当初，既二百年之前，这里曾是一个小渔村。经过奴隶船的几度洗劫，小渔村变成了一片废墟。


    本杰明女士的《南非的眼泪》就是以这个小渔村为起点，描述主人公一家人，从渔村被葡萄牙人捕猎，一直贩卖到美洲的屈辱历史。


    温泉酒店建成，至少有二十年的历史了。就在小渔村的原址之上。


    起初，是由温泉旁的一个小酒馆，慢慢发展起来的。


    门口的一块石碑，有公约十二条。连海盗和沙卡王都遵守的约定，其它人没理由不遵守。


    其中一条是：不得随意在酒店内开枪及杀人，否则后果自负。


    也就是说，如果发生了争端，可到酒店之外去解决。


    尽管有约定，脾气暴躁的水手也时常酗酒闹事，打架斗殴。实在不好管理。


    不好管理，酒店也经营到了现在，收益还不错。


    这一次，和以往的争斗有区别。杜马公爵夫妇，得到了消息后，和他们的女儿，从后门坐上马车开溜了。他们可不想溅一身血。


    没办法！即将到来的大战，公约也很难制止和约束。希望再回来时，酒店能完好无损吧！


    酒店内只留下经理米奇和早先招募到的火枪手和迎宾女郎，继续运作。


    火枪手有二十名，大多是各国通缉的逃犯，在此避难来的。枪炮一响，估计起不了多大作用。杜马夫妇有自知之明。


    四周危机四伏，在约瑟夫等人的眼中，是和谐的山水画卷。


    戈林中尉和宾卡门少尉交涉，先赠送了一把短枪，和一个瑞士产的座式钟表，让他十分高兴。


    谈到贸易，燧发枪的数量大，他做不了主。需要向上面请示。


    他告诉戈林，有长官传令，各地驻军抓紧军训和整顿，近期，沙卡王将莅临本地区巡视。不一定到海湾来。


    据悉，沙卡王现在应该到达了匹格镇。那里有沙卡王的行宫。


    匹格镇在正东方，距离三百多公里。


    如果能直接和沙卡王取得联系，四百多支火枪绝对能卖上个好价钱。沙卡王的富有和豪爽让宾卡门津津乐道。


    戈林找到约瑟夫，后者一听，是个好消息，大喜过望。他决定亲自去一趟，领上小约翰，让孩子见见世面。


    等安顿下来再说，修整个几天。


    见到法兰西军队有黑人士兵，让宾卡门很意外。


    黑人士兵制服鲜明，帽饰上有区别，裁缝发明了一种帽子，黑色亚麻布料，类似于现在的贝蕾帽。


    他的手下和对方黑人士兵，有的能用土语交流。手下说，法兰西人的黑人同胞，和白种人一样，受同等待遇，每个月计有固定的4英镑军饷。战斗奖励另算。


    关键是在“金钢鹦鹉”号上，没有种族歧视。连船上的黑人杂役和女仆，都昂着头走路。足可见一斑。


    这让宾卡门一伙人，很是羡慕。对约瑟夫的团队好感倍增。他诚邀请最高长官，到要塞城堡里居住，戈林先答应下来。


    城堡后面有一个淡水潭，风景不错。约瑟夫让戈林领女士们先到城堡。


    近三百名法兰西士兵，在约瑟夫、米勒和德默克率领下，逐个船只收税。


    这些船主几乎都汇聚在酒店的酒吧厅里。直接来个一锅端。


    门开了，士兵们蜂拥而入，酒吧里瞬间鸦雀无声。酒吧伙计和打扮妖艳的陪酒女郎，不自禁地向厨转移。


    二十多个火枪手从四处钻出来，皆不知所措。


    酒吧厅与外在一样，全木板式建筑，中央是舞池，四周是会客区。一面是吧台酒柜。有超过三十张圆桌。占地面积不小。


    二百几十号人姿态各异，有些人面相凶恶。纷纷掏出短枪与士兵们对峙。


    他们没料想法兰西人有这一出。不是没想到，而是不愿意承认。


    看来法兰西人雁过拔毛，到处征税的情况属实。有人要问了，是谁给他们的胆量？


    “法兰西人，你们要干什么？”一个棕色胡子的大汉吼道。


    约瑟夫、米勒和德默克最后走了进来。


    “我们以法兰西帝国的名义，向你们征收税费，烦请各位配合！”约瑟夫傲然道。


    “嘿嘿嘿…来错地方了吧？我们在船上的，加上外面的有上千人，法兰西人，你们是吃饱了撑的吗？”


    一个肥头大耳的商人怪笑道，马上引起一些人的讥笑。


    “滚蛋吧！法兰西人滚蛋吧！”一个水手叫嚣说。


    有人配合，挥舞短枪，声称把法兰西人打出去。


    约瑟夫听了，丝毫不在意。


    说实在的，戈林和德默克比对方某些人还要紧张。


    约瑟夫不疾不徐地高声说：“哪一位是海欧号的船长？”


    “我就是！”角落里，一个满脸伤疤的壮汉站了起来，“法兰西人，你想要干什么？”


    伤疤船长及左右手下，十几把火枪对准了米勒。


    “我是约瑟夫上校！请交纳100英镑的税费！”约瑟夫面无表情的说。


    “妈的！”伤疤船长骂了一声，他不相信，在大庭广众之下，叫约瑟夫的上校敢乱来。


    他穿过舞池，十几个手下狐假虎威跟在后面。站到约瑟夫面前。


    “我要是不交呢？！”伤疤船长语气依旧蛮横。


    “二百英镑！”约瑟夫又说。


    “我要是不交呢？！”他甚至吼了起来。


    “呯！”一声枪响。伤疤船长不可置信地张了张嘴。右眼已变成了血窟窿。


    “扑通！”船长仰面而倒。


    很多人，甚至都没看清，上校军官是如何拔枪的。或许，只要一秒钟，一切都结束了。


    举座惊睨！在近距离对峙当中，谁都不敢开第一枪。一旦发生混战，后果很严重。


    可这个上校就敢。这样的人不是傻子就是疯了。


    周围重新陷入静默当中。


    十几个手下，一个个吓得要死！连拼一把的勇气都没有。


    其中一个手一软，短枪掉在地上。其它的人认怂了，纷纷把把扔在地上。


    “很好！”约瑟夫很满意。


    他用象牙把双筒枪指着最先掉枪的人：“从现在开始，你就是船长，我给你一个机会，拿起地上的火枪，干掉能威胁你地位的人，然后再缴纳税金…”


    什么？他说的是真的吗？该人听了有点儿懵。不止他，观众们也懵。


    “呯！”又一声枪响，右边角落里，一个缠红头巾的汉子应声而倒。


    机警的士兵趁红头巾汉子向长官瞄准之际，一枪结果了他。人们看了一眼，心情相当的复杂。


    有人认出，红头巾汉子是霍华兹船长的手下。霍华兹当即无奈的低下了头。


    旁边的米勒又提醒一遍，该人才反应过来。瑟瑟地低头捡枪。


    一个圆脸汉子吓到了小便失禁，扑通一下跪下：“…求求长官不要杀我！莱姆兄弟，我、我再也不敢了！我…”


    原来，这人就是能威胁新晋船长地位的人。


    圆脸汉子失声痛哭，叫莱姆的人，还是把枪顶在他脑袋上，扣动了扳击。一声枪响，倒地一命。


    “恭喜你！莱姆船长！请准备好200英镑，谢谢！”约瑟夫赞许的说。


    接下来，船长们依次出来缴纳税金。霍华兹船长缴纳了500英镑。


    500英镑根本不放在霍华兹的眼里，主要是憋气。原本想算计人，反倒让人明火执仗的抢劫，能不憋气？太打脸了。


    他暗暗发下毒誓，等他押送奴隶的人一回来，一定要让法兰西人付出沉重的代价。


    酒店的经理人米奇，跑步奉上了100英镑税金。约瑟夫执意不收，让米奇很是感激。因为有些事情需要麻烦人家。


    在压迫的基础上，合作起来也是别别扭扭的。约瑟夫深知这个道理。