“二百两？女儿, 养她这么多年, 就二百两？不行。”


    “娘, 您买她时才花十两银子, 她在咱家待了十年, 前八年，你也就是给她碗饭吃，把她当丫头使唤，第九年才开始养养她的皮肤，不让她做粗活的，这一年来, 秦永和丁大官人相继包她, 他们给的银子早把养她的本钱几倍地挣回来了，除了这些，你又从他们两个人身上顺了多少东西下来？该知足了。韩琪虽喜欢我, 但如果咱们得罪了秦永，只怕他会疏远我，秦永既然能把韩琪介绍给我，也能把他介绍给别的女人, 离了韩琪, 我上哪儿再去找这么个可心可意的人？”


    崔婆子一听，虽有不甘, 也只得同意。


    崔小玉把象牙香球拢进了自己袖中, 安慰她道：“娘, 我看五儿也快十三了, 长得也不错，打扮打扮，不比崔小玉差，从现在开始，别让她再干厨房的活儿了，精心养上两年，又可以为我们挣银子了。过几天，让爹去南边走走，南边去年遭灾，开春正是青黄不接的时候，正好可以多买几个便宜的女孩子。”


    崔婆子同崔小娥商量好后，一起去崔小娥的屋子，把价钱告诉了秦永。


    秦永没有讨价还价，与她们定好三日后过来，一手交钱一手交人。然后掏出一角碎银子，让她们给崔小玉找个郎中，看看伤情，做些好吃好喝的给她补养补养。


    崔小娥脸『色』不好地说：“秦爷，小玉虽然过几天就是您的人了，但她现在还是我崔家的人，我们自会为她请郎中调理身子的，您不要把我们想得那么没有人情味儿，我们十年的母女情、姊妹情并不比你们『露』水鸳鸯的情分少。”


    秦永听了一笑，知道她是在韩琪面前作秀，便收起了银子。


    事情已了，他不想再留在此处，便向韩琪告辞。


    今天闹了这么一出，又伤到了崔小娥的腿脚，韩琦也无心留在她这里过夜，便对秦永道：“兄弟，如今你我已是异姓兄弟，你的母亲就是我的母亲，岂有儿子不拜会母亲之理？如今我同你回去，一同拜望母亲可好？”


    秦永一听，高兴得很，点点头，于是和韩琦告别了崔小娥，领他回家去见母亲。


    秦婶子见儿子领回来的结拜兄长相貌堂堂，高大魁梧，又听儿子说他功夫很高，在为驸马爷效劳，便私下里满心喜欢地对儿子说：“儿子，跟着你这个兄长多学学，看人家多有出息，那可是为国效力，是办大事的人，娘不指望你出人头地，只要你能跟着他走正道，娘就知足了。”


    秦永不爱听了，“娘，我走的难道是邪门歪道？儿子在你眼里就那么坏吗？”


    秦婶子点了点儿子的额头，挖苦道：“你还不坏吗？好人家的女儿都不肯嫁给你，你什么时候娶上好媳『妇』了，才说明你走上正道了。”


    秦永不耐烦地说：“别再提这事儿了，我肯定会让您有孙子抱的，急什么？”


    怕她再啰嗦，便让她赶紧去张罗酒菜。


    晚上，韩琦留宿在秦永屋子里，二人秉烛夜谈，越说越投机，三更时分才上床睡去。


    次日，两人起床洗漱，吃过早饭后，韩琪与秦婶子辞别。


    秦永一直送他到巷子口，说道：“大哥，若驸马爷没有用我之心，你也不必为难，咱们仍旧是相好的弟兄。”


    韩琪点点头说：“嗯，我晓得。告辞！”


    等韩琪走后，秦永想了想，到正房把要给崔小玉赎身的事情告诉了秦婶子。


    秦婶子一听顿时大怒，抓起桌上的鸡『毛』掸子朝他身上没头没脸地打过去：“你这个败家子！你忘了几年前过的穷日子了吗？现在有几个臭钱了，把你得瑟得不知怎么办好了是吧？你二十多岁还没个媳『妇』，我怕憋坏了你，才对你在外面养女人的事儿睁一只眼闭一只眼，可你倒好，还蹬鼻子上脸了，还想拿银子赎窑姐儿，你的银子是大风刮来的吗？告诉你，只要我活着就由不得你败家！”


    细竹竿的鸡『毛』掸子韧『性』十足，抽打在身上，疼得秦永不停地躲闪。


    秦婶子一见他躲，更是生气，喝道：“你给我跪下，这件事我绝不饶你！有这个想法都不行！”


    秦永见母亲真是动怒了，只得跪在地上，不再躲闪，一动未动，由着母亲结结实实地抽打在他的肩背上。


    秦婶子一口子抽打了他十多下，这才解气了不少，见儿子垂着头跪在那里不出声，知道他是有主意的，他要是真想赎出那个女人，就是不从她这里拿银子，也有的是办法。


    秦婶子扔了鸡『毛』掸子，坐在椅子上伤心地数落他：“儿子，这二百两银子都可以风风光光地娶个好媳『妇』了，娘不是怕花钱，而是银子应该花在正道上。你弄了那么个女人回来，谁家好女子敢嫁给你？她是娼门出身，会败坏咱们秦家的门风的。你想让我百年后没脸葬在你秦家的祖坟地里吗？”


    说完，伸手擦了擦眼泪，骂道：“你个不省心的，为了那些个『乱』七八糟的女人，你早晚把我折腾死！”


    秦永见母亲哭了，急忙膝行到她跟前，握住她的双手说：“娘，儿子只是想给她赎身，没想把她收进门。我心里爱着怜怜，再也装不下其他女人，我想娶做妻子的也只有她一人。儿子到现在一共有过四个女人，只有崔小玉的处子之身给了我，所以我才对她多了些怜悯之心。那汤团摊子的老翁说的话无人作证，怜怜失踪了，也许是被她官人接走了，但也极有可能是被歹人给骗走了。她官人曾经抛弃她们母子另娶，我可不相信他会好心对她，那男人一定是有什么阴险的企图，她至今都未给我捎个信儿，肯定是身不由己。如果她被歹人骗走了，那她一定正在某个暗无天日的地方遭难受罪。我只要一想到她正在受苦，心里就如刀绞般痛苦，如果她在困境中能有人伸手帮她一把，那我一定会对那人感恩戴德。将心比心，我给崔小玉赎身，只是想帮她一把，让她离了那个虎狼窝。您不是总说老天爷是公平的吗？我帮了别的女人，也许就会有好心人帮助怜怜。”


    秦婶子听了，心里更加难过，原来她的傻儿子还在惦记那个女人，自从他病好后不再提那个女人，她以为他想开了把她丢到脑后，原来那女人是在儿子心中扎了根。


    那狠心的女人伤儿子那么深，傻儿子还想着为她积德。


    秦婶子伸出双手捧着儿子的脸，劝道：“儿子，你醒醒吧，潘氏已经跟她官人走了，她夫妻团圆，一家四口其乐融融，哪里敢给你捎信儿？你和她的那段私情会毁了她的生活，她只怕是恨不得把你忘得干干净净。”


    秦永最受不了就是这样的猜测，他把脸埋进母亲的膝上，闷闷地说：“娘，这些女人里，唯有怜怜从未接受过我的钱财和恩惠，就是送给她的那只簪子，她也用荷包、衣裳之类的东西变相地还给我了，这说明她真的只是喜欢我这个人。她是良家女子，女人最重要的就是贞节，可是她却把她自己给了我，这说明在她心里我比她的贞节还重要，所以她绝不是狠心绝情，她一定是陷入险境脱不了身，娘，以后儿子找回了她，您一定不要因此为难她。”


    秦婶子真想把儿子的脑袋扒开，把所有关于潘娘子的记忆都掏出来。她想狠狠地打他骂他，把他从潘娘子的魔障中弄出来，可是，儿子大病初愈，她怕刺激儿子把他再折腾病了。


    这么一想，给崔小玉赎身也不是什么坏事，儿子自从瞧上潘娘子，没再碰什么女人，潘娘子失踪后又旷了这么久，把崔小玉弄进来，年轻人干柴烈火，只要滚到一处去，说不定就能治好儿子对潘氏的相思病。现在看来，花心比专情好，花心不会伤儿子的心，儿子还是像以前一样花心好『色』好了，反正家里又不缺银子。


    秦婶子咳了一声，『摸』着儿子的头说：“儿子，刚才娘教训你，是想让你知道烟花地是填不满的无底洞，下不为例。但你既然已经放出话来要赎那崔小玉，男人不能言而无信，这次就算了，去赎她吧，让她住在后罩房里去。娘现在给你拿银子。”


    见母亲答应了，秦永站起来苦笑着说：“娘，银子明天再拿给我吧，我出去转转，晚上不回来吃了。”


    秦婶子埋怨道：“病才好些，就又天天出去吃酒，你什么时候才能让你老娘省心？”


    “我保证今儿不吃酒，如果晚上回来身上有酒味，您就拿鸡『毛』掸子再多打我几下。”


    “臭小子，挨打上瘾吗？赶紧滚！早去早回。”


    秦永回自己屋子换了出门的衣裳，很快就出去了。


    晚上回来时，果然身上没有酒味，与秦婶子聊了几句后便回屋睡觉了。