下一场索伦就不看了。
实际上在乌尔里德斯的两个笨蛋弟子把自己累得虚脱出局后，除非排到上一届前三席的内战，否则之后的比赛都不用再看了。
倒不是说瞧不起帝国的精英，实在是之前雅贾阿家的老头说的也很清楚了，这种面试性质的考试，后面的八强四强乃至决赛最终排名，其实意义不大。
现在这个年纪的学徒，学识和经验都实在有限，倘若他们花费大量时间精力，研习的家传秘法禁咒都被禁止使用，那就相当于绑着手和人打架，基本也玩不出什么别的花样了。
考虑到巫妖们的评价标准，如果拿不到第一名，就得通过现场的表现来投票的话。
从战斗魔法运用的基本功考虑，表现的几近无懈可击的，是本身就在战场长大有着丰富临阵经验的波鲁裘斯。
以炼金技术和傀儡道具的运用来评判，拿到满分的自然是除了钻研这些旁门左道之外，几乎别无他路可走的西琼。
就中期魔导士的整体水准来说，恐怕找遍整个帝国的魔法师世家，也上不会再有比他们这两个极端的怪胎，表现更出彩的。
这两人不出意外的话，已经稳稳得拿到两张金叶子了。
再加上吉尔特，这个虽然不知道到底有什么潜力，但架不住背后就是有个不要脸的，帮他抽签续挂开小灶，不要说杀进八强，杀进决赛都是意料之中的。
所以如果索伦估计的不错，最后还是这首席三人的内战，顶多也就是三人内部的排名稍微变动一下。
剩下的家族继承人们，在明知道胜算不大，而且公司和议会也提前做了交易，安排了后路的份上，是不大可能拿出真正压箱底的本事，暴露家学秘技来争夺首席的位置了。
唉，也就是乌尔里德斯那两个笨蛋徒弟，会傻呵呵得把自己给整到超负荷晕倒。
不过说实在的，莫非乌尔里德斯选徒弟，就专门挑选这种空有魔力的笨蛋吗？哦！那还真是怪不得了！
索伦灵光一闪，顿时明白了，难怪它不肯收自己为徒，说什么不收男弟子，大概是还是看到了索伦他那金子一般闪闪发光的聪明才智吧！因为他和西琼是同一类型的智力型角色，这才无可奈何得拒绝了他这种稀世的魔法人才吧？啊哈哈一定是这样的！啊呀呀这就没办法了啊！太完美了真是抱歉啊哈哈哈哈哈！
公司的码头基地里，
人偶水晶瞅着一旁，正‘嘎嘎嘎嘎’流着哈喇子怪笑的索伦，“父亲，他又开始傻笑了，不会是魔力紊乱了吧？真的不要紧吗？”
爱的人偶师，罗卡斯特正在实验室里，帮自己的人偶女儿调试着手臂的关节，
“不用在意，脑容量不够也没有一心二用的才能，强行使用远距离分身的魔术，就是会这样控制不住表情间歇性得抽风……动动手指，弯曲，伸展，弯曲，伸展，你觉得怎么样？要再调得灵活一些吗？”
“我能感觉到力量很强，操控性很好，而且还能使用刻录在灵基里的魔术。就是不知道为什么，还是感觉没有父亲您做的躯体顺手……”水晶看着自己的双手，现在她的身体大部已经换装了公司仓库里，帝国最先进的织法傀儡的部件。
外型只是如同木偶戏似的莲藕状人偶，但外壳都是打磨的龙牙，魔法回路和魔能灵丝都收束在傀儡义体的内部，是在面对精灵的大范围驱散时，也能抵抗下来的高端货。和最初黄铜的本体可大不相同，是昂贵的定制品。
“我想，是因为你的本体每一件零件都是我亲手打磨的吧，所以那才是灌注了真正的爱的，只属于你的身体，而现在装上来的其实都是没有灵魂的部件，”罗卡斯特为女儿调整眼球，“抱歉啊，暂时忍忍，先用这具义体活动吧，我一定会把你的身体做完的。”
“恩！”戴上了假发假瞳孔，穿上裙子的水晶，看上去就像个普通的人类小女孩。
“唉……所以你的‘爱之人偶制造’，是要用爱，把整个人偶都创造出来才会生效啊……”索伦不知道什么时候恢复了过来，绕着水晶一边转圈，一边上下打量，
“我就知道不可能天上直接掉馅饼的……可这也太鸡肋了，如果不是单独的创造灵魂的话，实用性就大减了。
要培养一个专门的人偶师，再从头到脚肝一具活的人偶出来，还不如直接安排结婚生子更方便简单一点……
当然如果创造出来的傀儡人，能通过义体武装的革新，成为可以不断更新换代的特种兵源就又是两说了……
但是这样一来，人类作为种族在巫妖眼中的价值也越来越微不足道了，或许现在就把你这个危险的实验抹杀在萌芽中，对人类整体而言更为安全……
咦，奇怪我居然做出了和精灵神殿一样的判断……”
水晶踮着脚站在凳子上，拿手帕把索伦嘴角流出来的口水擦干净。
“您还是不要多用这个魔术了阁下，又把心里话大声说出来了……”罗卡斯特收拾着零件站起身来，“好吧，不管您要怎么处置我们，总归是您帮忙我和水晶才有容身之所，我会按照您的要求，制作您要的……您要的那个什么来着？”
“发电机和电动机呢。”索伦一边斗鸡眼一边瞅着他。
“恩……坦白说我根本不知道你说的是什么东西。”罗卡斯特摸着下巴。
“一种是将动能转化成电能的设备，一种是将电能转换成动能的设备，”因为主要的意识都在另外那具身体里应付老怪物，索伦这边只能尽量维持神智，“磁与电之间存在相互联系和转化关系，只要穿过闭合电路的磁通量发生变化，闭合电路中就会产生感应电流……”
“这些你已经和我说过很多遍了，还有切割磁感线和右手定律什么的……”罗卡斯特无奈得挠着头，“可就算我有炼金学和雷魔法的常识，仅凭这些理论，让我做什么电机也太强人所难了吧……而且这东西，做出来又有什么用呢？”
“有什么用？当然是用来开始第二次工业革命。你们真以为这个帝国是仅仅靠着十九个白袍子撑场子，就能和精灵同盟平起平坐的吗？
错了！
是因为第三次大战后的飞速发展，是帝国流行的傀儡炼金魔法，是矮人留下的熔炉遗迹，这所有的一切在一起，促成了人类整体手工业和基础工程科技的发展，才使得这种维多利亚式的，蒸汽朋克风格的，第一次工业革命得已发生！
这才使得生产力超越了土地的极限！使得通灵帝国的综合国力飞速上升！这样才能崛起到今天，与整个精灵同盟分庭抗礼的地步！
但是还不够！”
索伦张牙舞爪得挥手，唾沫星子乱喷，“但是还不够！还是完全不够！
旧时代的奴隶制的生产关系限制了生产力的发展！
对人力资源的轻视和浪费导致整个帝国的力量无法被有效合理的整合起来！
过于强调魔法的规则和暴力反过来限制了决策者的眼界和战略思维！
而且最关键的是一战的装备还是不够带劲！
口径不够大！火力不够足！还不够！战斗力还远远不够！还需要更多！需要更强大！更恐怖！更具毁灭性的杀伤性火力！
火枪不行上火炮！火炮不行上火箭！火箭不够就用扎古！
我打个封建时代的精灵连扎古都用上了，再打不赢我自己一头撞死！
所以你明白了吧！
应该考虑的不是再培养多少魔法师！
不是再开发多少牛逼的禁咒宝具！
而是如何再更进一步得提升生产力！
所以结论简单而明了，一次工业革命不够用就来两次！两次不够用就来三次！三次不够用就来四次！
生产力解决一切问题！
生产力就是一切问题的核心！
所以你就是关键！”
索伦猛得恢复正常，挥手指着罗卡斯特，“复兴人类的重任就交到你身上了，给我把发电机和电动机搞出来。”
“诶诶诶…………”
索伦拍拍罗卡斯特的肩膀，默默水晶的头，快步走出了实验室。
找了间没人的仓库躲进去，静坐在黑暗中深呼吸。
心口扑通扑通得狂跳不止，脑袋中混乱的思维好不容易才逐渐平息下来。
好危险，要不是及时把影子跳到虚圈里藏起来，差点被分开了。
字面意义上的，差点被分成两个人了。
时之影这个魔术还真是有点明显的破绽存在，刚才罗卡斯特仅仅是把自己的猜测说出来，索伦就感觉到两具身体的魔法联系要被分隔开了，就好像把一个人撕成两个，勾结在一起的记忆完全交织在一起。像扯开毛衣一样，完全是把被锋在一起的肉条拉开来，这滋味可一点都不好受。
当然罗卡斯特应该只是无心之失。
但也给索伦敲了警钟，不能把这个魔法当成一条额外的命乱用，如果分裂了一半的人格成独立的‘影子’，死了还好说，记忆能回归，但要是没死呢？
那就是两个一模一样的索伦了。
谁听谁的？
就算是同一个人，记忆不同的同一个人，真的会做出同样的选择吗？就算真的做出了同样的选择，又真的是一件好事吗？
有点太哲学了？好吧那三俗一点，假如分成两个索伦，一个选西琼一个选塞拉瑟斯怎么办？两个都选西琼又怎么办？这算是水晶宫还是牛头人？
不过这么说起来，假如没有分裂，还是一个人同时感应两具身体的话，或许可以试试一个前一个后同时……
“阁下你笑得好骚哦……”
“卧靠@！马修我说了多少次了别从我的影子里钻出来吓人！”
“这是技能设定啊，”刺客马修也不知是从哪里钻进这小仓库的，“阁下想到什么开心事了，难得看到你露出青少年的笑容。”
……艹，那不是青少年的笑容是男人的笑容好吗，算了……
“所以又出什么事了？”
马修从怀里摸出了信笺，“法兰妮人民军战败了。”
老实说，被一封信糊脸上的时候，索伦已经有心理准备了。但内心深处，还是期望他们能创造奇迹，起码拼死反抗一阵。但很可惜，法兰妮人民军还是迎来了命中注定的，必然的战败。
因为局势太乱，连帝国的情报人员也花了不少时间确认和回传消息，现在可以确定发生，不是流言蜚语的情况是。
人民军得到贵族起义的消息，出动主力，前往防御精灵的南部要塞，但是抵达城下后原本告密，许诺内应起义的部队没有行动，闭城坚守，而原本为了抢在精灵入境之前袭取战略要地的人民军，则因为轻装急行也没有携带足够的攻城设备和辎重，只得被困在南方要塞下等待补给和援兵。
谁知道不仅没等来补给，还等来了各地贵族军翻脸，并且北方要塞率先反水的消息。到后来，精灵大军突袭攻占王城并且开始屠城的消息也传来了。于是人民军主力就不战自溃了。
这支‘主力’的士兵，绝大多数都是王城的本地人，听到屠城的消息后就开始出现大量逃兵。人民军的团长们也无心恋战，想要回军救援，结果反而还被断绝补给线的贵族部队给截住，而南方要塞的军队又出城来追击截杀了一阵。总之乱糟糟的打了场没头没尾的烂仗。
“死了多少人？”
“不知道，组织都没了，大营烧了，完全是鸟兽散，到处都是乱兵和流寇，只知道法兰妮贵族都在宣传说南方歼灭了人民军主力，北方端了人民军的老巢，现在乱贼已经被平定了。”马修说道。
“这种场面也不意外，以乱兵为核心的农民起义，说到底只是场毫无组织和行动纲领的暴动。莱卡特呢？勇者怎么样了？这个暴动的核心领导人如果一死，王座上空无一人的法兰妮王公，可就要瞬间落入精灵同盟之手了。”
索伦感情上是希望人民军能发挥奇迹的，但理智得说，能在帝国和同盟之间反复横跳的国家，没有一支具备相当实力的军队是不可能的。就人类的水准来说，被先锋军训练起来的法兰妮王国军还是有一定战力的，哪怕没有精灵插手，碾压人民军这样的土匪武装也是绰绰有余。
“勇者莱卡特行踪成谜，”马修自然也知道这个人民军的领导人才是关键，“贵族军说已经将他斩杀，并且悬首示众。也有人说他单人为大军断后，结果死在千军万马之中被踩成肉泥，还有的说他丢弃军队逃走，才导致军心溃散。甚至还有人说他正在王都，一个人和精灵军大战呢。总之各种流言众说纷纭，各国的探子都在寻找他的行踪。”
“恐怕找不到了吧，无论本人是死是活，只要法兰妮一日不安稳，都会有起义军打着‘人民军莱卡特’的名义作乱吧。”索伦叹了口气，“这样精灵的进度神速啊，不止把人民军的势力给瞬间清除，还拉拢了一大批法兰妮王国的旧部，有贵族和军阀的支持了。能确定精灵派了多少人入境吗？现在主力在哪？”
“还在法兰妮王都集结，据说从周边仆从国，佣兵团，冒险公会，调集了十余万大军，应该在王都收集军饷吧。”马修冷笑着。
“帝国军呢？阿努比斯现在在哪里了？”索伦闭上眼回想法兰妮地图。
马修沉默了一会儿，“帝国军还没越过国境，阿努比斯阁下现在在看中期法师比赛。”
“哈——？？”索伦一下子跳起来，“开什么玩笑啊！这种时候给我来个不动如山！？”
“阁下，您没有去过边界，狮鹫堡很不好打的……”
“我知道，易守难攻，山道一次只能上去一两千人，沿着山涧有五六道关卡，两边山头上还有精灵的驻军弓手和龙骑兵。这不是理由，阿努比斯不可能打不下来，除非它不想打。”索伦皱着眉直跺脚。
“不想打？”刺客陷入迷茫，“军资军备都运到前线了怎么会……”
“怎么不会，人民军一点都顶不住，精灵动手太快了，帝国军如果攻势不顺，在山里走到半路就会被堵回来，而如果在山里开战，精灵同盟军可以就近从法兰妮补给，但帝国军的补给就得从地下河拖出来再运上山，压倒性不利。
如果野战不能全胜，耗下去的话，最后就会被逼得翻山建立新的对峙战线，徒增成本，那样还不如一开始就维持现在的战线，干脆就不要打了。”
索伦突然发现，现在帝国的指挥层，可能也很尴尬得，处于精灵同盟面临的同样问题的局面了。
要不要打。
通灵帝国同样是各种派系林立，而且帝国贵族们如果知道，人民军已经被精灵迅速屠灭，他们可能无法从这次出征中占到一点甜头，还可能是倒亏本的买卖的话，十有八九是不想打的。
而阿努比斯又是个战略眼光过于通透，不会看不穿当前的局势下，并没有一战的必要。
那么就好像拉克丝曾经分析的那样，
帝国恐怕，也会因为有脑子的人，和没脑子的人出于各自的判断，最后反倒做出了相同的选择，即保持原有战线，刻意避战不出呢。那样，恐怕就是最糟糕的状态，把法兰妮王国拱手让给精灵同盟了。
巫妖们真的会这样决策吗？阿努比斯真的在故意阳奉阴违吗？
索伦也说不准，他得当面再问一问阿努比斯到底是怎么打算的了，总不能它蹲在帝都死活不动，就只是为了看这些索伦都不屑于看的小孩子打架吧？