入小队面前发生战斗。你还不能太莽撞的撞开迷宫墙壁直来直去得往前冲，因为墙壁里都是深埋的水银槽组成的魔法网络，一旦打断了可能维持整个迷宫的魔法阵都会塌方，或者爆炸，或者触发其他什么不知名的魔法效果。不要说一肚子算计的法师，连索伦都不大想一头撞过去冒险。
总之，这个地下城设计的还真的满难缠的，前面小半段还能发现西琼闯关和战斗的痕迹，但很快连她也因为不明地形被绕到岔路上了。而且她似乎没有再安排什么其他的手段阻绝追兵，应该也是被迷宫搞得蛮棘手了吧。但看起来，他们应该能逐渐超越并领先西琼的进度，抢先一步找到‘炼金’的神格。
以至于索伦都有点放松了警惕，注意力不自觉得转到迷宫墙壁的壁画上。
这大概画的是古代米诺斯文明的历史，有趣的是米诺斯的种族，似乎也是人型，而他们效忠膜拜的国王，却长着牛的脑袋。
对，壁画上的牛头怪应该不是某种魔兽或神明崇拜，而是人类转化的。因为不止国王，大部分的贵族，将军，也都是牛的脑袋。在壁画上也出现了某种献祭仪式，单从画面看，贵族们就是献祭了些奴隶，然后直接把自己脑袋割下来，换上某种本地特产的五颜六色的神牛的头，于是转化就完成了。这也行，真的牛逼……
“喂波鲁裘斯，你之前说的那个人造神体，具体是怎么回事？”索伦忍不住问道。
波鲁裘斯一只眼球也盯着那些壁画，倒也知道索伦想问什么，“你有没有想过人的魔力是从哪里来的？”
魔力是从哪里来的？鬼知道你们这世界的魔力是从哪里来的，但看这些画，还有阿努比斯那些禽兽一样的弟子，似乎他们认为魔力来自脑袋？
“通灵帝国现在的观点是魔力来自灵魂。而古代的德鲁伊，认为魔力存在于自然中，人的所有器官内都具备如同大树根茎一般的魔网。全身的魔力是通过血液输送的，而对于人体的核心魔力结点所在地有两个流派，一派认为是头颅大脑，一派认为是心脏。”
波鲁裘斯向他解释，“这些古代米诺斯的萨满法师，应该是采用了比较原始雏形的人造神体魔法，就是换头术。将头颅更换为魔力控制能力更强的魔兽，以此来突破人类的界限。也算是升华成了一种低级的魔神吧。”
索伦皱眉，“且不提到底这种手术怎么可能会成功的，脑袋都换了那还是原来那个人吗？”
“桀桀桀，哪有这么简单，”蛇头怪笑着，“造神法的仪式这种等级的神秘，怎么可能完整得用壁画记录下来，这些不过是象征性的隐喻，傻子才会真的割掉自己的脑袋来换头呢！
哪怕是想晋升成人造的伪神身躯，都得通过复杂的魔法来完成，但米诺斯的魔神也好，精灵的诸神也罢，本质都差不多，需要将自己的灵魂和肉体剥离开来单独保存，先将灵魂升华为不再受死亡所支配的神格，然后再对身体容器进行强化改造。这样哪怕容器损毁了，神格依然可以游荡出来重塑新的神躯。”
吉尔特也插了一句，“巫妖其实原理也类似，也是把渡过沉眠之海升华后的灵魂绑定到了新的身体上。区别只在于巫妖可以在灵体状态下直接施法，容器是骷髅还是皮囊倒是无所谓。而这些牛头的魔神和精灵诸神，依然需要塑造实体的身躯来凝聚魔力。”
波鲁裘斯点头补充，“不过人造神体在精灵那边也是神殿的不传之秘，我还没听说过现存的其他什么文明，能像精灵那样，能通过系统性的试炼和仪式就可以成神的。”
吉尔特意味深长得看着蛇头，“看来阿努比斯阁下在南方的收获不小啊，连弟子都已经能转化成某种意义上的伪神了。应该是掌握了沙之国不少秘传魔法了吧？而且居然自大到私下囚禁主神级的‘炼金’，真是够狂妄的。”
蛇脑袋不置可否，“这座‘代达罗斯迷宫’是米诺斯王族建造的古代监狱，原本就是古代为了囚禁那些无法摧毁其神格的魔神而修建的。将‘炼金’的神格封印在这里是再稳妥不过的。
倘若不是你们打破了结界，哼，本来灭掉沙之国是易如反掌，万无一失的。怎么会有现在这样的变数。
至于收获，呵，哪位白袍没有自己的独门秘术，你很想学吗？那就拜到我师尊的门下来啊。”
波鲁裘斯耸了耸肩，“没那个必要，我的家传魔法已经足够强了……”
蛇头白了他一眼，“我不是在说你啊，你又不是首席。”
波鲁裘斯，“……靠！我真该早一届来考试的！”