乱石要塞又踏上了征途，六天后成功登上了帕马高原。


    回望远处的祟山峻岭，俯视雅加要塞，黑乎乎的象个圆盘。


    这时，有苍鹰在天际翱翔，偶尔一声鹰啼，响彻万里。


    据身边人说，在异世界很少看见雄鹰，它来自神界；鹰类作为共和国的图腾、吉祥物，已绵延了无数个世纪。


    这条斜坡有30公里长，直达高原，后面的巨蠕专列吃力的爬着，需要很多人的努力，帮助推动。


    总算上了高原，空气清鲜了许多。


    在帕马高原，又陆续遭遇了二次规模不大的战役，击毙共和国卫队2万余人，缴获物资若干。


    这期间，又有几股叛逆者势力加入，队伍在不断的壮大，总人数达到了9万余人。


    其中一股的首领，自称是加西亚省的流亡总督，叫保罗爵士的，率领他的亲兵随从近万人，投奔了乱石要塞。


    李宝财当即委任保罗爵士为第六混成旅的旅长。


    众所周知，异世界每一个省都有一个总督，相当于后来的州长、高官。


    据说，保罗爵士是共和国内部政治斗争的牺牲品。


    什么意思呢？


    正所谓“胜者为王，败者为寇”，哪个势力均一样，竞争对手赢了上了位，必定把你踩在脚下，分分钟定你个莫须有的罪名，轻者降职，重者入狱或杀头。


    保罗爵士很不幸，竞选总督失败，对手密谋诬陷他，向中央政府告发他“私通叛逆者”，伪造了信件等等，


    没等宪兵队动手，保罗爵士一怒之下，烧毁了总督府，后率领亲兵携家属叛逃。


    本来，保罗爵士有两个选择，一是投奔白胡子兵团；二是投奔乱石要塞。


    雅加战役结束没几天，乱石要塞的风头正盛，象黑夜里的启明星，为迷路的旅人指引方向。


    加上民间私下对乱石要塞的口啤不错，给了保罗爵士增添了信心，选择了李宝财团队。


    只是，保罗爵士对他的职位不十分满意。


    李宝财干脆告诉他，如果你放手兵权，你可以做我的副手，即副司令官，仍是一个之下，万人之上，享受高官厚禄。


    保罗爵士权衡再三，还是选择了当个旅长。


    还有一个不好的消息，随着人数的增多，食品和水变得紧张了。现在的情况是，有钱也买不到粮食和水。


    为什么呢？这件事首先从共和国卫队的战略布署说起，即实行了所谓的“坚辟清野”政策。


    新成立的“征粮队”，强征各个农场的粮食，未成熟的庄稼也提前收割。


    帕马高原自古以来乃富庶之地，农场多如牛毛，乱石要塞聚敛了大把的财富居然买不到粮食。


    号称“穷苦民众大救星”的乱石要塞，自然不能靠劫掠的方式，去抢夺民众仅有的口粮。


    没办法，只好采集野草或剥取树皮来维持供给。


    这时候，邦特突然想起一个人来，那个斗鸡眼老兄，在帕马高原有一个加工厂，是这个人发明了压缩饼干。


    记得当初的发货地址，大概在帕马高原中南部地区，有个叫怀柔的小镇。


    看地图，离怀柔将近七十公里。


    这时，队伍离“仙泉农场”很近了。


    一路上，很少见敌人的影子，倒是有很多的下等人和平民。


    每到一个地方，他们先解散治安官的哨卡部队，如有抵抗立刻消灭。


    这样，下等人不用身份卡片，出入上述的村庄、乡镇。


    经过一个小镇时，平民和下等人驻足观望乱石要塞浩浩荡荡的队伍，两边相安无事。


    李宝财和邦特决意先拜访一下明朝的最后公主，再去寻找斗鸡眼老兄，看看能否买到压缩饼干。


    说话间，李宝财夫妇、邦特、科林等人借部队休整之机，去了趟农场。


    邦特对地形比较熟悉，领头前行，皆换上了平民衣服，船长的气质在那儿呢，仍象一个绅士，在一群人中，永远出类拔萃。


    李宝财戴上旧毡帽，旧式的麻布西服，活脱脱一个平民。


    去了12个人，小约翰非吵着去，带他一个。另外加上9个警卫便衣。


    为了看上去更象平民，他们步行，独角羊或马匹没用。一个警卫提着一个箱子，并非装小人族的手提箱，放了1000个金布，给朱夫人的见面礼。


    和朱夫人人同是中国人，李宝财挺讲究礼仪的。


    从公路下入一个岔道，这条土道通向三个农场，距“仙泉农场”一公里左右。


    前面一个老弱的独角羊车，拉着平板车，上面坐了一个包围巾的妇人赶车，车上驮着几袋什么东西。


    步行要比羊车快，一行人走在前头，妇人以诧异的打量他们，因为这些人面生，常走这条路的人她都认识。


    “是邦特先生吗？”妇女认出了绅士。


    “哦！是我！你是…”邦特和李宝财均停下去看。


    “撒克利呀！我是撒克利！”妇人解开围巾，向邦特摆手。


    “是撒克利！”邦特浅浅一笑，回头对李宝财说，“李长官，是朱夫人农场的人…”


    当初是这个叫撒克利的妇女，敢于直言揭露管家的罪行，邦特对她印象深刻。


    于是一行人陪独角羊车一起行走，邦特介绍一下李宝财和科林，来自魁北省的朋友。


    几个人的身份，不必要告诉谁，省去了麻烦。


    “撒克利女士不必拘束，对了！朱夫人现在还好吧？”李宝财关切的问。


    “她很不好！染了风寒，请的医生说，恐怕活不过10天，我这去镇上采购草药…”


    一打开话匣子，撒克利又开始抱怨，叛逆者军队在附近出现，闹得人心惶惶，镇上的商店大多关了门。


    还有一些平民暴徒，趁机抢劫民财，情况一团糟。


    说话间，到了农场，李宝财赏给守门的农夫每人一枚金布。


    总算见到了朱夫人，在她中式的房屋里，能闻到一股淡淡的檀香。


    才进房间时，看摆设及朱漆小柜、瓷器，李宝财感受了久违的故乡情，一时鼻子酸酸的。


    “有朋自远方来，是来客人了吗？”朱夫人以英语问话。


    中式的床榻，半遮掩一袭纱帘，隐约见着有人躺在床上。


    “古人云：有朋自远方来，不亦乐乎！”李宝财触景生情，说的是中文。


    朱夫人惊讶万分，“在异世界能遇故国之人，请问是哪位？”


    她挣扎起身，伸手去拔纱帘。


    “在下李宝财！”


    李宝财微笑如斯，马上单膝下跪，“给长平公主跪安！”


    “啊！约瑟夫上校！李长官…”朱夫人激动的，语调发颤。


    房间内撒克利也在，她去搀扶朱夫人坐起。


    “李长官不必行此大礼，长平公主早已不在，你见到的乃一病孺，让李长官见笑了！”朱夫人道。


    话是这样讲，东方人礼仪不可废。


    乍一看朱夫人面容，李宝财暗自吃了一惊，面黄而褶皱，纹理极深。他想到：自己年老时大概也是这般模样。


    从卧房内移到客厅，众人落坐，太师椅皆是当初定制的，比李宝财的年岁长过几倍。


    谈及周先民先生，前后涉及100多年的历史，朱夫人再度落泪，李宝财和朱夫人皆唏嘘不已，当真“故国不堪回首月明中”啊。


    李宝财表示，周先生的遗愿，他一定办到，周先生的骨灰和公主头冠，应该在“普罗米修斯”号船上。


    这些年，倒也搜罗了一些有用的信息。


    据悉，“普罗米修斯”号战列舰，作为样板军舰，被马里亚纳共和国海军大批仿制。


    有一期的报刊曾介绍过，战舰的构造，按照艾瑟丝女神的旨意，其内部的一些房间已封存。


    所以，李宝财大胆推测，他的钱财和周先生的遗物，应该还在船内。


    只是，“普罗米修斯”号，目前不知在何方，相信给他们一点时间，将来总会找到的。


    说话间，朱夫人不动了，人们这才发现，朱夫人已然驾鹤西去。


    她走的时候，神态安祥。


    李宝财等人起身向遗体鞠躬。之前朱夫人在世之际，曾准备了终老的寿衣、木棺，可惜没有墓穴。


    “送朱夫人最后一程吧，”李宝财对邦特说。


    “是的！李长官！”邦特表示同意。


    挖掘墓穴及下葬的过程先略过，2天后，李宝财一行人总算找到了斗鸡眼老兄的加工厂。


    加工厂就隐藏在贫民区里，目的是逃税。


    贫民窟有上千人，靠给附近的农场，打短工为生。


    一行人的出现，引起贫民的围观和躁动，一些孩子和老妇向他们伸手乞讨食物。


    给不了食物，李宝财吩咐手下，把身上的布丁拿出来发放了。


    一个头缠黑带的汉子，在人群中注视，口中呢喃，“好象邦特船长哦！”


    他挤到人群前面，为了更看得真切，一看之下，不禁喜极而泣，原来陌生人中有三个他认识。


    “约瑟夫上校！”他喊了一声，“科林老哥！邦特船长！”


    几个人同时望去，见那个削瘦的，面部被络腮胡子掩住的人面熟，还是邦特眼尖，“啊！这不是德默克少尉吗？”


    “是我！”


    德默克少尉泪流满面，拔开前面的人，站在李宝财面前。


    李宝财脸上抽畜了一下，掩示住激动的情绪，“现在，着令德默克少尉归队！”


    “遵命！约瑟夫长官！”德默克立正行了军礼。


    李宝财等人回礼。


    “战争来了又去，我的士兵依然忠诚！”李宝财心下感慨说。


    接下来，在德默克的带领下，一行人找到了加工厂。


    这是一片大的院落，周围有铁丝网，有十几只双头犬，看见生人靠近，拼命的嚎叫。


    加工厂里出来一帮被雇佣的火枪手，火枪对准了他们。


    德默克是贫民短工的首领，和这些人有过交往，打声招呼后，大老板斗鸡眼老兄才急匆匆赶到。


    还没到大门，斗鸡眼老兄挥手喊道，“是邦特兄弟吗？”


    “是我！介绍一个人给你认识！”邦特以手做喇叭筒状。


    “赶快开门，看好狗！”


    斗鸡眼老兄吩咐手下，马上有人去办。


    会面的过程暂且不表，倒是弄来了2000箱的压缩饼干。


    这老兄囤货指望卖个好价钱，发点儿战争财。


    又一天，乱石要塞派人送来了大量布丁，加上之前邦特欠下的货款，一并两清，双方皆大欢喜。


    邦特劝斗鸡眼老兄，“还是跟我们混吧！保不准哪天东窗事发，定你个叛逆罪，你可不一定逃得脱哦？”


    “好吧，给我一天的时间考虑…”斗鸡眼老兄心活了。


    乱石要塞方面许诺，只要斗鸡眼老兄归顺，后勤组的组长由他来做。


    后勤组组长，地位不凡，相当于一个部门的领导，与各将军平级待遇，只在李长官之下。


    又一天，斗鸡眼老兄宣布归顺，直接述少将军衔。


    他的食品工厂，余下的存货3000箱压缩饼干，和几台设备一并拉走，当作礼品赠送给乱石要塞，李长官对他的无私提出表扬。


    这样一来，暂时解决了粮食危机。


    另一边，德默克少尉接到他上任以来的第一个任务，即陪同邦特前往红山联络米切尔的军队。


    按战略要求，让游击队的人向加林港渗透，安排一些人做内应，也就是说，他们最终要攻打加林港，及控制停泊在海湾的上百艘军舰。


    还有，再联络“社会党”人，为全面占领“四方城”和“巨石城”作准备。


    李宝财突然想起一句古话：路漫漫兮，其修远兮，吾将上下而求索。