“金钢鹦鹉”号进入纳塔尔海湾，一艘捕鲸船驶离，擦肩而过。


    纳塔尔海湾，即后来的德班港。1824年建港。


    现在为祖鲁族的沙卡王国统治。岸上有沙卡军队建立的要塞。这个要塞主要是为了防止海盗和奴隶船而设立的。


    纳塔尔湾允许外来船泊停靠，有一个临海小村落。外来人员需征求要塞指挥官签字文件，才可以登陆。


    据说，沙卡马兼并其它部族时，俘虏了战败部族的黑人民众。由沙卡王为欧洲的奴隶船，提供了大批的黑人奴隶。


    也就是说，现在的奴隶买卖，是通过和奴隶船主的贸易来实现的。


    乱捕乱抓的时代刚刚过去了。之前的奴隶船，都是上岸之后随意捕获黑人。象撵鸭子一样。


    所以，纳塔尔港停泊多艘奴隶船是常有的事儿。其中还有收购物资和金矿原石的商船。


    还有，以探险游历为借口，实质上做投机、抢掠为目的的全副武装份子。


    话又说回来，“金钢鹦鹉”号船头的大副得到过命令，所有经过的船只一律收税。马上转舵逼停捕鲸船。


    捕鲸船前半部是开放式甲板，有龙门吊等设施。船员大多是渔民出身，黄色人种倒有几个。白种人居多。


    渔民在甲板上，一个个呆若木鸡。从没听说过葡萄牙人在这片海域收过税。


    既然打劫巡洋舰开了头，约瑟夫等人认为，绝对不能让船上的几个外人小瞧了他们。


    所幸只收取了十英镑，意思一下而已。还是让捕鲸船上的人十分气愤，却无可奈何。


    “是金钢鹦鹉号吗？”小个子船长问手下。


    确定是。是就好办了。船长露出奸滑的笑容。


    吩咐水手拎来鸽子笼，笼子里有三只信鸽。船长掏出灰色那只，在腿上绑上卷起的纸条。


    纸条上有短短十几个字：金钢鹦鹉号在纳塔尔港。


    灰鸽子扑愣扑愣飞走了。


    鸽子飞向东北方向。飞到哪里呢？


    最终，鸽子将到达印度洋中间一个暗礁丛生的群岛链。中间有一个有淡水喷泉的岛屿，叫“梦幻岛”。


    如果没有路线图，很难进入其中。


    传说中的海盗首领冉阿让的老巢，就在梦幻岛之上。


    在印度洋，西至非洲东海岸，东至澳洲、南至印度的广大范围之内。只有冉阿让的海盗势力，能与欧洲列国的海军分庭抗礼。


    据说，冉阿让在最高峰时期，拥有舰船近百艘，上千门火炮。


    然而，由于近几年当中，欧洲以大不列颠皇家海军为主的联合舰队，频繁清扫。冉阿让的势力一再被打压。现在能出动的海盗船，不超过二十艘。


    这艘捕鲸船就是冉阿让海盗联盟的耳目。


    小个子船长手中刚收到约瑟夫的通缉画像。有个人简介，三大势力的悬赏金额30万英镑。


    另外有小道消息透露，“金钢鹦鹉”号起获了老牌奴隶船唐纳的毕生财富。


    加上从“铁甲巨人”号上抢劫的艾伦马戏团的资产，以及搜刮圣赫勒拿岛的钱财，总金额估值超过100万英镑。


    100万英镑什么概念？


    就这么说吧。在当时的伦敦市，年收入达到500英镑时，有条件买一辆私人马车。并有自己的专职马车夫。


    年收入500英镑的人，相当于社会精英阶层。而年收入到一万英镑时，轻松可以跨入大富翁的行列了。


    上文说过，里查伯爵炫耀他的年收入，其实是有一半水份的。闭眼睛吹牛皮。


    所以说，100万英镑在当时来讲，绝对是一个天文数字。


    实际上，长官夫人统计过，加上莱昂夫妇的馈赠，总金额不超过80万英镑。


    约瑟夫自己的私人财产和船员的私人财产不计算在内的。


    100万英镑加上悬赏金额30万英镑，让人疯狂起来，足够的疯狂理由。


    也不知道是哪个憋脚的画师手笔，约瑟夫被画成有顶戴花翎、长辫子的清朝人模样。


    原本不相干的两艘船，因为十英镑产生了交集，是谁也料想不到的事儿。


    谈判告一段落。约瑟夫先起身和牛仔庞克握手，祝合作愉快。其它军官也相继握手。


    这一刻，庞克紧绷的心才落下实地。原来，这些人倒蛮好相处的。态度决定一切。


    接下来，人们友好的交谈，气氛缓和了不少。为了预祝胜利，启开了一瓶香槟酒。


    约瑟夫亲手给庞克点燃了雪茄烟，让后者受宠若惊。


    牛仔庞克把草帽拿下来，露出了真实相貌。


    他自称牙买加人，三十岁出头的年纪，头发自来卷儿。皮肤粗糙，眼圈有些发黑，胡茬子很轻。


    为满足人们的好奇心，牛仔庞克讲起了自己的故事。


    庞克的祖父一辈是美洲最早的一代淘金者。他的父亲和哥哥参加了北美的独立战争。


    到他这一代时，为了谋生，他和同伴结伙闯荡西部。开始以放牧为主，随着成员的增多。形成了自己的小帮派。


    有了帮派后，他们与其它帮派火拼，争夺牧场和铁矿。


    这时候，一个叫迪卡侬的商人出钱雇佣了他们，从费城辗转找到他们，说想找几个生面孔，偷盗某富商的宝箱。


    迪卡侬出价2000英镑，条件十分诱人。就这样，庞克和他的二十几个伙伴踏上了征程。


    盗窃宝箱很顺利，就在他们把宝箱交给迪卡侬之际，他们遭遇了埋伏。


    原来，迪卡侬不但黑吃黑，还想杀人灭口。庞克的人也不是吃素的。激烈的枪战过后，庞克打掉了迪卡侬的一只耳朵。带着剩下的十余个伙伴突围。


    突围后，他们砸开了宝箱，赫然发现，宝箱里是举世闻名的“黑胡子”藏宝图，和海盗法典银版。


    后面一路追杀，他们不得以逃往波士顿。


    之后，藏宝图的秘密泄露了，追杀他们的人，除了几个黑帮，还有政府的密探。


    庞克他们最后的八个人，登上了开往阿拉斯加的“美洲雄狮”号游轮。


    剩下的事，大家都已经知道了。藏宝图就在庞克身上。


    从庞克口中得知，里查伯爵不是外表上看起来那么简单。他不但有自己的种植园，及其它产业。还是波士顿恶名远扬的黑帮，“铁血钩子”帮的首领。


    “铁血钩子”帮的武器，除了火枪，人手一把铁钩子。作案十分凶残，当地人闻虎色变。


    而珍妮姐妹一家人，也不是什么好鸟。


    在游轮上，一个密探曾说过，他们是来自华盛顿的盗窃世家，人人都有一身好本领。智力过人的一窝子贼。警察也拿他们束手无策。


    而神父的背景无人知晓，身份上应该是一种伪装。