皇宫，崇德殿内。


    叶淮止和皇帝相对而坐，桌上摆了一张白玉棋盘，棋盘上的棋子已去了大半。


    皇帝放下一颗黑子，道：“身体可好些了？”


    叶淮止捏起一颗白子，思考着，闻言，浅笑道：“无甚大碍。”


    从他入宫到现在已有一个时辰，期间他们已下完了两句局棋，皇帝却这时候才开口问他。


    皇帝笑道：“那就好，朕命人备了一些药草，给你拿回去。”


    叶淮止站起身，朝皇帝行了一礼，道：“谢皇上。”


    “无需多礼。”皇帝挥了挥手，示意他继续。


    叶淮止重新拿起一颗白子，就放在皇帝那颗棋子的旁边。


    皇帝眯着眼，又下一子，道：“你与清儿如何了？朕看你们那日似乎生了嫌隙。”


    叶淮止也跟着下了一子，道：“让皇上劳心了。”


    皇帝道：“你若想退婚，就与朕说，恭王府那边有朕。”


    叶淮止握着棋子的手一顿，随后又若无其事的放下，道：“臣既已与傅晏清定下婚约，就不会毁约。”


    皇帝道：“现在不是你毁约，而是她逃婚，就算退婚，恭王府也无话可说。”


    叶淮止道：“陛下的好意臣心领了，不过究竟是逃婚，还是有人别有用意，现在还不得而知。”


    皇帝目光一沉，又道：“你无需因为是朕的赐婚，就有所顾忌。”


    叶淮止笑道：“皇上，臣以为天下人皆知，臣心系傅晏清，绝不将就。”


    皇帝也笑，道：“因一个傅晏清，其他人都成了将就？”


    叶淮止看着皇帝，笑，道：“是。”


    皇帝不笑了，他道：“淮止，你注定是要成为人上人的，为一女子，失了眼界，不值。”


    叶淮止又下一子，道：“皇上，您输了。”


    皇帝看了看棋盘，笑道：“只输了一子，看来叶世子的棋艺退步了。”


    叶淮止道：“是皇上的棋艺进步了。”


    皇帝大笑，道：“好好好，叶世子棋艺精湛，朕自愧不如啊。”


    叶淮止道：“皇上过奖。”


    皇帝道：“今日就到这吧，朕累了。”


    叶淮止起身，退后两步，道：“臣告退。”


    皇帝点点头。


    从崇德殿出来时，叶淮止抬头，看了眼快要落山的太阳。


    夏天的晚霞总是过分瑰丽。


    瞧见叶淮止出来，林彻立刻打开伞，遮住他头顶残余的阳光。


    叶淮止一步步走下台阶，比他平时的速度快了不少。


    林彻道：“世子，东西都备好了。”


    叶淮止点头，道：“你留在王府，有什么事让青鸟传信。”


    林彻道：“是，世子。”


    皇帝想收权，恭王府是一个，太子背后的夏侯府是一个。


    一个太子还伤不到夏侯府的根本，夏侯府屹立百年，势力盘根错节，想要扳倒他们，绝非易事。


    这也是皇帝一再容忍叶淮止的原因，皇帝想把他当做一把刀，只是这把刀过分锋利，只能顺着刀锋而行。


    太子被废，只能让表面一片风平浪静的朝廷失衡。但皇后还在，夏侯府还有个年纪尚小，但天资聪颖的九皇子可以依仗，皇帝想收权，没那么容易，特别是他老人家还想着分心去对付别人。


    至于恭王府，缇南是一块肥肉，同时也是一味致命的毒药，恭王府若能保缇南太平，那么这块肥肉就是恭王府的，若不能，那么恭王府就要受尽指责，剥骨割肉。


    叶淮止看着越来越近的宫门，唇角扯起一抹细微的弧度。


    缇南究竟是肥肉还是毒药，就要看恭王府的人如何抉择。


    当晚，叶淮止和凉樾一人一匹千里马，走官道，去了缇南城。


    日夜不休的赶了六日的路，两人才到河安县。


    凉樾道：“世子，现在可要乘船？”


    叶淮止看了眼笼罩在夜色中的河安县，道：“先找个客栈休息，明日再走。”


    凉樾道：“是，世子。”


    想着明日就能见到那丫头，叶淮止微微的笑了。


    虽然他现在恨不得立刻站在她面前，看看她惊讶的样子，但他现在这副略显疲惫的神情并不适合。


    凉樾找了一家小客栈，要两间上房，将两人带的东西安置好，就去休息了。


    叶淮止坐在桌前，手里把玩着一串佛珠。


    此去缇南，又是一番尔虞我诈。可傅晏清现在也在缇南，若想她不卷入这场纷争，已然不可能，他自然明白。


    以那丫头的个性，怎么可能置身事外。他要做的，就是让她处在纷争的外圈，继续装作一副无知的样子，即便别人知道了，也以为她只想自保。


    翌日一早，太阳未起，叶淮止和凉樾租了一艘船，朝着缇南去了。


    船刚靠岸，就有人来接应他们。


    那人是一女子，身姿窈窕，巧目盼涟。


    女子名染筠，是叶淮止在缇南的心腹。


    染筠道：“世子，已为您备好住处，请随我来。”


    叶淮止点头，戴上准备好的帷帽，踏上了缇南的陆地。


    从码头去住处的路上，恰好经过缇南最繁华的一条街道。


    街道两旁摆满了小摊，小贩用浓重的当地口音叫卖着，一些酒肆中飘出阵阵酒香，行人来来往往，好不热闹。


    经过一家酒楼时，叶淮止听见二楼露台之上，传来一个女子的笑声，还没来得及抬头看，就见一束还带着露水的花朝他扔了过来。


    叶淮止伸手，稳稳的接住那束花，拿到眼前，才发现那是一束青山玉泉，兰花中极其稀少的品种。


    花瓣的四周呈绿色，犹如青山，其下却洁白如玉，晶莹剔透，给人以清澈的泉水源自青山之感。


    叶淮止抬眼看去，毫不意外的，在二楼露台上，看见了一个笑得正欢的女子。


    女子生的一副好面容，一弯小山眉，一双桃花眼，鼻梁高挺，天生一张笑唇，身着一袭红色轻纱流仙裙，端的是倾国之姿。


    他隔着帷纱，瞧不清她的面容，却能清晰的记着她的脸。


    从幼时初见，到皇帝赐婚，以及那日，她身着嫁衣，梳着同心髻的样子，每一幕都刻在心底。


    她明明是一个怕极了麻烦的人，却能为他一次又一次打破底限。


    傅晏清一早就知道叶淮止今天会到缇南，于是亲自摘了一束青山玉泉，早早的等在留觞阁上。


    她知道叶淮止必定会经过此处，于是也不急，要了两壶酒，一个人慢饮，此刻已有些微醺。


    她瞧着楼下那人，一身白袍，头上戴着帷帽，手里拿着她扔下去的兰花，正抬着头，看她。


    她分明是看不见他的脸的，但她就是知道，他一定在笑，如山间明月那般清明，如手中兰花那般清雅。


    比之世间男子，无所能及。