早膳时，一家人团坐在侧厅，品着佳肴，可是个个食之无味，不发一言。


    义父看着哥哥和姐姐，朗目微转，似乎在盘算些什么。继而又看看我，含了一份期许。


    我被义父看得不自在，又实在没有胃口。便推说休息不好，回房去了。哥哥看我起身，意欲跟着我，却被义父制止了。


    “让璇儿一个人静一静也好。”他不慌不忙地说着。


    我回到房里，坐在窗边，心中实在憋闷，便独自一人偷偷出府，跑到了胭脂山。


    深秋的胭脂山，静谧异常，枫叶仍旧嫣红夺目，却是物是人非了……


    我一个人慢慢走在山道上，走累时，发现身旁那块圆石，便是我与李瑾当初同坐的那块。


    看着眼前之景，甜蜜往事依依涌上心头，眼泪不禁簌簌而下……


    “不知钟姑娘为何在这枫树下泣涕涟涟，真是我见犹怜呀。”一把低沉而有磁性的声音在我身后传来。我心绪未平，泪眼朦胧地扭过头去看那来人，竟是楚伊穆。


    他今日一身藏蓝袍子，一如初见那样俊美。他一边缓缓向我走来，一边打量着我。


    “莫不是有负心汉欺负了姑娘？”他的言语中透着打趣。


    我别过脸，坐到圆石上，没有理会他。


    他也坐了下来，与我半尺之隔，“七夕夜初遇姑娘，是那般灵动可人，今日却独自在这儿哭泣，看来我赢回来的竹笛，没能帮姑娘留住心上人啊。”


    我有些恼他这般调侃挖苦我，觉得他无礼冒犯，瞪了他几眼，起身欲走。


    他竟拦在我面前，递给我一张丝帕，“天涯何处无良人，似姑娘这般的佳人，总会有人疼爱的。”


    被他戳中心中痛处，又是悲痛又是愤怒，“我与楚公子并不熟，若公子觉得送我竹笛便是对我有恩，可以对我评头论足，现在我就将这笛子还给公子好了。从此，你我各不相欠，就当是从来没相遇过吧！”


    我将一直贴身收着的竹笛拿出，扔进他手里，转身跑下山。


    他低头看着手里的竹笛，脸上似有惋惜之情，看着我远去的背影，静静立在漫天飞舞的枫叶中……


    回到钟府时已是酉时，我无心用膳，只静静呆坐在闺房里。


    芷沫没有多问我今日去了哪儿，静静站在一旁陪着我。


    夜幕降临，义父来到我房里，手里拿着一个镶金玉盒。


    “爹爹，您来了。”我起身，与他一同走到圆桌边，随着他坐下。


    “璇儿，为父有些话想跟你说。”义父露出难有的慈祥，眼里带着我甚少见到的温柔，“采选之事……你可有考虑过？”


    “采选……”我早料到义父会和我谈谈采选之事，只是没想到这样快，快得我猝不及防。


    “考虑过的……不知爹爹意下如何？”我抬起头，直视义父的双眼，试图探寻他的想法。


    “家中只有你和娆儿这两个女儿，必有一个要入宫参加选秀。你姐姐跟我说她愿意进宫。我现在只想听听你的心意。”他眼里又多了一份威严，似乎在警告我的探寻之意。


    “我……不想让姐姐进宫……”我绞着手里的丝帕，咬着唇说道。


    义父脸上浮出一丝难以察觉的笑，“那好。你随我来后花园。”