沙漠的气候炎热难耐，热浪滚滚。考古队的日子不太好过，但他们有遮阳棚和饮品。


    相比较之下，劳工们的处境简直是在炼狱。他们在烈日下挥汗如雨的劳动，嘿哟嘿哟的挖沙掘土，再有人一担担地挑走。


    不断的有人中暑倒下去，或是因为饥饿而倒下。还有士兵的谩骂和虐待，引得报怨四起。


    主管后勤的约瑟夫，曾就这一状况向上峰建议，减少劳工的劳动强度，缩短工时，给予相应的休息时间，并增加一定量的口粮。


    上司即卡门连队长，多次以考虑、研讨为借口，一直没有答复。


    另外，军队的供应部门也实在差劲，还蓄意克扣一些口粮和其它物资。约瑟夫多次与供应官交涉未果，上次还大吵一架。


    其实约瑟夫的想法是正确的，提高劳工的待遇，目的是能有效率的工作。从而缩短工期。从人道主义的角度来讲，法军的做法太不近人情了。


    这不，昨天骆驼驮来的物资更少了，看来供应官特意在刁难他，让人十分的郁闷。


    事不关已，高高挂起，连队长卡门在遮阳棚下面，悠闲的喝着咖啡，翻看莎士比亚的诗选。


    有士兵来报，说又有人倒下去了。


    卡门反斥士兵说:“给你们皮鞭是干么用的？别再来烦我！”


    副队长约瑟夫，在一旁面无表情。等士兵一走，他悄悄跟在士兵后面到发掘现场，想看一看情况。


    情况很糟，烈日炙烤下的黄沙滚烫，而衣衫褴褛的劳工们却一刻不停歇的，掘沙土，装筐，再吊出深坑，稍有停滞便会遭受无情的鞭笞。


    倒下的那个人，说是在上面接土筐，因体力不支栽到了下面。


    挖掘的大坑有二层楼多高，约瑟夫顺坑边旋梯而下。


    发现那个劳工还活着，躺在沙堆上不住的呻吟。烈日几乎在他古铜色的皮肤上烤出了油滴。劳工很瘦弱，早已是皮包骨。


    一个大兵披头盖脸的就是一顿皮鞭，边抽边叫嚷：“让你偷懒！”


    “够了！”


    约瑟夫一把夺过皮鞭，铁青着脸冲大兵吼道，“你把人打死了，谁来干活？你替他吗？”


    大兵一怔，懒懒地敬了个军礼:“长官啊！下等人和牺畜没什么分别，死一个就死一个吧…”


    言外之意是怪他多管闲事。这让前者一时语塞。


    周围的劳工也停下了手里的活计，报怨声不断。


    现场的士兵们也围了过来，气势汹汹，劳工们不得不重新投入重体力劳动。


    他们的长官俯下身来，去探伤者的鼻息，因为伤者没了声音；他又抓起伤者的手腕，用的是中国的切脉术。


    “很遗憾！他死了！”约瑟夫叹气说。


    随后，约瑟夫命令打人的大兵说，“你过来！把皮鞭给我！”


    大兵才一走近，他站起身来，接过皮鞭。发疯似的抡起皮鞭朝大兵抽打。


    大兵捂着头嚎叫起来，周围的大兵见状不妙，一拥而上，很快拉开了二个人。


    鞭打士兵的事卡门很快便知道了。当着考古学家卡特的面，训斥了约瑟夫几句，并扬言上报。


    “约瑟夫，你是个危险的人，我想你是时候离开这里了。如果上峰同意的话…”卡门说。


    约瑟夫也回敬他：“悉听遵便！我就不相信没有讲理的地方。”


    事后，卡特教授劝了约瑟夫几句。他对约瑟夫表示理解。可环境就是如此，谁也改变不了现状。


    卡特说：“你是个好人！约瑟夫少尉，可是你要为自己的前途和命运考虑，不是吗？”


    他建议约瑟夫向卡门道歉，并慰问被鞭笞的士兵。


    约瑟夫觉得自己没做错。道歉和慰问什么的就免了吧，他声称要为自己的行为负责。


    考古学家们每天都在取样、丈量，并做相关的记录。他们的手指向哪里，挖多深多些土石方，劳工们就挖向哪里。


    此外，考古学家和津门的同学们分批次的对附近的金字塔内部进行了搜巡。


    搜廵后发现，这些墓葬之前己有无数人当顾过。他们没有寻到任何有价值的东西。直到发现了几片刻有楔形文字的泥板。算是振奋了人心。


    正象积本所预料的那样，考古学家们将一无所获。当然，还有几块泥板。积本却说，那东西卖不上价钱。


    约瑟夫鞭打士兵事件一经传出，引起当地军界轩然大波，并上了报纸头条。有一定的争议。


    有人说让这个外种人滚蛋吧；有人提出异议，怎么能给外种人授予军衔呢？；还有人建议直接把约瑟夫推上军事法庭，即刻收监。


    也有褒奖的声音存在，认为约瑟夫做的对。


    这当口，有一个不好的消息传来，反倒压低了呼声。据传，大不列颠军队和叙利亚方面军、印度雇佣军、还有奥斯曼帝国军队正全面向埃及方向集结。要对法军殖民地进行大清洗。


    面对强大的联合军团，拿破仑统帅却应召回国，这将直接打击法军的士气。现在的统帅是克莱伯将军。


    约瑟夫事件，被津门的同学捅到了报社。一时间整个开罗都在说这件事。最终因克莱伯的一句话而结束。


    他在面对《泰晤时报》驻埃及记者说:我们是为了解放全人类而存在的，但解放并不意味着必须强人非命，要有理性的看待问题…


    对少尉约瑟夫的处理结果是通报批评。传令官到达考古现场时，现场通报，卡门一些军官正沾沾自喜时，意外发生了。


    传令官代表军部带来了暂新的军服和臂章。约瑟夫又升一级，至中尉军衔。但职权没变。


    全体官兵和考古学者瞠目结舌。传令官还带来了一份报纸，让大家都看看。


    报纸舆论对约瑟夫很有利，一些驻外使团，趁机挑事，把约瑟夫标榜为大英雄。西班牙大使称：法兰西士兵约瑟夫是法军最有人情味儿的人物。


    又过了几天，考古队终结了对吉萨地区的考古发掘工作。他们下一步的工作目标是底比斯旧城附近的帝王谷，具体计划还没定。


    这样，他们现阶的考查工作将在埃及博物馆展开。


    埃及博物馆也实行了军管。这些天，考古学家们正忙碌着做研究。特米尔少校把卡门和约瑟夫的连队调到了博物馆，开始了这里的安保工作。


    这一天约瑟夫在博物馆门廊和津门打了招呼。


    “嗨！津门！你还好吗？”约瑟夫说。


    “我还好”，津门回答。他说着，塞给约瑟夫一张请柬。


    说是埃及大学将在今晚举行联谊酒会。应邀者不乏军政显要和社会名流。法国学者们也在应邀之列。


    为什么不去呢？那里有美酒和美食，况且美女如云。约瑟夫十分高兴。


    考古学家们在博物馆调研，津门和他的同学佳木，在右侧大厅帮忙整理木乃伊。


    这是一间木乃伊展厅，有几十具埃及法老和皇族内眷的尸体。


    棺木靠墙而立，按年代从右到左编号。津门和佳木的工作就是把木乃伊从棺中抱出来，等学者们记下棺木盖上的铭文，再检查尸体的保存程度之后，二人再把尸体抱进棺内。


    几十个学者则在一边议论着。一只手抓住了约瑟夫的胳膊，并越抓越紧。是苏术。她的表情多少透露出那么一点惊惧。