在卢克索南郊有一个难民窟。


    似乎，社会最底层的人都在这里居住。


    在这个被遗忘的地带充斥着色情与暴力。人们叫它孟卡多，罪恶天堂的意思。有大量的贫民与鸡鸣狗盗之徒在这里居住。


    这里没有象样的房子，棚户和黄土砂房居多。道路是狭窄的，随外可见粪便，还有臭水沟，卫生条件极差。


    三个乔装打扮的法国人穿行其间，他们用毡布蒙着头不想别人看见真实面目。


    一个高个子黑人青年引路，穿着惨灰的长袍，一张嘴便露出瓷白的牙齿。


    道路两旁有不少穷人在围观，他们大都衣不蔽体。有人不由自主的伸出手臂，想乞求施舍，但一个子儿也休想得到。


    黑人青年在特定的几个地点，朝几个面目不算友善的人打了几个奇怪的手势，并对中间的法国人解释说，手势是当地流行的黑话，是请不要打搅的意思。


    在一幢破贬不堪的土屋前，黑人青年朝里面指了指，桀桀笑道：“他们只要粮食，为了粮食他们连亲爹都敢杀。”


    “闭嘴！”当先的法国人说，显得很不耐烦。黑人青年只好噤声。


    矮个子朝宅子里喊了几声，一个赤裸上身缠头的花白胡子的中年人从里钻出来，向几个人施了礼。


    中年***肌肉很发达。


    法国人回了礼。随后引几个人进去，法国人都掩住口鼻。这里的气味让他们反胃。


    径行十几米的甬道，再右转，前面有光亮。


    一个二十平有余的房间显现出来。五个同是赤裸上身的汉子围坐一处。


    一个汉子挑着火炭，好使炭火更旺。吊炉陶钵里正热浪翻滚。借光亮一看，陶钵里竟然烹煮着死老鼠。


    汉子又拿尖刀挑起老鼠的头颅，放到嘴里尝尝生熟，觉得还可以，干脆咬下整个鼠头咯嘣咯嘣大嚼起来。


    当先的法国人急忙转移视线，否则他会呕吐出来。


    炭火堆旁边还有一堆没清理的兽骨，有蜥蜴和食蚁兽的头骨，似乎，他们除了人之外什么都吃。


    老鼠汤己熟，汉子们各盛了一碗汤。三个碗装了三整只白皮老鼠，是褪过皮毛的。


    领头的花白胡子把汤递给法国人，法国人不敢吃。


    引路的黑人用土话与与老者窃窃交谈，指手划脚。


    末了，转身向当先的法国人说他们同意了。用十担黍米或相等价的埃及磅作代价。


    然后，法国人递过去一个肖像画卷。汉子们都凑过头去看他们要刺杀的目标。


    展开一看，是一名在职的法国军官。法国人说，一切都己经安排妥当。时间:第三日午时之后；地点:东郊旧军营。


    在另一个地方，一队奥斯曼帝国骑兵在大漠中穿行，历经多日己经逐渐逼近目的地。


    他们此行的目的是袭击法国考古护卫队并抢劫前者发掘出来的文物。


    说抢劫似乎不妥，对于历史来讲，很难给出公正的判断。


    不能说最后的拥有者为正统，只有说不离开本土的文物才叫落叶归根，凡被迫离开归属地的一律定性为抢劫。


    骑兵队长叫卡其它，是穆罕默德·阿里麾下战将。他们激进派，将全面反扑埃及殖民地，并会同英印联军，以祖国和安拉的名义夺回他们所失去的一切。


    在一处废弃的古堡最高处，卡其它举起单筒望远镜瞄向远方。


    镜头的尽头，是着名城市卢克索，“那边在闹沙尘暴！”他喃喃自语。


    副队长接话说：“是的少校！据说每逢一个古代法老墓被盗掘，沙漠之神赛特便会降罪那里，通常会猛刮数天尘暴以示警惩！”


    “哦，这样啊！”卡其它放下望远镜稍加思索，“阿克莱姆，请你记住，我们的神只有安拉。”


    副队长阿克莱姆，马上匍匐行礼，乞求安拉宽恕。


    骑兵队接连派出了几批密探。作为骑兵队领导者，知已知彼，百战不殆的道理他还是懂得的。


    第一批化装成平民的密探，带回了让队长感兴趣的消息。


    他们无意中瞥见一个法国军官带领二个卫兵乔装进入贫民区。


    经过多方打探和贿赂，密探们得知，原来法军的副职军官试图买凶刺杀法军中校队长约瑟夫。


    听了消息，卡其它大喜过望，因为他听说过这个亚裔人约瑟夫是个比较难缠的对手。


    那么，剩下来只有等好消息来临，轻松坐享其成了。


    斯托福少尉和卡门少尉安排了场地与劳工代表谈判。


    而里斯卡和米勒则负责考古学家的安保和劳工们的监管工作。


    进入兵营小礼堂的一刹，约瑟夫稍有些不安。


    他见到了五个陌生的面孔，即所谓劳工代表。


    若非长年征战沙场的人不会有这种感觉，他感觉到了杀气。


    还有，周围没有卫兵执勤。而卡门少尉对此解释说，是为了表达官方的诚意而不对劳工产生任何压力。


    彼此在应该在平等的基础上进行交谈协商。


    三把椅子约瑟夫坐中间，五名劳工坐对面。中间只隔了一小方桌几，桌几上有几小杯烈性酒。


    谈判开始，约瑟夫开诚布公的列举他所提供的条件，例如在伙食上改善，工时相应缩短，报酬也稍微增加。


    对方五个代表只是一个劲的点头，并不发表任何建议或反驳。


    这让约瑟夫很意外：“那么就预祝我们合作愉快吧！”


    他站起来，举杯向劳工代表致敬。


    二名少尉手下和劳工代表们相继起来举杯相贺。


    “啪”一声，斯托福少尉手中的酒杯看似不经意的跃落，砸在地上落个粉碎。


    约瑟夫转头看去时，五个劳工全部凶相毕露，纷纷摔杯掏出怀中利刃呼嚎着向约瑟夫扑去。


    一个劳工掀翻了方桌。酒杯和酒瓶乒乒乓乓掉了一地。


    约瑟夫出手更快，手中先多了把短枪，指向第一个扑近的人的脑袋：“敢动我就打死你！”


    这出手的动作，让卡门少尉几个十分吃惊。


    好象有准备一样，从拔枪到直指对方脑门，时间不过二秒。其实是约瑟夫的临机反应，长久以来勤学苦练的结果。


    他同时大喊：“卫兵！卫兵进来！”


    他动了，敢动了，不愧是亡命之徒。


    枪也响了，“砰！”一声，那人向后仰去。


    剩余四人继续前扑乱刺。慌乱中约瑟夫被连刮带刺，身上胳膊、前额己被尖刀划伤。而斯托福少尉和卡门少尉己不知所踪。