一声号角声从远处传来，飘荡在贫民窟上空，能把每个人从熟睡中唤醒。


    天已渐亮。


    约瑟夫感觉没睡多大一会儿。朦胧中，瑞汀从旁边起来，拖着疲惫的身躯，出了门。


    带着疑问，约瑟夫在她走后不久，也跟了上去。


    触目一看，约瑟夫看见了形形色色的人，都象睡不醒，迈着僵尸样的步伐，向一个方向走去。


    这当中，有男人有女人，不同肤色的人种，不同国家、不同民族，甚至是不同历史时期的服装。


    约瑟夫对他们的身份产生了怀疑，中世的打扮和古代人打扮，不可理解。他也不敢问。


    这一点，在后面的章节有解答。


    约瑟夫混入人群。路边沟塘里飘浮着一些死婴…这里的人们养活自己尚且艰难，何况多一张嘴。每当有刚出生的婴儿，就地溺死在沟塘里。


    多条小路汇集成一条大路，贫民地的人们上了大路。他们即将去的地方叫拉格镇。


    翻过一个小山岗，拉格镇呈现在跟前。他看拉格镇恢宏的气势感到震惊。


    这不能算一个镇，有两个亚力山大，三个巴达维亚的面积。


    在马里亚纳共和国，象拉格镇这样的地方千百个，都是为了悬崖上的神之国提供服务。


    拉格镇是万千工业重镇当中的一个，有自己的铁矿区，治炼工厂，铸造厂及机械加工厂。


    镇中心西面是工业区，东面是拉格镇行政区。


    这里有原驻居民三万多人，有居民区，富人区及公共园林、政府机构、商业街等等。


    而贫民区的五万工人，是为整个拉格镇服务的，名义上是工人、半自由人。实际上脱离了拉格镇，工人跟本没生存的可能，因为日照时间短，贫瘠的土地无法耕种粮食，做不到自给自足，只能依附工厂。


    任何地方都一样。


    其实，你不难发现。马里亚纳共和国的版图曾茄子形，茄子的四周有高达几十公里的悬崖。


    据说，悬崖上才是神之国。


    能通神国的途径，是一个个庞大的绞链齿轮结构的输送装置。共和国生产的成品物资，源源不断的由提升机运到上面，上面又把产生的垃圾运到下面。


    凡人是无法到达上面的，不只守卫森严，遥远的距离让人望而却步。还有众神眷养的蝙蝠怪、人面猿生长在崖砾间，或洞穴里，前者吸人类的骨髓，后者专吃人肉。


    还有人妄图混在物料中，在提升机，很快被双头犬识破，下场很凄惨。


    首先，偷渡者要过铁甲枪手这一关。每个提升机台由一千铁甲人驻守。铁甲人隶属于共和国的外事省，有自己的活动范围，不参与共和国治安或与其它部族的战争。


    千万年来，曾有无数的人类向上攀岩，从没听说过有活着登顶的。


    所以，没见过的神之国，依旧是个传说。


    话扯的有点远，书归正转。


    巨大的城门下，人群象蚂蚁一样微小。随人流涌动，约瑟夫不由自主。他焦急的寻找瑞汀，可茫茫人海，哪里都不见她的踪影。


    人潮很快消失进工业区里。约瑟夫随一些人走进一家工厂。人员再次分化，剩下十几个人。


    这十几个人又进了一个冒着酸酸气味儿的硫化车间。


    约瑟夫傻傻站在原地不知所措。


    “嘿！那人你还不去干活儿，想找揍吗？”说的是英语。


    看来，异世界的大多数地方也通用一些语言，例如英语。因为大多数人能听懂，比较好交流。


    后面出现了几个持棍棒的灰袍人，是这家工厂的监工。


    几个人凶神恶煞的，一看非良善之辈，其中两个人手持棍棒。


    约瑟夫连连退后，举手解释“抱歉！我是新来的！”


    “新来的？还不去登记？”头目喝道。


    随后，一个灰袍打手把他领到一座办公楼前。办公楼高五层，没有任何建筑风格，普通化的火柴盒结构。


    他跟在应聘队伍后面，一小时后轮到了他。


    面试官居然是一个黄种人，印度人。两个助手是白种人都很年轻，负责记录的文员是白种人女性。


    他们的衣装，是灰色的西服制服，能看出，他们的地位优于外面的监工打手。


    “报名费，十个布丁！”黄种人说。


    “我没有…”他真没有。


    “你可以用你身上的任何物品代替”，印度人盯着他说，“否则你将白作一天工替代，我们很公平的…”


    说话时面无表情。


    他摸了摸，从上衣口袋里摸出一小把硬币，摆在桌面上。


    西班牙金币一枚、三个法郎、一先令英国货币，荷兰盾六枚。把面试官看愣了。也吸引其它人的目光。


    “够十个布丁吗？”约瑟夫问。


    “够了！”印度表情缓和下来，伸手只拿其中一枚金币，“我们是很公正的！”他再度重申。


    “还有，你凑够了十万布丁，可申请入驻比格镇的资格，还能够应聘更高的职位…”


    印度人解释说，“如果你把剩下的当资费的话，我可以引见我们的经理…”


    “好吧！”约瑟夫点头同意，把剩下的钱币推给他。


    印度人很自然的把抽屉打开，一划拉，钱币落入抽屉再关上。


    稍等，一个助手把他领上了二层楼。二层入口有几个打手，没人引见根本进不来。


    经理室里，肥胖的经理吸着烟斗。开门时，一个丰满的女人坐在他的大腿上，也不避嫌。


    助理说明了情况后，站立一边。


    “听说你要应聘更高的职位，请交100布丁报名费！”经理人很客气，面带笑容。


    “可是…”约瑟夫想说，他不刚交过报名费吗？


    经理人很快打断他，翻脸比翻书还快：“若没有的话，请下一层重新报名…”


    “对的，下去重新报名，重新缴纳十布丁报名费。”助手解释说。


    “我们是很讲道理的…”经理人补充道。


    约瑟夫不由得暗抽了一口凉气，他感觉入了圈套。


    事到如今，他只有硬着头皮走下去，不然，前头的钱白花了。


    一个金币等同于十布丁，也就是说至少十个金币过关。


    他伸进内衬口袋里，摸索了一会儿，数出十枚古罗马金币。


    “哦！这位先生财大气粗啊！”女子惊讶的说。


    经理人拿起金币仔细端详了一下，神色有些激动：“上世界古代的金币，很珍贵，在拉卢城的博物馆里我见过…”


    他推开女子，又自言自语说着什么，拿金币出了门。


    留下的几个人均面面相觑。


    不一会儿，经理人兴匆匆的回来，告诉约瑟夫，他们的总监有请。


    就这样，经理人把他带到了三楼。三楼一间豪华办公室里，年青英俊的白人总监，正在看共和国日报。桌面上的铭牌有他的名字，叫里加。


    对面沙发上还有一个秃顶的绅士。两个人正在交流什么话题。


    有文职人员递上茶水，请他坐下，约瑟夫第一次受到优待。也不客气，直接坐下。


    总监放下报纸，郑重介绍了对面的绅士，霍华德，工厂的董事之一。


    约瑟夫简单的点头示意。


    “金币是你的？”秃顶绅士先问话了，约瑟夫注意到，右手文明棍一直不离手。


    “是我的！”约瑟夫道，寻思他这不废话吗？


    “请问先生怎么称呼？”里加总监说。


    “约瑟夫！我的中国名字叫李宝财！”约瑟夫不卑不亢答道。


    又陆继问了几个问题。年纪、出生地等等。当他说到，他是一个团队的首领时。里加总监和霍华德对视一眼，冒出别样光芒。


    里加笑道：“现在，有一个职位很适合你，不知道李宝财先生有没有兴趣？”


    “谢谢！做什么都行！”他说，急于找一份工作，不用瑞汀辛苦的养活自己。


    “很好！”这边霍华德先说话了，站起来向约瑟夫伸出左手。


    约瑟夫不明所以，里加眼神示意，他来不及思索，与霍华德握了握手。


    “从今后，你就是我的助理了…”霍华德说完，拿起文明棍向外走去。约瑟夫跟在他屁股后面，谦虚的象个仆人。


    临出门，经理人还向他恭喜。


    “每天，你有一加仑的水可以享用，但不能带走，还有，你的薪水每月450个布丁…”


    上了四层楼，霍华德指着一个房门408号，助理办公室。


    “这就是你的办公室，关于你的职务和工作，同事们会教给你的…”


    这是一间宽敞的办公室，有六个人，四女二男在此办公。有一个空桌位，是约瑟夫的办公地。


    向同事们介绍完，霍华德离开了。同事们对他爱答不理。


    办公室里一个白人中年妇女，表现的很傲慢。她是这里的组长，以貌取人是惯例。


    约瑟夫的胡子老长，衣服破损多处，两年没洗澡，所以散发出一股馊味儿。无怪人们都躲他远点儿。


    一个白人姑娘，领约瑟夫下到二层，领了制服和一加仑的水。


    “请问小姐，我具体做点什么？”约瑟夫问？


    姑娘厌恶的瞟了他一眼，滔滔不绝说起他们的工作范围及注意事项。言语中多次出现“公平、公正、人道主义”等字眼。约瑟夫没听懂。


    又回到办公室，姑娘问他听没听明白。约瑟夫嗫嚅了一句。


    “好吧！”一个男士在一旁，坐姿象虾米，“我们的工作就是，为公司出谋划策，制定规章制度，去管理外面的工人…”


    “就是让他们多干活少挣钱，还要让他们觉得理所应当，这样说，你明白吧？”另一个年青女士插话说。


    “嗯！好让下等人没有心情和力气去反抗…”姑娘又接了一句。


    “正确！”扭曼夫人和其他五人相继鼓掌。


    这就是异世界的生存法则。