回到总督府邸，边关来的信使已经等候多时了。


    二个副统帅和将领们在议事大厅正襟危坐。


    来不及洗漱，安东尼便直奔议事厅。他看见在府邸附近停靠着将领们的车骑时，便有种不祥的预感。


    果然，屋大维终于动手了，据说是得到了元老院的授权。在雅典战役失败后，


    也就是说，在二天之前，阿克提姆海域，艘战船突然集结，并发向海港重镇卡诺帕斯发动了攻击。


    他们使用了一种叫“连环火箭“的新式武器，能够连环发射强弩火箭，射程比人力强弩远近十倍，箭身小筒注满火油，射中目标附近十步之内一片火海，杀伤力极强。


    他们只用了三个小时，守港士兵便放弃了抵抗，向内陆撤退。塔罗岛的灯塔插上了屋大维的战旗。


    “一群饭桶！”安东尼情绪激动的说，失败了还要找理由。


    他激动还有另外一个原因，刚处死了阿辛诺依，原本打算过几天消停日子。这又来个屋大维。


    阿辛诺依，是埃及艳后的妹妹，自己有握重兵，二次讨伐艳后未果。刚被处死不久。


    参谋官呈上了一副羊皮地图，将领们围成一圈，其中一名埃及地方将领说的一段话，给了在座者必胜的信心。他说：


    叛军现在发动攻击，一旦不能挺进纵深而被压制在河谷地带，形势对我们十分的有利。为什么这样说呢？


    因为根椐埃及人对尼罗河讯期的计算，大概在七月中旬开始，连日暴雨，洪水泛滥，现在是六月底，留给他们的时间不多了，那时尼罗河两岸很多地区将形成一片汪洋。


    我们只要占据有利地形把对方牵制在洪水区域内，不攻只守，胜算应该很大。


    “嗯！”众将军均表示赞同。


    下面由统帅安东尼做出正确的战略部署。


    经过商讨，安东尼用木炭笔在地图上做了拦截路线和重点标志。


    接到命令的二路近三万士兵名即日开拔。


    安东尼兴奋的说：“我神圣罗马帝国的将军们，希望你们凯旋归来！”最后举杯敬酒预祝成功。


    都城孟菲斯繁华如初，即将来临的战事并未影响人们的正常生活。


    商贩们远近吆喝声此起彼伏，正街上人潮鼎沸。


    一个面目清爽的年青人在与卖火山玻璃饰品的阿拉伯商人讨价还价，他相中了一块红色天然玻璃琢磨出的石心。到底用了二枚银币。


    年青人正是宫廷侍卫长杜拉。


    这些天来，女王看贴身侍女依芙的眼神有些怪，依芙也会尴尬，混身不自然。


    在没有找到更合适的替身之前，她不会处死她，但打算要折磨死她。


    只为一种女人嫉妒的本能。


    几十个贴身侍女，轮班伺候女王。而她只会喊依芙，你去干这个，你去干那个，让她最早起最晚睡。


    不过依芙并不介意，乏些累些总比被无端投进蛇穴强。


    就在刚才，依芙离开只一盏茶的时间，说是取件饰品，一个姐妹不小心打了个喷嚏，便被投进蛇穴。


    在晚上回到住处之前，依芙特地去看了那个姐妹。东宫空地有个石砌的深坑，宫里人都叫它蛇穴。


    蛇穴里有上千只眼镜蛇在爬，还有粗大的巨蟒，最吓人的有人的腰身粗细，一只粗蛇已经吞噬了她的大半个身子。


    除了蛇，到处散落着人骨。


    她抽泣起来，为她和她们多舛的命运哭泣。与其它侍女表现出的冷漠形成鲜明的对比。


    在住处，一起住的还有五个姐妹。


    一个姐妹刚见面就说风凉话：“哎吁！你们发现没有，依芙变漂亮了，皮肤变得又嫩白又有光泽…”


    另一个姐妹搭话说：“那是安东尼老爷的功劳…”


    女生们嘻嘻哈哈起来。


    “对不起，我累了”，依芙淡淡的说，直接和衣睡下。


    当晚她做了个梦，梦见黑暗中那男人领着她私奔，往宫外跑去，并为她去战斗。


    挥剑砍杀阻挡他的宫廷侍卫，在砍杀的间歇，她们还在接吻。在距离宫廷大门三步远的地方她醒来了。


    这梦或许从一开始便注定没有结局。


    每年一度的阿蒙神庙的祈祷仪式正式开幕了，当天的盛典邀请了所有的埃及王公大臣参加。


    仪式过后，做为实际上的掌控者，宫廷午宴上，安东尼总督与女王并列坐在首位。


    饮着玫瑰红酒，吃着撒黑胡椒的刀切烤肉，还能欣赏杂技团表演的节目和宫廷舞姬风情万种的**舞蹈。


    酒宴中，安东尼注意力有点焕散。让侍女们感到奇怪的是，他会问身旁倒酒侍女叫什么名字。


    等问到第三个侍女时候，问她认不认识依芙。侍女点点头，说依芙被总管放了一天假。


    “哦，这样啊！”安东尼有些失望，他不清楚自己到底哪里不对。


    这些天来，身前无人之时，他会重温与依芙的第二个夜晚。妙趣横生的一夜。尤其与依芙的交谈，认真的追忆每一个细节，呵呵的傻笑出神。


    值得一提的是，作为一个强势的统帅，安东尼从不缺乏女人，有大批的女人会主动与他约会。


    他从没有过恋爱的经历，每次与女人上床包括女王在内，都是在生理发泄。


    所以说他不算是一个怜香惜玉的人，骨子里也缺乏浪漫因素，但恰恰对一个黑暗中的女人动了情。


    正值百合花盛开的季节。


    在宫廷的后花园里，有好多的硕大的马莲蝴蝶翩翩起舞，它们的忙碌打破了静谧。


    在花蕊上的蝴蝶，釆集吸食花蜜，触角上沾满了花粉，再抖翅时花粉簌簌而落。


    仕女装束的依芙难得有时间出来闲逛。赏花赏蝶也许是一种休息和放松。


    她天真烂熳的笑靥如百合花一般清纯和美好。她快乐的象孩子随蝴蝶的飞翔而追逐，或是伸出食指，一只靛蓝带粉红色孔雀斑的蝴蝶，落在她指尖做短暂的停留，伸出她的舌尖与蝶儿的触角相触。


    蝶儿与她相触，并不是因为有蜜，而因为新奇。


    “好美啊！“一个男人艳羡的声音传来。


    那人已经注意她很久了。


    声音惊走了蓝蝶，依芙望去，见是侍卫长杜拉：“您好！侍卫长大人！”依芙拘谨的行了礼。


    “不必多礼！依芙，把我当做你的朋友吧！”杜拉走近她说。


    湛蓝深遂的眼睛直视她：“我发现你很特别！”


    “奴婢只是个普通下人，没什么特别，大人”，依芙也敢于直视他，语调不卑不亢。


    “你也许不是最漂亮的，但却是那么与众不同…”杜拉伸出手背，手腕翻转间变出了一块红色玻璃心。


    “请收下，依芙，这是我的一片心意！”杜拉说。


    依芙面容微微一变，向后转过，走了二步，淡然的说:“大人！请行使你做护卫的职责，离去吧…”


    伸出的手臂僵直在那里，十几秒钟后，手臂缓缓垂下，杜拉失望地走开了。


    话一说出口，依芙有些后悔，应该婉转一点哈，可是已经伤了这可怜的男人的心。


    散席了的王公贵族各自散去。安东尼应邀与女王到后宫花园赏花。


    他在女王面前表现的很有绅士风度，进退有节，说话注意分寸，礼貌有加。


    一路上有说有笑，加上若干随从，一行人迤逦而行，穿梭在百合花丛当中。


    偶然，花径路转，正欲回来的依芙恰遇女王一干人等。想要躲避己经来不及了，按宫中的规矩，是要退让一边跪下低头的。


    安东尼的眼光飘然划过她的脸庞，不留痕迹，却如刀割了她。跪在百合丛中的依芙虽然低头，却感觉女王凄利如针的眼神在她身上刺下，令她脊骨发冷。


    淅淅沥沥的小雨一直在下，原来日晒冒了烟的土地开始湿润起来。


    慢慢地，从干涸的河谷传来庞大行军队伍的震荡。象石块击水荡开的涟漪；象奔流的瀑布，无情的撞击晦暗天空下的土地，想要撕碎这里有生命的一切。


    远方天庭的宫殿里，阿蒙神持酒杯的手抖了一下，他看见了。做为埃及人的神，他无法改变即将发生的灾难，只有默默地祈祷。


    神与埃及女王的想法恰恰相反，她倒认为是一件值得高兴的事，事不关己高高挂起，从罗马人的内讧中能得到好处，也说不定哦，起码复辟有望。


    兴奋之余，二个总管物色到的英俊少年被送到一处名为“欢乐宫”的暗室，又由侍女准备了美酒佳肴，说是要谈谈心谈谈诗、人生与未来。


    日落之前擅扰者处死。到底想谈什么？谁知道呢？


    罗马军团的出现，改变了天与地的颜色，方圆二公里内豁亮如晴日。


    那是凯甲和盾牌的反光啊。


    首先有持枪的骑兵整齐划一而出，其后是步兵方阵，身穿鲜亮凯甲的罗马军团，前二排有持盾牌的土兵，然后弓箭手，之后有战车上千辆，前后十步开外间距相等。


    无人语，却呼气如雷。


    在河谷高地隐藏的穆罕默德／卡卡将军不由暗吸了一口冷气。


    他看得出这是一支训练有素、纪律严明的部队。并且还听说屋大维的这支军队转战地中海与红海沿岸，攻城掠地无数，所向披靡。


    已教他未出击先生胆怯。


    他也明白，总督府是让他们这些埃及本土部队先当炮灰。相邻一片高地还隐藏着另外一只军队，由罗马将军都邦维率领骑兵一万人。说是辅助实则监视。


    都邦维的传令兵来过三次了，口气一次比一次强硬，是在催促卡卡出兵。


    勿庸置疑，以一个军事家的角度来看这场战役，现在是最好的出兵时机，只要把敌军压制在狭长的河谷地带，胜算会更大。否则后果难以想象。


    另一方面，屋大维也深知自己犯了个战略性错误，出于对敌人的蔑视和为了缩短行军时间，而尽快的进攻首都孟菲斯，他们选择了走捷径。


    有时候，战争也象是一场豪赌博，赌博之前，是要拿自身的弱点下注的。


    他很相信自己的眼光和对埃及目前时局的判断。


    当探子来报两旁河谷高地有异样时，他和副将们己经想好了对策。并无声息地调整了士兵方阵的布属。


    当他的骑兵大队转出谷地之际，他笑了，赌注就在此，他赢定了。


    卡卡还在迟疑。他有他自己的小算盘。


    传令兵又报，说都邦维将军亲自来了。卡卡见他怒气冲冲的来到跟前，未及开口反被质问：“卡卡将军，难道你想反叛吗？”


    “我想您误解了，都将军，按照我军的作战计划，在等屋大维中军的出现，擒贼先擒王嘛，您太性急了…”卡卡慢条斯理的说。


    “呵呵呵…可我不这么认为，你想临阵脱逃？”


    都邦维语气一转，从怀里掏出一样东西：“这是您母亲送给您的护身符，她希望能保佑你的平安，”


    说着，递给他一块玄武岩石刻的阿蒙神象。卡卡脸色一怔，看着神象，嘴唇因愤恨而直哆嗦：“你们有够无耻的了，请转告安东尼大人，请善待我的母亲。”


    “呵呵呵…”都将军阴喇喇一笑，凑近卡卡耳边:“也不知道是谁更加无耻？前xx年x月x日，你们假借我神圣罗马帝国的名义，乔装改扮，屠杀苏格镇的平民。烧杀二天二夜，平民无一生还，近万人的城镇从此在版图上抹去…”


    都将军的每一句话每一个字都如锤重击、都如冰椎刺骨。


    没料到罗马人居然知道了这件事，尽管以为当初做的天衣无缝。


    或许，罗马人早该杀了他，今天翻旧帐，用意很明显。又何况母亲在他们手里。


    埃及军队在卡卡将军的指挥下，发动了进攻，喊杀声倾刻间注入了河谷。


    人潮从各个峪口闪现出来，向河谷低地淹没。


    面对伏兵，河谷内的屋大维军团没有丝毫慌乱。仍排列有序，外围步兵阵列匀速向外扩张，盾牌形成一道城墙，长枪手穿插其间。


    侍埃及军队靠近，弓箭手依令开始发射。中军战车锱重只是加快了向谷外行军的速度。


    很快的，人潮相撞，刀兵相接，喊杀声惨叫声震彻天庭。


    当骑兵大队，完全走出河谷之际，和一部分远程强弓战车突然向两侧高地峪口反扑。


    都邦维的骑兵团不得已出兵冲击。但都遭到连环长弩的有效射杀。


    谷内大战正酣，屋大维军团随战随撤，有规划的向谷外转移。


    二个时辰之后，主战场由谷内转移到谷外。在谷外空旷地带，屋军的战车和骑兵发挥了巨大的作用。


    通过阵列的变幻，不知觉中对埃及军形成了反包围。


    又分割成若干小块。战车象绞肉机一样，在埃军中任意横行，一片片的象韭菜一样被割倒。


    在稍远处的峪口，都邦维将军神色有些颓废。上万人的骑兵，分五队攻击，他懊恼的发现前四队攻击，很快便被一望无际的罗马军团所湮灭。


    天色将暮，卡卡的埃及军队已所剩无已，正组织向东西方向突围。


    于是，叹了一口气，让传令兵通知撤退。