七绕八绕去了一处宅子，等出来时已经换了一身装扮。
皂色短揭半臂穿在身上，一节破布绑头发，暗九揣着户籍和铜板，去街边吃早饭，在城中闲逛起来。
城还是能出的，只是比较严格。暗九一边买东西，一边看城门口的情况。
正午时分，凭着专门伪造的户籍，他背着巨大行囊从安化门出城。
城外熙熙攘攘，客店驿站云集，来往行人颇多。进出城有了限制后，城外倒是比以往喧嚷了许多。
暗九背着行囊闷头行走，到了日落时分才在一处林子外停下脚步。天色暗下来，林中黑压压一片，连风都带着几分闷热，仔细看能看到一枝树干上有人影半坐。
“苏尚宫。”
暗九走到那棵树下，仰头声音带笑道：“老三被巡逻的人抓了。”
“无事，你现在走，七日内能回来吗？”
“到了便回，是可以的。若要探查，恐怕要月余时间。”
河北西路在京城西北方，往西北一直走就是边陲，地域广阔。走到边陲和到河北西路边缘地带，要用的时间天差地别。
“就是去看看，也不定非要带回什么消息来，只是看看。”
对白青揣手坐在树上，望着西北方，黑猫蹲坐在肩头，不断梳理尾巴毛发。她不指望暗卫会带回什么消息，只是想让小白坐个顺风车罢了。
暗九不明所以地望着阴影中看不清神色的人。
暗道这苏尚宫果然奇怪。
“如此，我这就走。”暗九双手抱拳，转身要走，忽地又被叫住。
“带着这个吧。”白青丢过去一个物件。
暗九接过，仔细打量后猛地睁大眼。
“这东西或许有用。”
“苏尚宫这是护卫军的牌子，可不需调令，直接调兵百人。这是哪来的？”难道苏尚宫果然和林盛有一腿？陛下不是看重她吗？
暗卫脑子有些乱。
白青倒是不知道这东西的用处，林盛当时只说有用，没说过有什么用。
她只当时个用来通行的牌子，没想太多。
“偷的。往南走一里地，拴着马，你现在走。搜查的人要来了。”
暗九不再问，紧了紧行囊，迅速离开。
“小美开工了。”
白青跳下树，从腰间掏出小册子勾勒几笔后选了个方向走去。
“宿主用修改地图的方式扩大疆域是作弊行为，会被判定任务失败。”
反派系统简直操碎了心。
白青叼着笔，翻开一天来自己做的记录，闻言反问：“支线任务，失败有惩罚？”
声音有些含糊，反派系统默默缩成一团，“巡逻的人过来了，宿主快走吧。”
她还是昨天那身装扮，通体黑色，一看就不是什么好人。
攀上一棵树，坐在高处树干上，白青任由那些巡逻探查的士兵路过。握笔的手倒是不停。她不习惯柔软的毛笔，干脆用布包住炭条用来勾画。
一日时间，小本子已经画了大半。
巡逻队伍很快离开，白青再次下树，朝前走去。
·
距离京城越远，越是荒芜，渐渐地有些村落已经空了。
白青牵着小毛驴，行走在乡间小道上，不时在本子上记录几笔。十室九空，遍地坟冢。
这是她出宫的第五天，距离京城有三百里，日月兼程兜兜转转，她走的并不算远，看到的景象和京城的喧闹已经不同。
“宿主，前面房子里有人。”
白青收起纸笔，解开绑在毛驴身后的水囊和布袋子，一路上她置办了些东西，竹筐放在地上将布袋子里的黄豆倒进去，又用陶碗装水放在地上。
任由毛驴在原地嚼豆子，她推来了那户人家的大门。
门是虚掩着的，刚进去就听到哭声，她快走几步，看到了个和李石年纪差不多的小女孩趴在床边正在痛哭。
“娘，你醒醒，你醒醒啊。”
她走过去，探了探床上人的脉搏，瘦骨嶙峋的身体还温着，脉搏没了跳动。
“她已经死了。”
那妇人已经是皮包骨模样，整个人都痉挛着，看起来有些奇怪。肚子倒是鼓鼓囊囊，白青以为里面有孩子，摸了摸才发现肚腹坚硬，倒像是块石头。
“她怎么死的？肚子里的是里弟弟妹妹？”
白青没见过这种情况。
“娘说那东西能吃，她先吃了。”小女孩抽抽搭搭，指着床头碗里的东西，发狠似地把东西摔在地上。
窝窝头大小的团子在地上滚了几圈才停下，有一个滚到白青脚边，她捡起掰开刚想要仔细看，就被小女孩挥手打落。
“这东西有毒，不能吃！饿死也不能吃！”
她声音尖锐刺耳，沙哑难听。
白青看着被拍红的手，皱眉看已经碎成几块的‘窝窝头’，里面夹着些植物叶茎，看不出是什么东西。
“宿主根据数据库显示，这东西是观音土。那人肚子里的不是孩子，是吃到肚子里的观音土膨胀，造成的肚腹肿胀坚硬如铁。吃了观音土的人，都是这样死的。”
反派系统真扒拉出相关记载，白青对它刮目相看。小白的资料库里可没有这些东西。
“这是一个反派手札里的记录，他用这种方式惩罚背叛者。另外还有其他酷刑，林盛和那位反派大能比起来，不过是小弟。”
白青：“……”
这妇人究竟算是饿死还是撑死的，白青无法下定论。
她弯腰摸了摸小女孩的肚子，发现是柔软的，还从她怀里摸到半个发霉的馒头，瞬间松了口气。
小女孩怕人抢走吃食，连忙避开。这是她最后的口粮，她娘死活不肯吃的粮食。
不能给别人。
白青想着李石传膳时一道道摆上桌的菜品，以及御膳房大量丢弃的食物心情不太好。
她不太能准确形容自己的情绪，只觉得嘲讽。
李石的梦想啊……
解开背囊丢给小女孩，白青转身离开。这里看过了要去下个地方。
小女孩抱着沉甸甸的布袋子，凑近嗅到了肉干和饼子的气味，猛地睁大眼，不可置信地看着渐行渐远的背影。连滚带爬追过去，噗通一声抱住了白青的一条腿。
“周小莲愿为奴为婢，求恩公替我安葬娘亲。”
白青低头，周小莲涕泪横流。
“这年头还有吃食的，都是富户，恩公您就发发善心，小莲这辈子给您当牛做马，给您供奉生祠，求神仙保佑您长命百岁……”
这孩子不知道在哪里听来的这些话，说得倒是流利，句句声嘶力竭，到最后只剩下磕头了。
明明看着和李石差不多年纪，她却格外瘦弱，头大眼大脖子小，本来是机灵的长相，这一哭看着就让人觉得惊悚了。
这些话是李石说不出的。
这行为也是李石不会做的。
“起来。”