“金珊瑚”号上，莱昂夫妇站在前甲板上，面向海洋。伉俪情深的美好，是让人向往的。


    他们大肆的接吻，秀恩爱。查基都看不下去了。


    他这个保镖队长，手下原本有十个好手，加上那对新招聘的父子是十二个。


    船上没有炮兵，大炮基本成了摆设。


    新招募的船长、大副加上水手共计七十二人。都是生面孔，都叫不上名字。


    贝塔想出一个主意，让每个人都名字和职务写在纸牌上，挂在脖子上。这样就认识了。


    刚开始，查基和保镖们都很警惕，时间稍长一点，均放松下来。这里毕竟不是加勒比海，没什么海盗要防。


    在国际航线上，遭遇抢劫的机率不大。


    当天晚上，一个人敲了查基的房门。几个人在房间里面喝酒，打牌。


    剩下的保镖和临时凑上来的水手，在甲板上执勤。


    “什么事？”小胡子保镖开门后瞅了一眼，这人个头不高，脸上须毛很重，衣服破烂，显得整个人都猥琐不堪。


    这人怯生生地说：“我找查基队长，我要向他反应一件事…”


    “去去去！没看队长正忙呢吗？”小胡子咣一下关上了门。


    该人在门口怔了一会儿，考虑一下，又把抬起的手放下。


    他顺过道折了几折，在另一个房间门口停下了。这里是船主莱昂夫妇的房间。


    他在徘徊，在犹豫。


    过道上的灯忽明忽暗。是发电机电压不稳定的缘故。


    终于，他的来回踱步的脚步声让里面的人发觉了。


    门开了，莱昂一眼看见他，象审犯人一样，问：“水手！你在干什么？”


    该人支支吾吾道：“是、是这、这样的，莱昂先生，我有一件事要向您反应！”


    “喔！你说！”莱昂皱眉道，他想起来，这人是他特别招募的，就是无处可去，什么也不会的那个人。


    他说过，上船为了吃饭。所以莱昂深有印象。


    里面的贝塔见丈夫不回来，也走过来看。


    那人嗫嚅说：“莱昂先生，我发现一个很特别的情况，不知道该不该说？”


    “你说！”莱昂也显得不耐烦了。


    “我发现，船上有一部分人，他们彼此之间，好象都认识，却装作不认识一样，先生！这我看得出来！”该人说出自己的看法。


    哈哈哈！莱昂笑了，不那么大声，回头与贝塔对视一眼。


    “让他进来吧！”贝塔说。


    莱昂一闪身，示意他进来。该人踌躇了一下，进了房间。莱昂把门关上。


    小客厅里有一个长条沙发。还有一个长条桌。


    “你叫什么？”莱昂问。


    “佐罗！我叫佐罗，莱昂先生！”


    “那么好！请坐，佐罗先生！”


    佐罗坐在沙发上，仍有些局促不安。贝塔给他端来了新沏的咖啡。


    “谢谢！我不渴！”那人说。他没喝过咖啡。


    贝塔还是把咖啡推给他。


    “谢谢你的提醒！”莱昂严肃起来，“这对我很重要！”


    佐罗听了很激动，毕竟有人认可了。


    接着，莱昂又询问了对方的身世，对方一五一十的回答。


    原来，佐罗是一个意大利人，出生在爱琴海的一个岛屿上。因为家庭贫困，家里兄弟姐妹众多，他很早就出来谋生了。


    说什么也不会，是因为他从一开始谋生，起点就很低，做些苦力的活儿。到现在21岁了，还没学到一技之长。


    到佛得角，其实是被骗来的。一个能说会道的老兄，把佛得角描绘成劳工的天堂。佐罗把攒下的钱付给那老兄作中介费用，许诺给他找了一个体面的工作。


    结果一上船，那老兄就不见了。到了佛得角之后，佐罗没钱买回去的船票。后来遇上了“金珊瑚”号招募水手。就这个过程。


    莱昂夫妇对他的遭遇，表示同情和理解。


    从佐罗反应的情况来看，与约瑟夫传递过来的消息一致。


    既然被盯上了，迟早有一场恶战。莱昂夫妇曾经也是刀口里讨生活的人，什么大场面没见过，干脆来一个将计就计。


    眼前的年青人绝对信得过，莱昂想好好培养他。如果是个可塑之材，让他当个船长也是一句话的事儿。


    假设他不来报信，开战当天难免受到波及。也许会死于非命。


    干脆，莱昂郑重告诫他，后天的早餐千万不要吃。听到枪声马上躲起来。


    也就是说，一天之后，至少有二艘船只出现，攻击他们，为此莱昂和约瑟夫事先通过气，做足了准备。


    为了这一天，最后招募的14个水手加一个厨师，其实都是“圣玛丽亚”号上的水手。


    约瑟夫用了二天的时间，教14个水手摆弄火炮。俗话说临阵磨枪不快也光。行不行看效果了。


    房间里夫妇想亲热都没心情，一个个如坐针毡。贝塔和莱昂向上帝祷告，希望噩梦很快过去。


    夜里船上的每一声异响，都让夫妇俩心惊胆战。就这样熬过漫长的黑夜。


    晨曦初露，天边乍现鱼肚白。暴风雨就要来临。


    床上摆了五、六支短枪，夫妇俩各拿了几把藏在身上。


    “亲爱的！看一下，早餐做好了吗？”莱昂对贝塔说。


    “一起去，如果我回不来了，你怎么办？”贝塔柔声说。


    “我会跳海！”他说。


    一股悲怆的情绪涌上心头，莱昂用一只手臂紧紧抱住贝塔，仿佛面临的是生离死别。


    六点左右，大家都吃过了早饭，各司其职。


    莱昂和贝塔上了甲板，贝塔先用望远镜向后方了望，没什么发现。


    海面上的雾气不算浓，随着日光透过云彩，海雾更稀薄了。


    七点一刻，水手中突然有人喊了声不好，接着，一个一个栽倒在地。


    “早餐有毒！”有人说，可惜已经迟了。


    船上各个地方都发生同样的事。


    查基和他的卫队，不知打哪儿冒了出来。神枪手父子一脸的茫然，他们不知道发生了什么，猜测没什么好事。


    查基向莱昂报告：“先生！可以了！”


    所有吃早餐的水手，连船长在内全部放倒。约瑟夫提供的是一种缓慢释放的麻醉药。派上了大用场。


    放倒的水手，至少有一半是无辜者。暂时无法甄别，全部捆了。


    八点多一点，海雾全散，晴空万里，艳阳当空。


    一个黑点在后面逐渐变大。贝塔用望远镜望去，是一艘挂英吉利国旗的客船，航速十八节。


    该船很快超越过去。


    九点整，又一艘船出现了，是“美人鱼”号。有人在船首挥动旗帜。


    贝塔放下望远镜，有些激动：“约瑟夫成功了吗？”


    “我想是的！”莱昂肯定的说。


    呆会儿，“美人鱼”号将赶到前面拦截，配合尾随的“金钢鹦鹉”号攻打他们的船只。


    小个子佐罗，不知何时站在莱昂身边。


    不多时，“金钢鹦鹉”号出现了。甲板上的独眼唐纳，一副志在必得，杀气腾腾的样子。


    二百多个匪徒各持枪械和战刀，快要按捺不住了。只有屠杀能带给他们真正的快乐。


    左侧的32门火炮已伸出舱外。准备的不太充分。因为从一开始就没打算用。把船轰沉了，三十万英镑找谁要去？


    舵手是约瑟夫船上的人，有些慌张。


    “要提速吗？莱昂先生！”他问了二次，对方均无反应。


    其实，莱昂也不知道该怎么办。


    站着的这些人都是外行。这时如果提速，需要人下底舱划桨了。主帆和二个侧帆更要升到顶。


    “他们会从我们的右侧攻击！”久不发言的佐罗说。


    “哦？！你怎么看得出来？”莱昂好奇的问。


    “因为他们的船头往左歪了一点点，他们的左侧就是我们的右侧！”佐罗肯定的说。


    莱昂、贝塔和查基几个人一看，好象是那么个意思。


    “去！让炮位上的人全部上右侧！”莱昂急忙道。


    有个保镖赶紧去通知。14个水手加厨师15个人。集中摆弄好大炮，15门火炮就位，由厨师现场指挥，15个可发射15门火炮。


    按计划，一轮15炮击，二轮炮击时，需要相互配合三个人一组，就要操作5门火炮。按近距离调整好的发射仰角，基本上能命中目标。


    “金钢鹦鹉”号转舵了，果然是左转，想来个侧身攻击。


    “赶紧停船，缴枪不杀！”匪徒们大喊。


    这边没人理睬。“金钢鹦鹉”号上前甲板的主炮响了，轰隆隆七、八炮都打在了“金珊瑚”号二侧。


    开炮意在震慑。


    二十分钟后，“金钢鹦鹉”号越靠越近，莱昂的心都提到了嗓子眼。


    “大炮准备！准备点火！”唐纳大喊。


    莱昂知道对方冲自己的钱来的，听到炮击声，他慌了神。


    “莱昂先生不要慌乱！”佐罗平静地说，“不到五十米的距离，他们的主炮，不可能打不到我们，他们想迫使我们停船而已，所以说，我们暂时不会有危险…”


    莱昂将信将疑地看了佐罗一眼，没再说什么。


    又十分钟后“金钢鹦鹉”号已贴近了右侧，距离不到三十米。


    奇怪的是，“金珊瑚”号没有任何反应。按计划，他们的兄弟应该出现，劫持了船只。可为什么没有动静？


    查基等人纷纷举起了枪，贝塔用的是双枪。十几个人各找掩体准备射击。


    不到二十米，这时“金珊瑚”号右侧水手们点燃了火焾。


    暗舱的门突然大开，露出十五门火炮，每个人都使尽全身的力气把火炮推出舱口。火炮下面的滑轮在导轨上前进。


    隐匿火炮是为了麻痹对手。


    每一个细节都是约瑟夫等人设计过的，火焾点燃后，他们完全有机会把炮筒伸出去。


    至少节省了二十秒。战场之上瞬息万变。这二十秒决定了一艘船的生死存亡。


    如果他们先把火炮就位，“金钢鹦鹉”号，或许会采取另外一种战略。提前二十秒把“金珊瑚”号击沉。