约瑟夫和本杰明在去往普拉亚北郊的路上。


    那里有一个占地一平方公里的驯马场。场主是葡萄牙人惠特普爵士。


    惠特普爵士属于放手式管理，每年派人来一趟查帐收钱。现在雇佣的场主是一个华裔人士。普拉亚仅有的华人朱先生一家。


    到朱茂生这里，至少混血超过了五代。朱茂生的外国名字叫史密斯，他只会写自己的中文名字。早忘记了母语的发音。


    趁这个机会，正好拜会一下史密斯。据说，史密斯的曾祖父还健在，目前已走119岁的高龄了。


    同一时间，戈林、米勒去了码头。麦克船长的人和另一帮水手发生了纠纷。需要他二人的军官身份去解决。


    麦克船长倒底听从了约瑟夫的忠告。把船上的大麦清仓变卖，上千袋大麦，仅以市场价的八成出售。


    没办法，麦垛外层有一些出现了发霉的迹象。如不及时出售，损失会更大。


    其它货物，长绒棉、亚麻什么的倒好说。


    这样一来，减轻了船体的自重不说，能使船速得到很大的提升。


    所谓的纠纷，只是一场小范围内的斗殴。是因为对方极力压价引发的。有人出言不逊，继而大打出手。麦克船长鼻子被买家的水手揍出了血。


    戈林、米勒的到来，很快平息了事件。


    马车上，本杰明把证明她的文件，牛津大学的毕业证书，几本她署名的专栏杂志和一本书拿出来。


    约瑟夫简单翻阅了一下，肃然起敬。


    本杰明女士比他想象中还要厉害。她的着作《南非的眼泪》让人震撼。


    本杰明介绍说，故事是以她认识的一个黑奴家庭为背景，他们努力地在种植园工作，却得不到温饱，及社会的尊重。揭露了奴隶制度的黑暗，人性的丑恶。


    很遗憾，她的书出版印刷不到一千册，就被当局禁止了。是因为内容太敏感，触犯到奴隶主阶级的利益。


    看了几页，约瑟夫称赞说：“你写的很好，使读者身临其境！”


    “听说约瑟夫长官是第一个从奴隶集市撤出的人！所以，这让我对您产生了浓厚的兴趣！”本杰明实话实说。


    “哦！理解！尊敬的本杰明女士，目前为止，我们是站在同一个立场上的！”约瑟夫点头说。


    他提出收藏本杰明的着作，对方欣然同意了。这时的约瑟夫显得很郑重。


    马车轱辘依呀依呀的响，车厢颠簸，在凹凸不平的石板路上行走。


    采访开始了，本杰明拿出笔记本，用铅笔记录。


    “约瑟夫长官，请问这次出航的始发地是哪里？”本杰明问。


    “埃及！”约瑟夫回答。


    本杰明听了一怔。她马上重新组织语言。


    “约瑟夫长官，现在马上五月末了，请您谈一谈，今年（1801年）3月21日，法兰西军队协议离开埃及的全过程…我想，您最有发言权！”


    “很不巧，我们乘坐的商船是3月20日离开的…对此我一无所知…”约瑟夫说。


    “可是，关于协议的内容您之前总是听到过一些吧！”本杰明问。之前的谈话内容无需记录。


    “…呃！之前，我们已经为大撤退做了足够的准备，好象是大家都能预料到，最终会有那么一天…”他回忆说，全是废话，更无需记录。


    他能感受本杰明的吁气如兰，有点享受。


    唉！本杰明叹了一口气，她说：“约瑟夫长官是幸运的，协议离开的人就没有那么幸运了…”


    约瑟夫抬头一脸的问号，他只听说过战败了，背后的事一概不知。


    “据小道消息说，战败的士兵每五人枪毙一个…”本杰明说着，观察时方的反应。


    果然，约瑟夫脸色一寒。凡是战争，是要付出代价的。这代价不算大。


    道听途说的，未必可信。小道消息，本杰明没有记录在册。


    本杰明又问了几个问题，有关于法兰西军队意图进攻喀士穆的传闻。


    喀士穆是苏丹的首都。大航海时代着名的黄金之城，传说中那里遍地是黄金，是欧洲列强觊觎的对象。


    约瑟夫出于某种考虑，作出了否定回答。到底是法兰西军人出身，任何时候，国家荣誉是放在第一位的。


    哪一个侵略者，都会找一一个冠冕堂皇的理由，去掩盖所犯下的罪行。


    关于和英吉利舰队争霸埃及，拿破仑的目的是，从埃及的红海开辟到印度的航线。这一点大家都知道。


    谈了半晌，本杰明一字没记。她觉得约瑟夫在敷衍她。


    话题一转，问到了约瑟夫在埃及的经历。


    本杰明在笔记本上记下了第一段：拿破仑说“让毛驴和学者到队伍中间去！”


    这句着名的言论，最早从约瑟夫的口中透露，第一次发表在《大众杂志》上。


    考古学家和科学工作者，给埃及带来考古新发现，和科技改良。是一个很不错的话题。


    约瑟夫对这方面颇有心得，本杰明飞快的记录着。


    “比起战争来，拿破仑同时也带给埃及新的文明、新的生活方式…”本杰明的评论很中肯。


    “是的！你说的很对！”约瑟夫也同意上述观点。


    说话间，到了马场。约瑟夫先拜会了朱先生。租了三匹马，加上本杰明女士。


    没想到本杰明上马的姿势十分熟练，骑在马上英姿飒爽。


    她解释说，她的父亲就是一名牛仔。家里人会骑马没什么稀奇的。


    比赛开始了，本杰明在马上喊号，预备开始。


    约瑟夫和杰克逊策马奔腾，顺马场跑了一圈。最终杰克逊赢了。赌注是一匹马。约瑟夫买了二匹马，他喜欢那匹黑色的，取名叫“黑旋风”。


    其实，输赢他看的很淡。


    杰克逊本来得意洋洋的，见约瑟夫平和的神态，反倒弄了个没趣。


    他们陪本杰明骑了一会儿，这姑娘玩心挺重的。


    快到傍晚，他们要离开，朱先生请约瑟夫留步，说他的曾祖父想见一见他。曾祖父时日无多了，朱先生神色忧伤。


    好吧！约瑟夫爽快答应了。


    在一个木屋里，朱先生的曾祖父仰靠在床上。


    乍一看，约瑟夫心惊不已。这人全是白发，形如骷髅，松驰的皮肤垂在每块露出的肌骨上。


    本杰明也不可思议瞪大了眼晴。


    老人用中文说话，眼中还有泪滴。正所谓，老乡见老乡，二眼泪汪汪。那种感情难以明说。


    那枯槁的手抓住约瑟夫右手，颤抖不已。


    老人原姓周，叫周先民，生于1638年，祖籍杭州，祖先世代都是朝廷的马丞。1644年，即明崇侦17年，26岁的周先民，在紫禁外城当侍卫。


    同一年的4月25日，李自成的起义军攻破京师，崇祯皇帝上吊自杀。在自杀之前，崇祯朱由俭，召来几个外城侍卫，其中就有周先民一个。


    皇宫中，但凡女性，上至妃嫔、公主、答应，下至嬷嬷、宫女被朱由俭率领待卫追杀。


    崇祯说：“与其受辱，不如先杀之而后快！”


    屠杀过程中，周先民面对14岁的昌平公主，恻隐之心顿起。


    昌平公主乞求说：“古人云，蝼蚁尚且贪生，何况人乎？求周护卫饶奴家一命，奴家愿以身相许…”


    叛军很快杀入皇宫，周先民遂携昌平公主逃遁。


    同一年辽东总兵吴三桂造反，引清军入关，明教宣告灾亡。


    辗转多地，周先民和公主逃至宁波，搭乘大明水师舰船从宁波旧港逃离…


    上百年的复杂生平，让约瑟夫感慨万千。后来，周先民改皇姓姓朱。昌平公主在1651年死于海难事故。


    朱附马最终的愿望，就是再看一眼故国之人。如今终于可以含笑九泉了。


    本杰明听不懂中国话，他希望约瑟夫能翻译给她听。


    每听一句，约瑟夫都翻译给她听。一个人的经历，传奇故事。


    直到床上的朱先生没了气息。刚才都是回光返照。


    这一刻，约瑟夫止不住泪水潸潸。他从朱老先生身上，看到自己将来的影子。怎能不唏嘘？


    朱家子孙陆继赶到，布置灵堂。


    按朱附马的临终遗愿，就是把他和公主的遗体送回山东老家安葬。


    朱家子孙跪求约瑟夫，约瑟夫不得以应承下来。遗体不方便运送，只有找来朱附马伉俪的衣冠，运送回国，建衣冠冢，了却游子落叶归根的念想。


    约瑟夫三人走时，天已大黑。一个包袝和木箱放在马车里。里面有昌平公主饰有东珠的凤冠，和朱附马的对襟长衫。


    木箱里有朱家子孙凑上的财物，各国的金币、银币。重约二十斤有余。


    他们做不到的事情，只能拜托军官身份的李宝财，木箱里的资财算做盘缠。