夜半时分，“铁马”号停泊在海岛的正东面。船上的留守人员还没熟睡，甲板上有人巡逻。


    “普罗米修斯”号绕岛半周，悄然出现。


    等发现时已经晚了，对方悍然发动了炮击。甲板上的号角刚吹响一声，号手就被炮弹炸飞。


    “轰轰轰…”的爆炸声中，“铁马”号很快就四分五裂了。


    水手们跳进海里，遭到对方火枪手的有效射击。


    几分钟后，“铁马”号燃起熊熊烈火，沉没入海。海平面上，飘浮起烂木板和百十具尸体。


    一些能捞起来的物资成了战利品。有十几个人不幸成了俘虏。


    俘虏一字排开，一个中尉军官的人问：“你们谁懂英语、法语、西班牙语也行？”


    其中一个声称会英语。


    该军官把会英语的人招到跟前，“好，就留下你了，其它的，全部枪毙！”


    士兵们举起了火枪，俘虏们意识到不对，哭爹喊娘的求饶。


    “不要啊！我还不想死…”


    一阵枪击过后，十几个俘虏重新跌入了海里。


    对于胆敢捋虎须者，约瑟夫彻底失去了耐心。杀人变得名正言顺起来。


    炮击声，惊动了苔丝船长一帮人。他们所在的位置，处在半山腰，高出海平面，自然能看见这惨烈的景象。


    “噢！天哪！这可怎么办？”苔丝船长急得直挠头。


    “法兰西人我和你们誓不两立！”唐金咆哮道。


    他们没有想到，约瑟夫的团队，直接来个釜底抽薪，断了他们的后路。


    泊在沙滩上的十几艘小艇，苔丝船长等人留下的，也难逃噩运。当场拆了个稀零碎。


    望着半山坡的星星点点的灯光，约瑟夫下令船只后退五十海里。


    除了舵手，大家都去睡觉，明天的事儿，明天说。


    后退五十海里，是谨防苔丝船长的人泅渡上船，进行破坏。


    还真别说，苔丝船长还真这么打算的。她的手下有一批“水鬼”，即泅渡技能高超的水手。


    他们可以从海中游到对方船只附近，轻易的凿穿船只。


    没想到法兰西人做的干净而绝决。在没有舟船的情况下，泅水那么远的距离，“水鬼”们都感觉做不到。


    沙滩上，契米尔老爹在苔丝船长背后说：“苔丝侄女！有一句话不知道当讲不当讲？”


    “老爹你说！”苔丝船长道。


    “他们与英军作战、打败霍华兹联军、打败冉阿让海盗团，至今屹立不倒，不可能只凭运气…”


    “唉！契米尔老爹，我明白你的意思…”苔丝船长长叹了一声道。


    可事已至此，现在说这些又有什么用呢？


    契米尔老奸巨猾，走过的桥比苔丝小姐走过的路还多。他早明白其中的道理，从来没提醒过。


    说到底，一个“贪”字在作怪，妄目的自信，过好的期望和侥幸心理，害了这些人。


    话又说回来，女强人的性格比他的父亲还要执拗。一旦认准了一件事，不撞南墙不回头。


    损失一条船和百十个人，在她眼中不算事儿。


    她假装悲伤的样子，是想给别人看，她爱兵如子，有多么在乎他们。


    回到营地，苔丝船长找来陷阱专家，她打算再增加陷阱的数量。


    其它人换班休息。


    接下来的一场战争，苔丝船长还是报有希望的。


    翌日中午，“普罗米修斯”号懒洋洋的靠岸，十二艘小艇载人和装备上岸。


    16门骑兵炮上岸，及为数不多的炮弹。


    这让苔丝船长一帮人感到极度的恐慌。不止如此，他们还发现对方有骑兵。


    这倒底是一支什么样的部队啊？兵种倒挺齐全。


    苔丝船长用望远镜观望，和手下们皆神色冷峻。


    看到这里，苔丝露出了久违的笑容。


    “我敢发誓，等他们到了营地，他们的海盗船就是我们的了…”苔丝船长笑道。


    “冉阿让的坐舰，堪称是标准的军舰，能够得到，也是很不错的嘛！”唐金也点头说。


    令人惊讶的一幕发生了，约瑟夫的军队集结完毕，旗手向船上示意。


    海盗船马上转向，同时，船后弦有根长缆绳，牵着十几艘小艇驶离海岸。


    这一举动，彻底断了苔丝船长劫船的念头。一个个傻了眼，沮丧万分。


    “或许，我的可以谈判！”契米尔老爹突然说，“法兰西人没什么损失，谈判应该可以吧？”


    他的最后一句，象是自问。船只被毁，老爹作为股东之一，比谁都要痛心。


    再痛心，也要冷静的对待。


    唐金白了老爹一眼，说：“还没有打过，谈判为时过早，契米尔先生，我们的努力和心血，不能付诸东流，我们的家人，还在等待我们凯旋归来呢…”


    “好了，都别说了，我同意继续战斗！谈判的事再说好了！”


    苔丝船长说，在这一点上，他和二号人物唐金，不谋而合。


    行军路上，五百名士兵浩浩荡荡。法兰西军旗随风飘扬。


    士兵们渴望见到传说中的“吃人树”、小人族，一个个精神振奋。


    只有不停的游历和冒险，才能见识新鲜事物。在你的国家，缩居一隅，你永远不知道，外面的世界有多精彩。


    据俘虏交待，“铁马”号载员600余人，其成份的复杂程度远超想象。


    当听说他们有“水鬼”时，约瑟夫大喊庆幸。昨夜驶离海岸算歪打正着，今日驶离海岸则是特意筹划的。


    据悉，苔丝船长手下共有三十只猎犬，由猎手团训养。


    来自荷兰、葡萄牙、瑞士、苏格兰的赏金猎人，由他们组成的团队，有个几十人。


    这些赏金猎人，专门针对各国颂发的悬赏令，去通缉江洋大盗，赚取巨额的赏金。领头人叫科林，俄罗斯人。


    这次苔丝船长招募科林入伙，意在对付小人族。把小人族一网打尽，向世界各地贩卖，以赚取巨额财富。


    没想到这功夫派上了用场。悬赏令排名第二的约瑟夫就在眼前，让赏金猎人们心痒难耐。


    约瑟夫知道，赏金猎人本领非凡。神父博基就是一个三星赏金猎人。


    论单打独斗，约瑟夫自忖能赢过神父，若面对科林就不一定了。


    猎人首领科林，则是一个四星赏金猎人。


    你不知道四星赏金猎人有多厉害？


    一些着名的大盗和匪首，都曾栽倒在他的手里。


    约瑟夫的克星来了。来了吗？约瑟夫不这么认为。


    话又说回来。无论再厉害的赏金猎人，面对一群训练有素的士兵，也会感觉头疼。


    约瑟夫的团队，没急于行动。而是在沙滩上例行军演。


    所谓的军事演习，对敌人来说，通常有震慑作用。


    骑兵队长肯及四十个骑兵，表演了马上劈刺术。目标是就地取材的灌木枝头。


    每个骑兵装备了圆形藤盾，缚在身后，这是和海盗交战时捡拾的。骑兵有了盾牌，可以在骑行的时候，抵挡敌人的枪弹。


    有王进、王喜等兄弟打下手，在百米外举起枝头。


    骑兵一阵风的掠过，轻松削断枝头。


    还有试炮演练。


    同样在几百米外插了一溜树枝。


    十六门骑兵炮连环炮击，精准的把一溜树枝炸飞。


    看到这里，苔丝船长等人收起望远镜，脸色变得十分难看。


    法兰西的炮兵，天下无敌，今日一看果然名不虚传。


    马嘶声中，骑兵绕场一圈，最后形成队列。


    约瑟夫和戈林、米勒三个军官走到前面，向士兵们敬军礼讲话。


    士兵们回礼。


    “士兵们，从昨天的时候，发生了很多事…”约瑟夫发表重要的讲话。


    “德默克少尉被山上的匪徒软禁起来了，我不认为这是一次意外，这是对我们法兰西帝国的蔑视…对我们个人而言，心理上无法接受…”


    他的一番话，激起全体士兵同仇敌忾的意气，同时高喊“法兰西万岁！”


    “我约瑟夫，现在宣布，以拿破仑皇帝之名，讨伐他们，找回我们的尊严…”


    部队出发，井然有序。


    行至山路岔口，一边草丛异动，整个一面草丛都被什么东西压碾一样。


    约瑟夫命令部队停下，士兵们看着，握枪的手微微发抖。


    小人族的军队出现了，让没见过的人吃惊非常。


    有几千个骑小猪的小人族，首领向前，到了约瑟夫跟前。


    约瑟夫下马蹲下，伸出手去，首领和他一握手。


    “你好啊！朋友！”约瑟夫说。


    小人首领也边说边比划，彼此听不懂话，意思能够理解。


    约瑟夫站起来，向士兵们说：“现在！我们的小人族朋友要和我们并肩作战了，请大家看好自己的脚下，避免发生踩踏事故！”


    他说完，不放心又重复了一遍。


    “士兵们！你们听到了没有？”约瑟夫大声问。


    “听到了！”士兵们异口同声。


    站在前列的戈林和米勒，怎么感觉犯晕呢？


    历史上，能和小人族和平相处的人不多。一起并肩作战，士兵们都觉得有趣。


    接下来的行军，两支部队彼此好奇的打量着。太奇葩了！


    距苔丝船长的营地很近了，能听见猎犬的狂吠。


    一个骑兵差点儿跌入陷阱里。使人们意识到，方圆五百米内，应该有数不尽的陷阱和机关。


    一开始，有人提议，军队分几路形成包围之势。约瑟夫没同意。


    一是因为人数有限，经不起消耗；二是兵力一旦分散，无法汇聚起完整的阵列。


    完整的阵列，要求攻守兼备。象是一座移动的堡垒。


    如果对方有火炮的话，情况不一样了，真不如分散进攻的好。然对方不是职业军队，并没有火炮。


    面对重重陷阱，约瑟夫命令士兵们稳扎稳打。遇一个破一个，进程虽然缓慢，总比冒进作死的强。


    差就差在弹药有限，不然能轰出一条路来。


    每走几步就有一些机关被触动，或者被提前发现。


    树木两端有钉排，不一定哪里飞来一支箭矢。


    推过的树枝一端，很可能有倒刺，倒刺上涂了毒药。


    还有种类繁多的机关，没被发现呢。


    没到十步，已经有人受伤。


    小人族之前和苔丝船长一帮人斗争过几次，吃了不少亏。这次也不敢轻易前行。


    有人提议用火攻，约瑟夫没同意。因为这座岛是小人族的家园，一旦火势控制不住，小人族将无家可归。


    人们表示理解。


    这时，一个小个子士兵跳了出来，他说他有办法。约瑟夫看了一乐，是史蒂芬。


    “我不是让你在船上呆着吗？你怎么来了？”约瑟夫笑道。


    “哦！在船上看孩子真没劲！”史蒂芬说。


    他说的看孩子，指的是看护小约翰和小玛雅。


    “呵呵呵…”约瑟夫大笑。


    “好吧！说说你有什么计策？”


    史蒂芬圆滚滚的大脑壳摇头晃脑说：“哥哥！我可以飞过去！”


    “嗯！这倒是个好主意！”约瑟夫点头道。


    “你真棒！史蒂芬！”戈林也忍不住夸奖。


    士兵们纷纷伸出大拇指。


    几个军官商议一下，决定利用史蒂芬的魔毯飞行开路。


    把骑兵的盾牌借给他用，把身上裹个严严实实。估计往返几个来回，就能把路障扫平。