与质女相关的蛊虫有母虫与子虫之分，在四府每一任当家人上任之前，皇帝都会在他们体内种下一只子虫，而母虫就会被种在质女体内，当然，如果没有女儿，上任日期就会被一推再推，直到上一任当家人去世，如果还没有女儿，这一府就会被皇帝用早就准备好了的罪名从四府中除名，并且府中所有人都要为此承担代价——死。


    这种蛊虫的子母虫较为特殊，母虫只能在雌体中存活，子虫需要生活在与母虫相近的机体内，并且母虫和子虫之间还有一层十分紧密的联系，不管宿主之间相隔多远，子母虫之间都会对彼此的存在有所感应，一旦子虫发现母虫的气息消失，子虫就会自杀，同时存于子虫体内的剧毒就会席卷宿主全身，宿主会在眨眼间毒发身亡，一丝补救的时间都没有，但若子虫消失，母虫不会受很大的影响，依旧会在宿主体内存活。


    四府百年来，没有一任当家人逃脱了这两只蛊虫的掌控，因为这种蛊虫的特殊性，四府人苦中作乐，还给它取了一个讳称：柴毁灭性。


    因父母丧而过度悲痛，身体消瘦虚弱，危及性命……


    瞧瞧，多么贴切，只是双方的位置却反了过来。


    傅寒霆忍不住苦笑起来，怪不得就算亲王去了那么多年，叶淮止也一直没有继任王位，还是做他的世子。


    当然也有人想过反抗，不让皇帝在自己和自己女儿身上种下这样可怕的东西，夏侯府有一任当家人甚至曾把自己已经成为了质女的女儿藏起来，藏在一个皇帝根本不可能知道的地方，身边安排了很多武功高强的侍卫保护，以为这样皇帝就没办法用这种方法继续掌控他，但是很快，那对父女都死了，并且还是死在蛊毒发作的原因之下。


    从那以后，四府就明白了，这种蛊虫远不止他们想的那样，重在质女与当家人身上的确实是一对子母虫，但是谁能说哪知母虫曾经不是一只子虫呢？皇帝手中不仅握有能够决定四府当家人生死的质女，还有能够让两人一起死的老母虫。


    傅寒霆问过，既然皇帝手中有老母虫，为什么还需要质女，皇帝只需要控制老母虫，就能控制四府了，不是吗？


    当时老王爷沉默了很久，回答时，语气有些迟疑，傅寒霆知道，他或许也不是很清楚，告诉他的那些，很可能是这百年来恭王府每一任当家人积攒下来得到的信息。


    老王爷说，他们猜测，皇帝之所以需要质女，是因为皇帝手中的老母虫并不像他们想的那样，很有可能，那种特殊的蛊虫数量有限，极其珍贵，所以皇帝才需要质女这样一个中间媒介，只有当中间媒介不听话的时候，他才会忍痛动用那只老母虫。


    傅寒霆不由得又想起了老王爷对他说的，那对敢于反抗的父女。


    那时的夏侯府比现在的亲王府都要显赫，如果说四府的势力有过不对等的时候，一是叶淮止掌管亲王府的当下，另一次就是那时候的夏侯府。


    当时的那次反抗，四府或多或少都有参与，只是夏侯府当了先锋，但是后来的结果还是以四府的失败告终。


    皇帝显然是知道四府暗中联合的事的，但是那时的皇帝比现在这位聪明多了，也有胆魄多了，他不会想着把刀锋磨平，只会想尽办法把那把锋利的刀化为己用，所以那一次夏侯府虽然公然反抗，但是皇帝并没有连坐其他人，反而还亲自扶持因为失去当家人而开始没落的夏侯府，也就是因为这样，夏侯府如今还能和其他三府抗衡，但是谁都清楚，现在的夏侯府，不可能像那次一样，和其他三府站在一起了。


    谁也不知道皇帝对夏侯府做了什么，但是确实是从那以后，夏侯府的人再也不会提起反抗皇帝的事，不是因为上次的失败而惧怕，而是他们真的一点反心都没有了，就像是被催眠了一样，虽然还是会和其他三府相争，但是绝对不会有一丁点反抗皇帝的心思，直到现在也是。


    傅寒霆一动不动地坐在原地，脑子里翻江倒海，一片混乱，而在与他相隔了几条街道的一处闹市里，一对穿着朴素的中年夫妻正迈着悠闲的步子，跨进了留觞阁的大门。


    北凉战事吃紧，烽火连天，而在几千里外的缇南城却沉浸在即将到来的新年的喜悦当中，其中当属留觞阁最引人注目，从早到晚门口的小戏班子就没停过，不管进不进来吃饭，他们都会在客人走过的时候道上一句“新年欢乐”，然后接着演他们的戏。


    男子看了眼宾朋满座的大厅，唇畔勾起一个细微的弧度，仔细看去，与傅晏清极为相似，而他身边的那位女子却是兴致缺缺的样子，举手间，又与傅寒霆某些时候的举止如出一辙。


    掌管的正在敲着算盘算账，估摸着今年又能在所有留觞阁中脱颖而出赢得榜首，心中正暗自欢喜，抬头就看见了这两个陌生的面孔。


    掌管的一时间觉得好像在哪见过这两个人，但是仔细看去，又确实没有印象，便只当作是自己掌店，来来往往看过的客人太多了，一时产生了错觉，没当回事。


    再仔细一看，这两位虽然衣着简朴，但是身上的气质却不凡，便笑着迎了上去，招呼道：“二位客官里边请，二楼还有雅间。”


    男子打量了他一眼，眼神颇有压力，掌柜的心中一震，心想道：这两位绝对是哪家的老爷夫人，穿成这样多半是出来体验民俗生活来了。


    这样想着，掌柜的招呼的更勤了，“二位是来吃饭的吧？需要小的给二位介绍一下本店的特色菜吗？”


    女子还是兴致阑珊的样子，身处一片嘈杂之中，好似有些不耐烦。


    掌柜的察言观色，一边说，一边动作麻利地把二人往二楼雅间领。


    两人虽然没说什么，只是一直在看着周围，但还是跟了上来。


    掌柜的见此，正想再继续给人介绍一下菜色时，男子突然说话了。


    声音沉稳有力，在一片嘈杂的人声中格外清晰。


    “请问掌柜的，傅世子和傅小姐平日里来，都点些什么菜？”


    掌柜的一愣，下意识地回头看他。


    那男子正笑着，眼睛微弯。


    掌柜的这才发觉，原来不是他的错觉，而是眼前这个男子笑起来的时候和傅晏清极为相似！