虽然法师们也是考考考，但严格来说，中期魔法师考试和索伦那个时候的高考性质不大一样，非要比较的话，可能更类似奥利匹克数学竞赛那种荣誉性质的。
不管参加不参加这场测试，都不会实质上影响一个法师的前途，更不用期望通过考试能实现阶级上升或者掌握自己命运之类的。
这只不过是定期为年轻才俊们，提供一个一展自己才艺的平台，取悦前来观看表演的帝国的主人，巫妖。
你能在这表演中越显眼，越出类拔萃，也就越容易受到巫妖们的青睐。获得一个巫妖的赏识，才是这考试最大的奖励，这才是金橡叶的意义所在。
毕竟帝国这种地方，巫妖的喜恶可以根本性得决定普通人的命运。
掌旗官竞选也是类似的道理，索伦，纳瑞姆，莱因哈特三个，也分别在想尽一切办法，取悦自己选择的白袍。只不过纳瑞姆失败了，而其他人成功了罢了。
因此索伦团队可以被一大群白袍护着，为所欲为逮着谁怼谁，横行无忌。
而纳瑞姆那样，哪怕在规则许可的范围内，下了整场好棋，心机手段都碾压对手，但一旦他巴结的白袍做了相反的表态，比如向他的对手赔礼道歉，那么这个能干的天才棋手，也立刻就失去了自己出卖一切，才挣到手里的机会，被当作毫无价值的垃圾一样，无声无息得处理掉了。
没有公平，这个帝国只奉行绝对的力量，强者决定弱者的命运，评判的标准不是基于弱者的能力，而是取决于强者的个人喜恶。
“恩！我喜欢猪头人！猪头人好吃！以后顿顿有的吃就好了。”潘妮摸着圆滚滚的肚子，舔着嘴唇上沾的油脂和酱汁。
“是欧克兽人，不是猪头人，这玩意要从荒原抓，可贵的很呢。”珈托佩塔对着镜子用小刀挑破脸上的脓包。
“……”克莱尔盯着餐桌上凶杀现场一般的狼藉，这母狮子一餐就吃了半个猪头欧克人，“有时候我都不确定你和妖魔哪个更邪恶。”
“当然是妖魔啊！你说它们只吃内脏是吧？”潘妮挑着牙，“只吃内脏太奢侈了吧！在雪原热量就是命啊！这种铺张浪费的行为，实在是太邪恶啦！”
“……这不是浪费的问题吧。你不会觉的是在同类相残吗？”
“啊？你骂我是猪！搓衣板你这么挑食胸口才不长肉的懂吗！哎别动手！哎哟哟我错了我错了！”
于是在索伦忙了一个通宵，帮一大堆人解决了麻烦又或者解决了一大堆制造麻烦的人，打着哈欠走进食堂时，就看到手下的天王们在亲密互动。
克莱尔把潘妮的脑袋按进盘子里，雅由伊敏捷得躲开飞溅的食物残渣，往嘴里倒每天得喝的稀释魔药，汤汁从嘴角的伤口流出来漏的到处都是。珈托佩塔用小刀割开脸上的寄生魔肉块涂药，她从西琼那买了不少毒药想把这玩意毒死……
“……人抓回来了你们闲的很是吧？”索伦摸出小本本看看，“那正好，最近法师们要考试，公司的事情一堆都没人帮忙，我可是忙得脚不沾地的。
珈托佩塔，名单上这些下级贵族，都是欠赌场的钱不还的，现在债权转到我们手里了，由你负责了，带上些影子挨个查过去，无药可救的垃圾王八蛋就宰了，还有的救的话，就适当帮一把，你比我更知道他们的底细，不用我多说吧……”
加托佩达戴上面具接过索伦的名单，扫了一眼，“怎么定义‘无药可救’？”
索伦耸耸肩，“看三观喽，怎么对待人类奴隶的，不把人当人，超越了道德底线的话，也不必把他们当成人，懂了吗？”
魔刺客微笑着舔舔嘴唇，“承知。”
索伦又看雅由伊，“死亡骑士的基础训练，你愿意教给别人吗？如果我提供有潜力的侍从给你，并且提供魔药，装备和武器，你能把他们集训起来吗？”
雅由伊眼睛一亮，“你要训练私兵！死亡骑士的私兵部队！好！我来干！”
索伦点点头，“那公司保安部队就给你带了，最近我们买了不少奴隶，把有侍从资质的人选出来。这是伊森利恩商会的戒指，你拿着直接调配需要的物资，全按照军团训练大骑士的标准来。反正我有钱。”
死骑接过戒指戴上鬼面，“交给我吧。”
这两个姐姐索伦倒是放心得很，一上来就可以当作独当一面的大将和亲信干部来使用了。
“我呢我呢！”潘妮鼻子上还沾着酱汁，凑过来，“老板给我派个任务吧！再和这搓衣板呆在一起我都要被她打死了！哎哟哟我的耳朵！”
“咳咳，克莱尔你先放开她，”索伦看看狮子女潘妮，“说起来，我还没好好问过关于兽化人的事情呢，你们这种变身，能自由控制吗？会不会失控失去人的理性？是魔法还是天生的？能通过某种仪式或试炼教给普通人吗？还是需要一定的资格？”
潘妮伸出右手，人的肢体开始变粗变强，长出白色鬃毛化成狮子的爪，但只限于手肘的部分，“我老爹说，兽人化最初是德鲁伊传承下来的魔法，是通过常年累月的秘法改造人体而获得的力量。当然秘法已经失传，现在算是一种血脉的天赋了。
我们兽人部落依然视自己为兽人，而不是人型兽，而且也会和其他兽人种部落通婚，生下的子女血脉有同样的几率继承父母双方任意一边，但是兽化的程度也看天赋的。
我的天赋是最高的一种，是天才啊！可以任意控制兽人化的程度和部位，而天赋比较差的，则基本和人类没什么两样。当然，偶尔也有些人被刺激暴走，失控变成魔兽恢复不过来的。
你听过北之王吗？那就是狮子人中最着名的勇士。他就是在战斗中暴走，成了北方冰海最恐怖的魔兽王。无论是雪精灵剑圣，还是白霜十字军的死亡骑士，都有好多高手死在他爪下的至高强者！
我还和他有一丢丢的亲戚关系呢！恩，大概也是因为这个被奴隶商抓来的，毕竟狮子血本来就不多。”
索伦翻来覆去研究她的爪子，变身时倒是和霸体有点像，“你知道蓝牙吗？一个拿渔叉的老头，北方人大肌霸……”
“当然了，北方人谁不知道那个老疯子，”潘妮撇撇嘴，“你以为北之王当初是被谁暴打到失控的啊！
要不是因为那个见到强者就来揍一顿的老疯子，我们北方兽人早就团接在北之王麾下，建立自己的部落联盟了，那样我这样的族民，哪里还会被精灵同盟和帝国，当成奴隶肆意捕抓……喂！摸够了没！别在那捏肉垫啊你个死变态！”
唔，被那老疯子盯上了还能保住脑袋，那北之王确实有一点实力，名不虚传呢……
索伦转了转眼珠，“我打算去拜会一下本地的狼人群落，送些谢礼，拉拢联络一下感情，你也一起去吧，或许毛茸茸的朋友之间会有感情加成呢。”
“喂！别把我当宠物啊！”
“去把仓库里最近从南方运来的火腿都扛上，送礼去了……”
“不要啊！那些火腿老香了！留一点好不好！就留一点点！呐我爪子给你摸！”
“……你不是刚吃了一餐吗，到底是白狮子还是橘狮子啊……”
索伦又看看克莱尔。
女战士当然知道他想问什么，直接摇了摇头，“我的力量确实是制造出来的，但我不知道原理和仪式，而且在你们这，也没有闻到妖魔的味道。不过我觉得你们这的武技，和我练习的剑技同出一源，或许有什么联系也不一定。”
“我也是这么想的，可能古帝国和你们战士组织有什么关联吧，”索伦安慰她，“别担心，我会找到办法帮你回家的。”
克莱尔倒是没什么表情，“无所谓，我的家乡早就被妖魔灭亡了，虽然战士的任务是斩杀妖魔，但归根结底还是为了保护人类。你们这就算没有妖魔的味道，人的味道还是一模一样的，那挥剑的理由就足够了。”
索伦点点头，“我想也是，大家奋战的理由都是一致的……喂你个橘猫！别抱着火腿舔啊！这怎么拿出去送人！”
带着两个不那么令人放心的妹子，索伦拜访了帝都的狼群。
敲了半天门，吃了闭门羹。
“不见我？”索伦有点莫名其妙的。
“不在，旅店关门了，气味挺淡的，恐怕最近几天都没有人住。”克莱尔跳到二楼往里瞅了瞅。
“那这火腿我吃了。”潘妮倒是很开心。
“恩，或许是担心那位赫萝小姐被贵族们伺机报复，提前避开了……总之我让马修他们查一下。今天先回去吧……”
好吧，也不可能每一次出门都那么巧触发剧情事件的，又不是柯南……
“救命！有没有人来救救我！”
再然后就有个修女尖叫着从索伦身边跑过，身后一堆兽人佣兵冲过来。欧克兽人，不是北地兽人，其中一个块头特别大的撞了潘妮一个趔趄，害她搂在怀里的宝贝火腿掉在泥水里，啪唧一声。
索伦低头看看，“哦吼……”
“嗷嗷嗷——！！！”
白狮子亮出獠牙，带着哭腔怒吼着，把那个大块头佣兵队长打飞到空中连招揍了半分钟，像个血葫芦似得落在地上摔得稀烂。
克莱尔虽然动不动就欺负这狮子，这个时候也干脆得很，从房顶上跳下来，甩着大剑把其他的佣兵拍进地砖里砸平。
“啊，是死徒大人吗！感谢阁下出手相助。”修女过来道谢，是之前和索伦也有一丢丢缘分的罗莎莉亚，不记得了？就是和海拉一起，给索伦取样做检验的那位，恩，这下索伦也记起来了。
“还真是巧啊……”索伦汗颜，扭头看到潘妮跪在地上抱着她的火腿，哭得好像死了个战友……
我的妈哎，一个火腿你至于么？喂！三秒都过了别舔啦！
“咳咳，抱歉，手下情绪有点失控，”索伦和克莱尔赶忙把狮子和火腿分开，“不过，我刚才好像听到你喊救命呢，真是意外啊，贵教的教徒不是恨不得立刻和死亡重逢的么。而且，你没有死律之类自保的手段吗？”
他下意识得往修女腰间看去，微微带有些脂肪的丰盈躯体，袍子不是‘死之影’，但也是类似丝袜式的弹性透明的材质，刚逃命跑出了一身的汗，大腿根汗津津得把短袍黏在皮肤上，就显得腰肌的曲线特别的诱……咳咳咳！他只是在找皮鞭！不是！他是记得这个修女和海拉一样，也有个死亡宝具的，现在却没了，有点奇怪，仅此而已！
罗莎莉亚迎着他的目光也不尴尬，坦然微笑着，“您说笑了，我也是个凡人，现在的修行仍然不够，难免会对未知的死心怀畏惧。但当死亡亲口应许的日子来临时，我自然欢欣鼓舞得迎接它，只不过那一天不是今天罢了。
啊，或许能与您巧遇，也正是死亡的安排吧！就如阁下所见的，我正在执行教团的秘密任务，但是遭人追杀，为了达成死亡的期望，不知能否劳烦死徒阁下的协助，护送我去教会呢？”
这倒也无所谓，也差不多是时候和死亡确认一下后续的主线任务了……
“呜呜呜火腿！！”
哎哟烦死了，“克莱尔，带她回船上去啃腿。哦，确认下这几个欧克有活的没，有的话扣一个出来抓回去审审。”
随手打发两个不靠谱的跟班，索伦招出关海法，带着修女跳到半空中。
“罗莎莉亚修女，现在没了闲人旁听，大家都是死亡的使徒，你介不介意告诉我追杀你的是什么人？”
虽然被修女柔软温暖的肉体紧紧贴在背上大送福利，但索伦这时候也是一帮一派的boss了，怎么会这么容易被诱惑到呢？随手擦掉鼻血问道，
“据我所知帝都里，欧克兽人的佣兵可不多啊，几乎没有贵族会拿它们来当纯粹的打手，一般都是当表演的角斗士，或者雄性x奴用的。
你们死徒教会到底是在策划什么任务，怎么会和欧克们起冲突的？”
罗莎莉亚修女笑着，“真是抱歉，其实只是些许小事，不过请阁下谅解，我也得遵循教团的戒律。
如果阁下实在好奇，只能劳烦您和法皇陛下亲自确认了，他们也早就想和您聊一聊了。”
“教会的法皇？”索伦好奇，“他们？”
很快得抵达死徒教会后，索伦就知道了修女的意思。
这会儿法皇们也正巧在教会遗址外的广场布教，但是说遗址就不大对了，大教堂已经修好了，周围的盐碱地也建起了各种宗教建筑和礼堂，几乎就是个新城区。还有不少贵族的亡灵马车来来往往的停在外围。
连基础的防卫部队都有了，主要是魔像兵和骷髅，看来教团其实也不缺金主供养。
死徒教团的法皇是两个人，一对双胞胎兄弟，两个年纪挺小的正太，恩，肯定是正太，因为他们也穿的和海拉同款的清凉法袍，‘死之影’，那件除了敌人，还会把装备者穿在袍子下的底裤也一起腐朽的神奇宝具……所以索伦看得很清楚……就是有点辣眼睛……毕竟他全程开着鹰觉的魔眼……总之整个人都不好了……
索伦捂着脸，“教团怎么弄两个光屁股小孩当法皇？”
好吧这么说确实有失偏颇，光屁股小孩怎么就不能当死徒教会的法皇了？死亡面前人人平等啊！
而跪在他们面前接受洗礼的贵族，不少还是女贵族，大概是为了仿效‘死影’的宝具，都是和罗莎莉亚一样，穿着单层的薄纱修士袍子，底下也没有任何其他多余的衣物，大概是想以此向神展示自己的一片赤诚吧……
啧，虽然早有猜测，但这么一看，肯定不是啥正经宗教吧……
虽然洗礼的仪式看起来倒是没什么问题。
女贵族信徒跪在死亡的烛台前，双胞胎正太法皇一齐将圣水倾洒在她的头顶，让她沐浴神恩……
恩，真没啥问题，没有引申含义，单纯字面的淳朴画面，除了教徒的衣服过于单薄之外挑不出毛病，也不知道是不是索伦的心灵过于污浊了，他就是忍不住盯着某些地方看。所以怎么看怎么不对劲。
还忍不住问罗莎莉亚，“‘死亡’真的很介意你们穿底裤吗？它真的亲口对你们说了，‘不许穿底裤’吗？”
但罗莎莉亚已经合着双手，和其他教众一样跪在外围祈祷，好像雕像般陷入沉默。
索伦只好耐心等两个法皇完成仪式。
他们倒确实没有多余的举动，单纯就是让信徒沐浴圣水，但问题也就在此了。
这可是一个魔法世界啊！
居然就仅仅是普通的仪式吗？索伦愣是忍着长鸡眼在一旁仔细观察，可愣是没有看到两个法皇使用任何形式的魔法，守护或者诅咒。
倒不如说就连这两个小孩也是，如果不是穿着教团的宝具之外，单纯就是随处可见的光屁股死小孩罢了，身上甚至都没有任何形式的魔能。
死徒教团的法皇，只是单纯的普通人。
“傀儡？伪装？”
“不，”在完成了全部洗礼仪式后，来到索伦面前的双胞胎齐声开口，“只是因为基力安这样的老派先锋军，不杀八岁以下的孩童。所以借用了此身转世而已。”
艹！所以这又是个老阴货。
双胞胎挥挥手，周围的信众教徒和修女们一齐起身，走出教堂，把大门统统关上。
索伦就插着腰，摸着腰间的龙枪，看他们想耍什么花样。
“初次见面，死亡的骑士，鄙人想和你聊聊已经很久了。”
死徒教团的法皇说道，
“有一个问题始终困扰鄙人，不知阁下能否为我解惑，您是如何让‘死亡’开口说话的？”